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倒水河弯弯曲曲绕着小山村流过，河水清澈见底，河边长满了垂柳和水草。村里老辈人代代相传着一个美丽的传说：每年中秋月圆之夜，河中会出现一种神奇的“忆乡鱼”，它们逆流而上，鱼鳞在月光下会映出人心中故乡的景象。
村东头住着个叫柳明远的画师，年轻时为了谋生，离乡背井去了江南，一去就是二十年。他走南闯北，靠着一手好画艺，给达官贵人画像，给酒楼画壁画，给戏班子画布景，什么活都接，日子却始终紧巴巴的。每逢中秋，他总会想起家乡的传说，想起倒水河里那能映出故乡景象的神奇鱼儿。
这年春天，柳明远收拾了行囊，踏上了归乡之路。他省吃俭用攒下的盘缠，一路上舍不得住店，常常是昼夜兼程，累了就在路边树下打个盹。走了一个多月，终于在一个黄昏，远远望见了倒水河如一条银带绕着小山村。
“到家了，总算到家了！”柳明远激动得眼眶湿润，加快脚步向村里走去。
可是走近了，他才发现村子早已不是记忆中的模样。村口那棵大槐树被烧得只剩半截焦黑的树干，许多房屋倒塌，田地荒芜，路上行人稀少，个个面带菜色。
柳明远心里一沉，拉住一个拄着拐杖的老汉问道：“老哥，这是柳家庄吗？村里怎么变成这样了？”
老汉叹了口气：“前年闹兵灾，村子被洗劫一空，死的死，逃的逃，没剩下几户人家了。你是哪家的？”
“我是柳青山家的明远啊，离家二十年了。”
老汉眯着眼打量了他半天，忽然抓住他的手：“明远？你是青山家那个爱画画的小子？我是你三叔公啊！你爹娘……他们都没能躲过那场灾祸啊……”
柳明远如遭雷击，双腿一软，差点瘫倒在地。在三叔公的带领下，他来到了父母坟前，痛哭了一场。
接下来的日子，柳明远用积蓄在村边搭了间茅屋，每天除了画画，就是帮着村里人修房补屋。夜深人静时，他常常拿出随身携带的一幅小画，那是他离家前画的家乡全景图：村舍错落有致，倒水河如玉带环绕，远处青山如黛，近处杨柳依依。
“都变了，一切都变了。”柳明远喃喃自语，眼中满是哀伤。
三叔公来看他，见他整日对着那幅画出神，便说：“明远啊，你要是真想看看从前的家乡，不妨等等中秋的忆乡鱼。老辈人说，只有真心思念故乡的人，才能看见鱼鳞里的景象。”
柳明远眼中闪过一丝希望：“三叔公，那传说……是真的吗？”
“真假难说，我也没见过。不过你既然回来了，等等又何妨？”
从那天起，柳明远就开始数着日子等中秋。他常常到倒水河边，一看就是大半天，观察河水的流向，记住每一处河湾和礁石的位置。
夏天过去了，秋风渐起，中秋终于快到了。
这天，柳明远在河边写生，忽然听见一阵马蹄声。回头一看，几匹高头大马停在河边，为首的是个满脸横肉的中年汉子，穿一身绸缎衣裳，身后跟着几个彪形大汉。
“你就是那个从江南回来的画师？”那汉子居高临下地问道。
柳明远站起身，拍了拍身上的土：“正是在下，不知阁下是？”
旁边一个随从喝道：“这是县里张员外家的大公子张彪，还不快行礼！”
柳明远微微躬身：“不知张公子找我有何贵干？”
张彪跳下马来，粗声粗气地说：“听说你画得一手好画，我家老爷子下个月做寿，想请你画一幅‘八仙贺寿’。价钱好说，只要你画得好。”
柳明远本想拒绝，但转念一想，自己积蓄所剩无几，还得过冬，便答应下来：“承蒙张公子看得起，柳某定当尽力。”
张彪满意地点点头，正要上马离开，忽然瞥见柳明远放在河边的画架，上面正是他画的家乡旧景。
“等等，这是你画的？”张彪走近细看，眼中闪过一丝异样。
“不过随手涂鸦，让张公子见笑了。”
张彪盯着画看了半天，忽然指着画中后山一处地方问：“这里画的是什么？”
柳明远看了一眼：“那是后山的古洞，我们小时候常去玩的。”
张彪若有所思地点点头，没再说什么，带着人走了。
柳明远觉得张彪的举动有些奇怪，但也没多想，收拾画具回了家。
接下来的日子，柳明远一边为张彪作画，一边准备中秋观鱼。他从老渔夫那里打听来许多关于忆乡鱼的传说：那鱼只在月圆之夜出现，逆流而上，浑身银白，鳞片如镜；只有心思纯净、真心念乡的人才能看见；鱼鳞中映出的景象，每人所见不同，都是心中最思念的故乡画面……
中秋终于到了。这天傍晚，柳明远早早来到倒水河最宽阔的一处河湾，这里水势平缓，月光能直射河底。他选了个隐蔽的树丛藏身，生怕惊动了鱼儿。
月亮慢慢升起，如一轮银盘挂在空中，清辉洒在河面上，波光粼粼。柳明远屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着河水。
时间一点点过去，月亮越升越高。就在柳明远快要放弃的时候，忽然看见河水中闪过一道银光。紧接着，一群约一尺长的银白色鱼儿逆流而上，它们的鳞片在月光下闪闪发光，每一片鱼鳞都像一面小镜子，映出各种景象。
柳明远心跳加速，悄悄靠近河边，俯身细看。这一看，他顿时热泪盈眶——在那鱼鳞中，他看见了记忆中的家乡：村口的老槐树枝繁叶茂，自家小院炊烟袅袅，父母正坐在门前石凳上笑着聊天，儿时的伙伴们在河边追逐嬉戏……一切都是从前的模样，那么清晰，那么真实。
他看得如痴如醉，恨不得跳进河里，随着那些鱼儿游回过去的时光。不知过了多久，鱼群渐渐远去，消失在河的上游。
柳明远站在河边，久久不能平静。他怕忘记刚才看到的景象，急忙跑回家，点亮油灯，铺开画纸，凭着记忆开始作画。
他一连画了三天三夜，不吃不喝，不眠不休，整个人都沉浸在那幅画中。当最后一笔落下时，他才感到饥肠辘辘，浑身无力。
这幅《故乡忆旧图》画得极为精细，村舍田畴，小桥流水，人物牲畜，无不栩栩如生。更神奇的是，整幅画似乎笼罩着一层淡淡的银光，看着它，仿佛能听见当年的鸡鸣犬吠，闻到泥土和炊烟的气息。
柳明远把这幅画挂在墙上，常常一看就是半天。村里人听说后，都来看稀奇，个个惊叹不已。
“明远啊，你这画太神了，看着它，就像回到了从前。”三叔公抹着眼泪说。
