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宽慰几句后,高粱便告辞离开。
程婉儿稍作犹豫,想起被囚的父亲,最终下定决心,按心中所想行事。
她找到当年随她去梁山治瘟疫的奶公奶妈,告知了自己的计划。
二人虽是程家旧仆,见主人遇难,毫不犹豫应允……
话说双枪将董平率两千兵马离了东平府城,径直往梁山水泊北岸的酒店行去。
他虽明白仅带两千人马挑战梁山,此行必败无疑。
董平本非安分之人,此次奉命征讨梁山,虽知胜算渺茫,却仍欲有所建树,以博得童贯青睐。
梁山水泊势力遍布山东,除水泊主寨外,在独龙岗亦设有据点,驻守千余将士。
董平自忖兵力不足,难以攻克独龙岗,遂将目光转向水泊北岸的一处繁华市集。
此市集原为梁山开设的酒楼,因售卖精盐、白糖及各类商品而逐渐扩展成小镇。
董平曾乔装潜入,对其囤积的巨额财富惊叹不已。
即便此次行动注定失败,若能抢掠此地,所得财宝亦足够丰厚,或可充盈私囊,或可呈献朝廷,皆是莫大收益。
怀着这般念头,董平率军疾行,昼夜兼程直逼北岸。
他误以为梁山未察觉东平府动向,故未派遣探子细致侦查,一心只想尽快抵达目标。
行至午后,距北岸市集仅剩片刻路程时,他令部队暂歇,准备稍作整顿即展开袭击。
岂料,他刚刚下令卸甲休整,忽然间,无数身影自两侧林中冲出,直扑而来!
眼见林中冲出的士兵皆举着梁山的旗帜,董平大惊失色,瞬间明白消息早已泄露,梁山在此设伏并非偶然。
心中一念闪过,他已无再战之意,策马疾驰直奔东平府而去。
此役两千将士中,三百骑兵随董平仓皇逃窜,其余步卒则无这般好运,在数十人被斩杀、主将董平逃离后,士气崩溃,纷纷弃械投降。
...
“兄长,这董平号称董一撞,可我看他的胆识还不如一个普通兵卒。”
汴祥语气中带着几分失落,“我本想与他过几招,谁知他逃得如此迅速。”
“我才从林间出来,那家伙就已不知所踪……”
“此人武艺虽佳,但品行实在难称道,”
赵言轻笑,“不过,他刚才只身突围,的确展现了董一撞的实力。”
这支下山的梁山精锐,经过半年的严格训练,轻易击溃了董平带来的两千人马。
“确实如此,”
汴祥附和点头,“可惜未能将其擒获。”
片刻之间,林边的战斗逐渐结束。
董平带来的两千将士中,仅两三百人顽抗被杀,其余均投降梁山。
而梁山方面凭借伏击之势及精锐之利,伤亡不过五十余人。
“寨主,这帮俘虏怎么处置?”
孙安走近请示。
“嗯。”
赵言转身看着那些吵嚷不休、满脸慌乱的降卒,沉思片刻后说:“这样吧,让他们互相揭发检举。
其中有在东平府欺压百姓、作恶多端的,按罪论处。
剩下的,愿意上梁山的就招揽上山。
其余的,全部释放。”
“寨主,这会不会太仁慈了?”
孙安建议,“我觉得不如把这些人都带上梁山,当作劳力为山上做事两三年,之后再放他们自由。”
“若是一般的外地军队,这样做倒无妨,”
赵言摇头道,“但你别忘了,这些都是东平府本地的士兵。
他们虽被我们俘虏,可东平府里还有他们的家人。
如果我们把这些人全带上梁山,那些留在东平府的家属岂不担心?若再有人 ** 谣言,挑拨离间,反而会让我们失去东平府百姓的支持,这不是得不偿失吗?”
“可是就这样放了他们,也太便宜他们了!”
汴祥忍不住说道。
“之前高娘子已经传来消息,”
赵言笑着说,“程太守已经开城投降了。
如今东平府已是我们的囊中之物。
这些俘虏回去又能怎样?不还是我们治下的子民吗?”
“东平府竟然投降了?”
孙安和汴祥听后十分欢喜。
“我早听说这程太守是东京童贯的门客出身,”
孙安一脸轻蔑地说,“看来这位太守和他的主子一样,都是无能之辈。”
“话可不能这样说,”
赵言反驳道,“程太守虽出身奸佞之家,但……”
东平府的程太守口碑一直很好。
他在任期间,治理地方还算清廉公正。
据朱贵等人探听到的消息,这位程太守在当地颇得民心。
此次选择投降,实属无奈之举。
东平府原本驻扎的军士只有三千余人,董平率两千人出征后,留守的仅剩老弱病残,不足千人。
以这样的兵力,根本无法守住东平府。
与其让将士和百姓白白牺牲,不如选择投降更为明智。
“兄长,东平府城墙坚固,高粱妹妹既然已经拿下此处,想必收获颇丰吧?”
汴祥满怀期待地问道。
赵言叹了口气:“汴祥,你忘了吗?两个月前的大瘟疫,程太守为了救灾,几乎耗尽了府库的钱粮。”
“程太守是位好官,瘟疫蔓延时,他已将大部分积蓄用于救济百姓。
如今东平府的府库早已空虚,几乎连老鼠都不愿光顾。”
“那我们夺取东平府又有何意义?兄长曾言,即便攻下此城,也无法长期占据。”
“如此说来,我们的努力岂非付诸东流?”
“怎能说是白费力气?”
孙安笑道,“我们损失不过五十人,就击溃了东平府的全部兵力。
这一战足以震慑敌人。”
“即便暂时未能占领东平府,未来还有机会。”
汴祥犹豫道:“兄长,我觉得放弃这座城池实在太可惜,要不我们留下它如何?”
赵言摇头:“东平府与沂州不同,它靠近水泊,防守不易。”
“即便朝廷的大军前来攻打,我们也能坚守得住。”
“确实能够守住,”
赵言叹息一声说道,
“只是你可曾想过,这样做会让我们山寨损失多少人马?”
“我们现在的主要力量都在水泊中的梁山。”
“凭借这片千里水泊的屏障,即便官兵再多,我们也无所畏惧。”
“另外,还有两处分寨。”
“一个设在独龙岗,此地地势险要,易守难攻,只需千余人便可固守。”
“遇到官兵时,能打则打,不能打便撤退。”
“另一个分寨位于白虎山,由武二带领人手驻守。”
“知晓这个部署的人不多,官兵那边想必更不清楚,自然难以调兵攻打那里。”
“至于东平府城,城墙虽高墙厚,”
“但方圆几十里的城墙,若没有三四千兵力,根本无法有效防守。”
“况且,东平府并无险可据。”
“一旦官兵攻不下水泊中的梁山,”
“必然会转而针对这座城池。”
“一旦把城池团团包围,到时候我们是出兵救援,还是袖手旁观?”
“这……”
汴祥被问得哑口无言,
好一会儿才勉强笑道,
“大哥,我只觉得东平府城可惜,”
“却没料到这其中竟有这么多讲究。”
“这是山上三位军师商议后的决定,”
孙安笑着说,
“三位军师都是智勇双全之人,我们就不要多虑了。”
“孙安兄所言极是,”
汴祥爽朗一笑,拍了拍自己的开山大斧,
“我还是更适合挥刀冲锋!”
……
打扫完战场后,
孙安依照赵言的指示,
将东平府的俘虏分门别类。
其中有一百多人,平日里横行霸道、欺压百姓,
被当场挑出处斩。
剩下的官军里,有三四百人已在东平府失去亲人,无依无靠,
投靠梁山的选择既定,剩余的官军纷纷惶恐地撤回东平府。
赵言信守承诺,在收缴完东平府士卒的武器与甲胄后,便放他们自行离开。
“多谢梁山大王!”
士卒们急忙跪拜致谢,多次叩首后才三三两两结伴返回东平府。
赵言安排孙安和汴祥带兵回梁山后,亲自率领百余亲卫朝东平府进发。
高粱先前送信通报东平府开城投降时,提到程万里之事,赵言方知这位口碑尚可的太守竟卷入了童贯的事务中。
一时难以决定如何处置程万里,只好先行前往东平府探查情况。
……
梁山借助埋伏击溃了东平府大部分军队,但未能擒住双枪将董平。
董平察觉局势不利,奋力突围,迅速逃离梁山的包围,快马奔向东平府城。
董平本以为此行即便不能战胜梁山,至少也能抢掠商栈小镇发笔横财,却没想到筹划多日,尚未接近商栈便遭伏击,全军覆没!临近东平府城时,他放缓马速,内心焦虑:“这场败仗该如何向程太守交代?那家伙一直看不起我这样的武将,这次派我出征本是想让我假败给梁山,好给童枢密一个交待……”
董平苦笑着思忖:“原计划只是诈败,至少也得带回千余人马,好为后续守城做准备。”
可眼下,两千官兵竟已全军覆没。
“我若空手而归,程太守必会震怒,恐怕连如何惩治我都难料。”
但此刻,除了返回东平府,他又能逃往何处?
董平长叹一声,思绪纷杂。
然而他忘记了,自己的坐骑是一匹久经沙场的老马,熟悉此地路径,即便无人驱使,也自行将主人带回了东平府城。
昔日的双枪将董平,最爱在城中策马巡游,炫耀武艺与风采。
在东平府,无人不知、无人不晓他的名号。
如今梁山虽占了东平府,却未限制百姓进出。
董平甫一现身城门,即被识破身份。
“这不是那位威名赫赫的万户侯?怎的这般狼狈?”
“看他这副惨状,怕是与梁山交战失利了。”
“传闻这双枪将武艺超群,果然名不虚传。”
“何以见得?”
“你没看出他出城时带着两千多人马吗?如今却只剩一人,怕是全军覆没了。”
“梁山确实了得,竟能击垮董平,并趁其出征时攻下东平府。”