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天水城西头有条染布巷，家家户户以染布为生。整条巷子挂满各色布料，唯独找不到一抹像样的蓝色——不是发灰就是偏紫，洗上两回就褪得不成样子。
巷尾住着个叫程云的年轻染匠，与老母亲相依为命。他父亲曾是城里最有名的蓝染师傅，五年前进山寻找更好的水源后再也没回来。
“娘，我想进山找爹说的那口泉。”一天傍晚，程云给母亲捶着肩说道。
程母手里的针线活停了下来，眼中泛起泪光：“你爹就是为了找那口泉才失踪的。山里路险，多少采药人有去无回，娘就剩你一个了…”
“可咱家的蓝布越来越卖不上价，再这样下去，铺面都保不住了。”程云望着院子里那几缸发暗的布，叹了口气。
第二天清晨，程云还是背上了行囊。他给母亲留了封信，答应十日内必定返回。
进山的路程云还算熟悉，他常来这一带采药。但越往深处走，林木越密，有些地方连条小路都没有。第三天，他在一处悬崖边滑了一跤，滚下山坡，醒来时发现自己躺在溪水边，腿上划了道口子。
他挣扎着爬起来，捧起溪水喝了几口，忽然愣住了——这水清冽异常，入口竟有淡淡的甘甜。顺着溪流往上走，溪水越来越清澈，水底的石子如同宝石般晶莹。
走了一个多时辰，眼前出现一处山坳，岩壁间涌出一股泉水，四周开满不知名的蓝色野花。泉水旁，竟有一座简陋的茅屋。
“有人吗？”程云试探着问。
茅屋里走出一位白发老翁，穿着一身洗得发白的蓝布衫，却干净得一尘不染。
“年轻人，你怎么找到这里的？”老翁惊讶地问。
程云说明来意，老翁叹了口气：“你可是程守业的儿子？”
“您认识我爹？”程云心跳加速。
老翁领他进屋，屋里简陋，角落的床铺上躺着一位老人。程云走近一看，不禁泪如雨下——正是他失踪五年的父亲！虽然苍老了许多，但眉眼间的轮廓还在。
“爹！”程云跪在床前。
程父缓缓睁眼，辨认许久，才颤抖着伸出手：“云儿…你长大了…”
原来五年前程父找到这口泉，却在返回时摔下山崖，被老翁所救。虽然保住了性命，但双腿已废，再也回不去了。
老翁名叫白石，也是个染匠，世代守护这口名为“忘川”的山泉。
“这水染蓝，布就忘了本色，永不褪色。”白石说，“但知道这秘密的人越少越好，人心难测啊。”
程父拉着儿子的手：“云儿，记住这地方，但别轻易告诉别人。这泉水神奇，用得好是福，用不好是祸。”
程云在茅屋住了两天，帮两位老人修好了漏雨的屋顶，又劈足了过冬的柴火。临走时，白石送他一壶忘川水：“先试试，若真要用来谋生，记得你爹的话。”
程云回到家，母亲见他平安归来，又得知丈夫尚在人世，悲喜交加。
用忘川水染出的第一批蓝布上市那天，程云心里没底。没想到布一展开，那纯净的天空色立刻吸引了所有人的目光。
“这蓝色…从未见过！”路人纷纷驻足。
更神奇的是，任凭日晒雨淋，这蓝色丝毫不变。程云的“忘川蓝”很快名声大噪，订单从四面八方涌来。
但程云谨记父亲教诲，每次进山取水都极为隐秘，且绝不贪多。染出的布限量出售，够维持家用便知足。
这天，天水城最大的布商赵员外找上门来。
“程小哥，你这蓝布确实不错。”赵员外摸着光滑的布面，“我包下你所有的货，价钱翻倍。”
程云婉拒：“小本经营，只求温饱，不敢贪多。”
赵员外眯起眼睛：“听说你每月只染十匹？太浪费你的手艺了。这样，我出三倍价钱，只要你告诉我染布的秘方。”
“没有什么秘方，只是祖传的手艺罢了。”程云滴水不漏。
赵员外走后，程母担忧地说：“这人城府极深，怕是没那么简单。”
果然，第二天起，程云家周围就多了些陌生面孔，显然是赵员外派来盯梢的。
一个月黑风高夜，程云听到院里有动静，悄悄起身查看，发现有人正在偷他染缸里的染料。他大喝一声，那人翻墙逃走，只留下一只鞋。
第二天，程云报官回来，发现母亲昏倒在地，染坊里一片狼藉——几口染缸都被砸破了。
“娘！”程云冲过去扶起母亲。
程母缓缓醒来，虚弱地说：“他们…他们逼问忘川水在哪…我没说…”
程云心如刀绞，幸好母亲只是受了惊吓，身体无碍。
