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李墨大喜过望,正要上前采摘,却听到一个清脆的声音从瀑布后面传来:“来者止步!此乃禁地!”
话音刚落,一个身影从水帘后走了出来。李墨定睛一看,又是一个傀儡。但这个傀儡和之前的老翁、守山人完全不同。她是一个少女的模样,身形婀娜,穿着一身淡绿色的罗裙,长发用一根木簪束起,肌肤是用上好的楠木打磨的,光滑细腻,竟看不出丝毫木头的痕迹。她的眼睛不是石子,而是两颗透明的琉璃,里面仿佛有流光转动。
“你……你也是傀儡?”李墨结结巴巴地问。
少女傀儡微微颔首,声音如泉水叮咚:“我叫‘青儿’,奉主人之命,守护此地的灵草。你为何要闯入?”
李墨连忙将父亲重病,需要龙须草救命的事情说了一遍,言辞恳切,眼泪都快掉下来了。
青儿静静地听着,琉璃眼里的光芒闪烁不定。她沉默了许久,才缓缓开口:“龙须草是此山灵脉所系,不能轻易采摘。不过,你既然是李家的后人,又孝心可嘉,我或可帮你一个忙。”
“什么忙?只要能救我爹,上刀山下火海,我都愿意!”李墨急切地说。
“我的主人,是三百年前一位机关大师,也是你们李家的先祖。”青儿的话像一道惊雷,劈得李墨外焦里嫩。“他在此山中隐居,穷尽毕生心血,创造了我们这些机关傀儡,并留下了一部《天工开物·傀儡篇》。主人临终前,将书藏于山中,并设下考验,希望能找到一位心地善良、手艺精湛的后人,继承他的衣钵。”
青儿继续说道:“守山人是第一关,考验的是胆识和应变。而最后一关,需要你亲手修复一个东西。你若能修好它,不仅能带走龙须草,还能得到那部奇书。”
说着,青儿将李墨带到瀑布后面的一个山洞里。洞中别有洞天,石桌石凳一应俱全,中央摆着一张巨大的木床,床上躺着一个须发皆白的老者傀儡。这老者傀儡的胸口有一个破洞,里面的核心机簧已经损坏,显然是“死”了。
“这傀儡的心核坏了,百年来,我们一直无法修复他。”青儿的语气里带着一丝悲伤,“这是主人留下的最后一件作品,也是最复杂的一件。图纸就在桌上,你若能在一炷香内修好,便算通过考验。”
李墨看着桌上那张繁复如星图的图纸,又看了看床上那结构精密得令人头皮发麻的傀儡,心里直打鼓。这比他做过的任何一件木工活都要难上千百倍。但一想到病床上的父亲,他咬了咬牙,拿起了工具。
时间一点点过去,李墨满头大汗,他的手指被木刺扎破了好几次,但他浑然不觉。他将自己从小到大所学的所有木工知识、雕刻技巧全部调动起来,全身心地投入到这场与时间的赛跑中。他发现,这位先祖的技艺已经超出了凡人的范畴,那些齿轮、杠杆的组合方式,蕴含着某种天地至理。
就在香即将燃尽的时候,李墨将最后一根比头发丝还细的木榫安装了进去。他轻轻拨动了一个开关,只听“咔嚓”一声轻响,老者傀儡的胸口开始发出微弱的光芒,那双紧闭的眼睛,缓缓睁开了。
“我……这是睡了多久?”老者傀儡的声音苍老而温和。
老者傀儡坐起身,看到了一旁气喘吁吁的李墨,露出了欣慰的笑容:“好孩子,不愧是李家的子孙。你的手艺,你的心性,都配得上这份传承。”
他一挥手,石壁上露出了一个暗格,里面放着一本用丝线装订的古籍,正是《天工开物·傀儡篇》。
“这本书,还有这满山的机关傀儡,以后都交给你了。”老者说,“记住,技艺是为人造福的,切不可用于邪道。去吧,龙须草你拿去,救你的父亲要紧。”
李墨捧着那本沉甸甸的古籍,又采了龙须草,对着老者和青儿深深一拜。
他按照来时的路,顺利地走出了关门山。回到家,他用龙须草治好了父亲的病。从此,李墨的人生彻底改变了。他白天是屯里那个沉默寡言的木匠,晚上则点起油灯,潜心研究那本奇书。
几年后,辽东地区开始流传一些奇闻轶事。有人说,曾看到山洪暴发时,有巨大的木臂从山体中伸出,拨开了堵塞的河道;有人说,曾看到有迷路的孩童,被一个会砍柴的木头人送回了家;还有人说,曾看到有精巧的木鸟在田地里盘旋,驱赶偷吃粮食的飞鸟。
人们都说,关门山里的神仙,开始庇佑这一方的百姓了。
而李墨,则成了关门山新的“主人”。他没有将这门技艺据为己有,而是将它传授给了几个心地善良的徒弟。他们一起,默默地守护着这片土地和山中那些不会说话的“朋友”。
关门山依旧云雾缭绕,神秘莫测。但从此以后,在人们心中,它不再是一座藏着精怪的邪山,而是一座充满了奇迹和温暖的守护之山。而那些机关傀儡的故事,也一代代地流传了下来,成为本溪地区最动人的民间传说。