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“那我们坐在壁炉边吧。”
他吻了吻她的额头。
“你可以靠着我睡一会。”
“好。”
汤姆牵着她的手，一起走向客厅。壁炉中正烧着火，红橙色的火焰映出两人的影子。他坐在沙发上，她则顺势蜷进他怀里，头靠着他的肩，鼻尖沐浴着他身上的香味，整个人都慢慢放松了下来。
……
诺特庄园的书房里，火炉燃得很旺，炉火跳跃，将厚重的羊皮地毯映出一层微光。古老橡木书柜错落有致，空气中弥漫着雪后潮润与淡淡墨水混合的味道。
西奥多静静站在房间中央，双手藏在披风口袋里，脸色沉静，神情却带着一丝倔强。他的父亲，艾布拉姆·诺特，身穿深色丝绒长袍，站在写字台后，目光锐利如鹰。
“她是老赛拉斯家的孙女。”
父亲缓缓开口，声音带着理所当然的威严与冷硬。
“出身，教养，血统都无可挑剔。你该知道，这种机会不是常有的。”
西奥多抬眼看他，没有开口。他早就预料到今天这场谈话。
“你快14岁了，西奥多。你母亲在时便知道，诺特家是不会让继承人随意挑选夫人的。”
艾布拉姆语气不急，却带着毋庸置疑的压迫。
“我不想娶她。”
西奥多终于出声，语气平静，却坚决。
空气瞬间冷了几分。
“理由？”
“我不喜欢她。”
他顿了顿。
“更不爱她。”
“爱？”
艾布拉姆的声音几不可闻地冷笑了一声。
“那是麻瓜教的东西。诺特家族不靠这种无用的情感延续血脉。”
西奥多沉默，指尖在风衣里微微攥紧。
“你以为我让你联姻，是为了你自己？”
艾布拉姆上前一步，声音倏地低沉许多。
“是为了家族，是为了整个诺特姓氏今后的立足！我们不是韦斯莱，我不会将孩子送去嫁给谁都能接受的家庭换几块加隆。”
“可我不是工具。”
西奥多抬起头，声音低，却带着从未有过的坚定。
“我是您的儿子，不是您用来谈条件，换好处的棋子。”
艾布拉姆的眉头几不可察地一皱，片刻后，他退后半步，盯着西奥多的眼睛看了许久。
“你已经变得像你母亲了。”
他说这句话时语气很轻，却听不出是褒是贬。
房间里一时沉默，只听得壁炉中木柴爆裂的细响。
“我不会强迫你。”
艾布拉姆终于开口，声音仍旧低沉。
“但我会让你承担你的选择。”
“我明白。”
西奥多点头，没有退让。
艾布拉姆看着他，像是在重新打量一个长大的孩子。良久，他才缓缓坐回高背椅中，挥了挥手。
“出去吧。”
西奥多行了个简短的礼，转身离开。手指微微冰凉，但他的背却挺得很直。直到门关上的那一刻，他才轻轻吐出一口气。
他知道自己将面对的代价，可能会是父亲长期的冷淡与更多压制。但他也明白，有些东西一旦让步，便永远没有回头的余地。
走廊里静悄悄的，雪还在落。西奥多走到窗边，望着庭院中被白雪覆盖的小径，忽然想起了一张在夜晚灯下安静翻书的脸。
他的指尖缓缓掠过窗框，脸上没什么表情，却将那句再也没说出口的“我已经喜欢上别人了”悄然咽下。
回到房间的他用指腹轻轻摩挲书脊，眼神深远，神色却掺杂着些许疲惫。
夕阳早已沉入山后，只剩点点火光在夜色里跳跃。西奥多低声叹了口气，将书轻轻放回书架上。没有人知道他心中此刻在想些什么。*
