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秦淮河畔，每逢落雨夜，人们便会看见一个身着洗得发白青衫的落魄书生，摸出几枚捂得温热的铜钱，租一艘最破旧的画舫，独自泛舟河上。
他叫李慕言，不过二十三岁年纪，却已在这秦淮河上听了三年雨声。有人说他疯了，有人说他痴，更多人笑他穷酸还偏要附庸风雅。他从不解释，只轻轻摇橹，将画舫驶入雨幕最深浓处。
“他不是听雨，是在听那些沉入河底的旧故事。”船家老徐常对好奇的客人这么说，“这书生说，只要心足够静，雨滴打在船篷上的声音，就会化作百年前商女的哀叹、失意文人的狂笑、甚至是一场被遗忘的谋杀案的回响。”
听者大多摇头一笑，觉得这不过是穷书生给自己找的由头罢了。
这年梅雨季节，雨水格外绵密。李慕言照旧租了船，正要离岸时，一个清脆的声音叫住了他。
“公子且慢！”
一位身着淡绿衣裙的少女撑伞跑来，身后跟着个抱琴的小丫鬟。少女约莫二八年纪，眉眼灵动，衣料虽不华丽，却也是上好的苏绣。
“小女子苏婉儿，久闻公子雨夜听舟的雅事，今日冒昧，可否同船一闻？”她说话间，眼睛直直望着李慕言，毫无寻常女子的羞怯。
李慕言微微一怔，随即摇头：“在下独来独往惯了，姑娘请回吧。”
“我出双倍船资！”苏婉儿急忙道，又压低声音，“不瞒公子，我是偷跑出来的，家父若知道，定会责罚。就这一晚，成全我的好奇吧。”
看着她恳切的眼神，李慕言终是心软了。他默默伸手扶她上船，自己则退到船头，与她们主仆保持距离。
画舫离岸，雨声渐密。苏婉儿好奇地四处张望，只见李慕言闭目静坐，神情专注，仿佛在聆听什么极细微的声音。
“公子听到了什么？”她忍不住问。
李慕言不睁眼，只轻声道：“别急，静心。雨声还未说话。”
苏婉儿学他闭目倾听，却只闻雨打篷顶的噼啪声、河水荡漾的哗哗声，还有远处画舫隐约传来的丝竹笑语。
一刻钟过去，她已有些耐不住，正要开口，却见李慕言突然神色微动，低声道：
“来了...一个女子的哭声，很轻，在唱《后庭花》。”
苏婉儿屏息细听，隐约间，似乎真有一缕极细极哀婉的女声夹杂在雨声中，唱的是：“玉树后庭前，瑶华妆镜边....去年花不老，今年月又圆....”
她心头一震，再看李慕言，他眉头紧锁，仿佛在努力分辨什么。
“她说她叫月娥，原是教坊司乐工的女儿...万历三十年的清明，被人推入河中...”李慕言的声音变得飘忽，“推她的人...是她的情郎，一个姓赵的举子...”
苏婉儿的脸色突然变得苍白。
“为什么？”她颤声问。
李慕言静默片刻，缓缓道：“因为她怀了他的孩子，而他要进京赶考，怕耽误前程...”
话音刚落，那哀婉的歌声突然变得凄厉，画舫无风自动，猛地摇晃了一下。抱琴的小丫鬟惊叫一声，琴盒落地，发出一声闷响。
李慕言睁开眼，看向面色惨白的苏婉儿：“姑娘怎么了？”
“没、没什么...”苏婉儿强自镇定，“这故事太凄惨，听得我心慌。”
李慕言深深看她一眼，不再追问。画舫靠岸，苏婉儿匆忙告辞，临走前却回头问道：“公子，明夜...还能再来吗？”
看着少女眼中复杂的神色，李慕言轻轻点了点头。
第二夜，雨仍未停。苏婉儿如期而至，这次她独自前来，怀中抱着一具用锦缎包裹的长物。
“这是家传古琴‘秋涧泉’。”她揭开锦缎，露出一具木质暗沉、弦丝晶莹的七弦琴，“我想，既然要听古音，不如以古琴相和。”
李慕言没有反对。画舫行至河心，雨声渐起时，苏婉儿轻抚琴弦，几个清越的音符跃出，与雨声交织成趣。
今夜，李慕言听到的不是哀歌，而是一场热闹的诗会。
“我听见酒杯相碰，有人在行酒令...是崇祯七年的中秋，一群文人在船上雅集...”他闭目描述，“有个叫陈远知的年轻书生，诗才最高，却因出身寒微，被其他人排挤...”
琴音微微一乱。
“后来怎么了？”苏婉儿轻声问。
“后来...他们在甲板上赏月，陈远知失足落水...但这不是意外...”李慕言的声音变得沉重，“我听见了推搡声，听见有人说‘寒门子弟，也配夺魁’...”
苏婉儿的指尖停在琴弦上，微微发抖。
“陈远知...可还有家人？”她低声问。
