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“迷路了吗？”少年用生硬的汉语问道，“跟我来，我的营地不远。”
阿吉警惕地看着他：“我们怎么知道你不是幻觉？”
少年笑了，露出一口白牙：“幻觉不会给你实实在在的水。”说着，他解下腰间的水袋扔了过来。
阿吉接过水袋，小心翼翼地喝了一口。清凉的水流过喉咙，这是真实的！他急忙把水袋传给其他人。
“我叫诺敏，是这片沙漠的牧羊人。”少年说，“你们遇到的是不是一块黑色的，会模仿声音的石头？”
“你怎么知道？”
诺敏的表情变得严肃：“那是‘希望之噬’，我们部落世代守护着这个秘密。它以绝望为生，用希望做诱饵。你们越是绝望，就越是容易被它控制。”
在诺敏的带领下，商队很快来到了一处绿洲。这里有清澈的湖水，肥美的草地，和几十只正在吃草的绵羊。
诺敏的家人热情地接待了这些濒死的商人，给他们食物和水，治疗他们的伤口。
晚上，围坐在篝火旁，阿吉向诺敏详细讲述了他们的遭遇。
“那块石头...它到底是什么？”阿吉问。
诺敏往火堆里添了根柴，开始讲述一个古老的传说：
“那是几百年前的事了。我们部落曾经有一个名叫巴图的年轻人，他天生一副好嗓子，能模仿世间所有的声音。鸟鸣、风啸、水流，甚至人语，他无不精通。巴图深爱着一个姑娘，但那姑娘却爱上了来自中原的商人，跟着商队离开了沙漠。”
“心碎的巴图日夜坐在沙漠中哭泣，他用他的能力模仿那姑娘的声音，欺骗自己她还在身边。后来，他遇到了一位沙漠精灵，精灵答应实现他的任何愿望。巴图说，他希望永远不再感受到离别的痛苦。精灵实现了他的愿望，将他变成了一块石头，让他永远留在沙漠中。”
“但精灵没有想到，巴图的模仿能力保留了下来。随着时间的流逝，这块石头渐渐有了自己的意识。它发现，当它模仿那些迷途者渴望的声音时，会感受到他们的希望；而当希望破灭，绝望降临的那一刻，它会获得一种奇特的能量。于是，它开始以吞噬希望为生。”
诺敏的父亲接口道：“我们部落世代守护这片区域，就是为了防止更多人受害。但沙漠太大，总有人误入它的陷阱。”
阿吉沉默了许久，然后问：“难道就没有办法摧毁这块魔石吗？”
“传说中，只有一种声音是它无法模仿的——纯粹的无私之爱。因为它从未真正体验过这种情感，也不知道如何复制它。”诺敏说，“但这也只是传说，没人试过。”
第二天清晨，阿吉做出了一个决定：他要去面对那块魔石。
“你疯了吗？”幸存的伙计们反对道，“我们好不容易逃出来，你还要回去送死？”
阿吉摇摇头：“我不是去送死，我是去解决问题。想想看，如果我们不阻止它，还会有多少无辜者受害？也许我们的遭遇，正是上天给我们的启示和使命。”
诺敏惊讶地看着阿吉：“我可以带你去，但你要知道，接近它非常危险。”
“我已经失去了五个好兄弟，”阿吉眼中含泪，“我不能让更多的人遭遇同样的命运。”
最终，在诺敏的带领下，阿吉再次来到了那块黑石所在的地方。它依然矗立在沙丘之间，在朝阳下闪着诡异的光芒。
阿吉深吸一口气，缓缓走向魔石。
“水...水...”他故意装出虚弱的样子，模仿着迷路者的绝望。
果然，魔石立刻发出了悦耳的水声，试图引诱他。
阿吉不为所动，继续向前。魔石见水声无效，开始变换声音。它发出商队伙计们的呼救声，发出金银碰撞的清脆声响，发出他故乡的民歌...
阿吉感到一阵头晕目眩，这些声音直击他内心最脆弱的地方。但他咬紧牙关，继续前进。
就在他离魔石只有十步之遥时，魔石突然发出了一个他再熟悉不过的声音——
“阿吉，我的儿子...”
阿吉浑身一震。那是他已故母亲的声音，那么真实，那么温暖。
“阿吉，回来吧，母亲想你...”
阿吉的眼眶湿润了，他几乎要放弃抵抗，扑向那个声音。就在这千钧一发之际，他想起了诺敏的话：只有无私之爱，是它无法模仿的。
阿吉站定脚步，闭上眼睛，开始轻声哼唱起来。那是一首古老的蒙古族摇篮曲，是他母亲在他小时候经常唱给他听的。但这一次，他不是在怀念母亲，而是在心中充满了对那些受害者的怜悯，对后来者的祝福，对这片沙漠和所有生命的热爱。
他的声音起初微弱，但越来越坚定，越来越响亮。那不是出于绝望的呐喊，而是出于爱的歌唱。
奇迹发生了。魔石开始震动，表面的黑光闪烁不定。它试图模仿阿吉的歌声，但发出的却是刺耳的杂音。无私的爱，是它无法理解和复制的。
阿吉继续唱着，歌声中饱含着他半辈子的经历——失去亲人的痛苦，与朋友分别的悲伤，但也有关爱他人的温暖，帮助他人后的欣慰。这些都是魔石无法理解的情感。
魔石的震动越来越剧烈，表面的小孔中开始渗出黑色的液体。它发出的声音越来越扭曲，最后变成了一声长长的、凄厉的哀嚎。
“砰”的一声巨响，魔石表面出现了裂痕，然后碎裂成无数小块，散落在沙地上。
一切都安静了。只有风吹过沙丘的声音，那么自然，那么真实。
诺敏从藏身的沙丘后跑出来，难以置信地看着眼前的景象：“你做到了！你真的做到了！”
阿吉疲惫地坐在地上，泪水无声地滑落。他不是为了自己的胜利而哭，而是为了那些再也不能回来的伙伴。
回到诺敏的部落，阿吉和幸存的伙计们休养了几天。临行前，诺敏送给他们足够的水和食物，以及一份详细的地图。
“这上面标注了毛乌素沙漠中所有的水源地和危险区域，”诺敏说，“是几代人积累的智慧。带着它，你们不会再迷路。”
阿吉郑重地接过地图：“我会复制这份地图，分发给所有经过毛乌素的商队。你救了我们，我们要把这份善意传递下去。”
一年后，又一支商队踏上了毛乌素沙漠的征程。领队的是一位年轻人，旁边跟着一位经验丰富的老者。
“巴特尔叔叔，听说这沙漠里曾经有块吃人的魔石，是真的吗？”年轻人问道。
老者——正是当年从流沙中侥幸生还的巴特尔——点了点头：“是的，但那是很久以前的事了。现在，我们有了准确的地图，知道如何识别流沙，如何找到隐藏的水源。这些都是阿吉首领传授给我们的。”
“阿吉首领就是那个摧毁魔石的人？”
“是的。”巴特尔望向远方的沙丘，眼中有着深深的怀念，“他回来后，把自己的全部财产都用来帮助往来的商队。他在沙漠边缘建立了补给站，培训向导，制作精确的地图。他常说，沙漠本身并不可怕，可怕的是人心的绝望。只要心存善念和希望，就能战胜一切困难。”
“那他现在在哪里？”
巴特尔微笑着说：“他老了，走不动了，就在绿洲驿站为过往的旅人讲故事，提醒大家：毛乌素沙漠中再也没有魔石了，但永远要尊重沙漠，敬畏自然。”
风依然在毛乌素沙漠上呼啸，但不再有魔鬼的窃窃私语。商队的驼铃声在沙丘间回荡，清脆而安宁，诉说着一个关于勇气、智慧和无私之爱的故事，一个会被永远传颂的传说。
