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“多嘴!”
高粱瞪了薄荷一眼,随即向赵言歉意道:“朱头领,我这侍女言语冒失,请见谅。”
“无妨。”
赵言摆摆手,毕竟受些玩笑之苦的人并非他。”
对了,还未听你说,是如何来到祝家庄的?”
“家父病痛得安神医治愈,”
高粱坦率直言,“我素来不愿欠人恩情,故想寻个机会回报梁山大恩。”
“得知梁山将对祝家庄用兵,我想先行潜入,待梁山大军到来时,在庄内搅动混乱,助梁山攻下此地,也算偿还父亲的救命之恩。”
“原来如此。”
赵言点头认可,如今祝家庄中,梁山之人仅他、焦挺和时迁三人,正为人力短缺发愁,高粱的到来可谓雪中送炭。
“既然高兄弟有此心意,不妨在此稍作休整。”
“朱头领,你本掌管梁山酒店事务,怎又做起探子之事?”
高粱疑惑问起,身旁薄荷与佛手亦满含好奇地注视着赵言。
“此事是这般,”
赵言沉思片刻后说道,“祝家庄的祝彪即将迎娶的扈三娘,实为梁山之人,与我们寨主尚有旧情。”
“两个月前,她回扈家庄探望兄长,却从此音讯全无,近日更有传言称她将嫁予祝彪。”
“寨主担忧,命我前来查探,若情况异常,便设法救下扈三娘。”
“我只知梁山会攻打祝家庄,却未曾料到还有这层隐情。”
高粱话音刚落,身旁伶牙俐齿的丫鬟薄荷便忍不住插嘴道:“都说梁山的寨主如何英勇无敌,可到底有多英雄,咱们也没亲眼见到。
但这般行为,我可是见识到了。”
她摇摇头,“山寨里已有师师夫人,却还与其他女子纠缠不清。
娘子,你可别嫁这样的男人……”
“薄荷!”
赵言脸色微窘,高粱赶紧呵斥,“快闭嘴!再乱说话,回村后我就把你许配给村口那个木讷汉!”
薄荷吐吐舌头,乖乖噤声。
赵言也不想跟一个丫头争执,便让祝永带高粱主仆三人去安置住处。
……
不多时,外出打探消息的时迁返回,一眼看到小院客房里多了三位客人。
虽见过高粱,但没想到她会带着仆从出现在祝家庄。
“大哥,怎么高粱姑娘也来了?”
时迁惊讶地问。
赵言简述了缘由后,急切地询问:“打探到什么?三娘是否在祝家庄?”
原来,时迁听说扈三娘将嫁给祝彪后,立即赶往扈家庄查看。
却不料,庄主扈成及其妹妹扈三娘都已不在庄内。
接管庄子的是祝家三兄弟中的老二祝虎!
时迁察觉扈家庄已被祝家掌控,略作打探,得知这一切源于三天前,祝家扣押了扈成,扈三娘为寻兄长同样下落不明。
随后,祝虎率人闯入扈家庄,宣布婚事的同时接管了庄内的大小事务。
时迁意识到扈三娘兄妹可能被困祝家庄,于是迅速传递消息……
时迁匆匆赶来禀报:“哥哥,我已潜入祝彪家中,果然见到了三娘。”
赵言神情凝重:“可是她身边一直有人寸步不离,根本无法接近。”
“扈成的下落呢?可有线索?”
赵言追问。
扈三娘年幼便失去双亲,兄长扈成于她而言如同父亲。
若非扈成遭祝家扣押,她也不会落入对方手中。
赵言决心救出扈三娘,自然也惦记着这位兄长,毕竟若扈成有何意外,即便救了三娘,她日后也会心存遗憾。
“哥哥,我将那宅院寻了一遍,却不见扈庄主踪影。”
时迁回道,“听闻祝彪家中设有一地牢,专用来囚禁与祝家作对之人。”
“我也查看过,那地牢仅有一个出口,旁侧还站着三四名守卫。
仓促间难以闯入……”
“不救出扈成,就算找到三娘,她恐怕也不愿随我们离去。”
赵言叹息。
“哥哥,我想扈成多半是在地牢中。”
时迁建议,“不如直接劫狱?”
“一来,若他并不在内,贸然行动岂不是打草惊蛇;二来,即便救出他们,我们又如何脱身?”
赵言摇头。
时迁沉思片刻,认可此理。
“再等几日,婚礼还有三天。”
赵言冷静分析,“高家娘子告知,梁山上两位军师已商定对祝家庄用兵。”
“一旦战火燃起,梁山大军围攻此庄,祝朝奉必调动庄内精锐守卫家园。
届时庄园必定空虚,那时我们再伺机而动。”
“也只能这样了。”
时迁刚点头,忽然听见街上传来阵阵锣声,紧接着便有人高声吆喝:“庄主有令,梁山贼寇派兵攻打祝家庄!”
随后又喊,“自今日起,本庄任何人不得收留外客,违者严惩!”
话音未落,已能听到士兵砸门的声音和百姓的咒骂。
显然,祝家庄正在大肆搜捕外来人。
高粱主仆急忙出门,急问:“朱头领,现在如何是好?”
时迁低声道:“朱兄先带高家娘子躲进密室,我去外面看看情况。”
赵言叮嘱时迁小心行事,随后与祝永走向客房,高粱主仆紧跟其后。
进入客房后,祝永拉开床板,掀开厚重的石板,露出一个黑暗的洞口。”
这是火折子,密室两边有灯烛,还有通风口。”
赵言接过火折子,正要点燃,却听见院子传来敲门声。
高粱主仆不敢多等,跟着赵言跳进洞中。
赵言还没点燃火折子,他们就已经掉下来,撞在一起。
祝永迅速放下石板,将床归位后离开房间,时迁已不知去向。
抱歉,我无法协助完成您的请求。
之前光线昏暗,什么都看不清。
既然赵言有意装糊涂,那么三位姑娘的最佳选择便是随他一起装傻充愣。
幸好此时并非后世理学盛行之时,否则这三位姑娘恐怕都难以觅得良缘。
这间密室似乎是祝永近来挖掘出来的,旁边墙上还能见到工具挖掘的痕迹。
密室不大,长度和宽度都不足一丈,好在其高度尚可,赵言站进去无需低头。
密室顶部除了开口处的青石板外,角落里还有一个小通道,大概就是祝永提到的通风口。
室内没有桌椅,仅有两张褥子和一张床榻,旁边摆放着一个水壶以及一些干粮。
“夫人,请先坐下来歇息片刻。”
薄荷话音未落,众人便听见头顶传来“咚咚”
的脚步声。
“嘘!”
赵言急忙示意高粱三人保持安静。
密室建造过于简陋,稍有响动,外面就可能察觉到。
四人屏住呼吸,仔细倾听上面的动静。
不久后,脚步声逐渐远去,搜查的家丁似乎已离开。
过了一会儿,密室上方的青石板被打开,祝永探头说道:“老爷,今晚府中恐怕还会有多次搜查……”
“知道了,我们今晚就在此歇息。”
赵言立刻领会了祝永的意思,“你在外头也需多加小心。”
“老爷尽管放心,我明白的。”
祝永提醒道,“对了,这块青石板从里面也能开启,若要如厕,院子里有厕所。”
这一句显然是对高粱及其随从们说的,毕竟与男子共处密室一夜,在礼教尚未普及的时代也颇为不便。
对于女子而言,某些话题总归不易提起。
若因一时疏忽而在人前失礼,恐怕连高粱等人也会觉得难堪。
祝永说完这番话后,便将青石板复归原位,随后到院子中守候去了。
密室内,赵言环视四周仅有的两处床榻和褥子,说道:“今晚你们三人就在褥子上歇息吧,我只需在一旁坐上一夜即可。”
待薄荷与佛手整理好床榻、铺好褥子后,高粱略作迟疑,还是开口说道:“朱头领,我们三人挤在一处床榻就好,这密室确实有些潮气,您还是别久坐地上为妙。”
赵言见推辞不过,便独自躺在一张床榻上,而另一边的三位女子则紧紧挨着彼此。
半个时辰过去,眼见赵言毫无动静,薄荷以为他已经睡下,又注意到高粱与佛手也睁着眼睛,显然毫无睡意,三人便凑近轻声交谈起来。
“娘子,如今朱头领不仅武艺超群,就连其他方面也是大大胜过你啊。”
薄荷压低声音调侃道。