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古时候，中原有个小村庄唤作槐树屯，十年九旱，庄稼年年歉收。村民们常常吃了上顿没下顿，日子过得紧巴巴的。村口有棵三人合抱的老槐树，据说已经活了三百多年，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
老槐树上住着一只通体乌黑的老乌鸦，村民们叫它“墨爷”。这墨爷可不一般，它比寻常乌鸦大上一圈，眼睛炯炯有神，透着股超乎寻常的机灵劲。墨爷有个怪癖——特别喜欢收集闪亮的小物件，什么铜钱、碎瓷片、彩色石子、亮晶晶的纽扣，只要是能反光的，它都爱不释“爪”。
起初，村民们发现墨爷常往各家屋檐下藏东西，只当是鸟儿的习性，没太在意。后来有细心人察觉出蹊跷：昨天李家媳妇帮王婆婆挑了水，今早李家屋檐下就多了一枚铜钱；前天张屠户缺斤短两卖了肉，第二天他家屋檐下的亮石子就少了一颗。
一传十，十传百，大家都明白了——墨爷这是在给家家户户“记账”呢！
一、 李老四还债
这年春天，村民李老四的老母亲病重，急需钱买药。李老四家徒四壁，实在拿不出半个铜板，只好硬着头皮向邻居赵四借了五百文钱。
赵四是个光棍汉，靠打铁为生，攒下些积蓄。他二话不说就把钱借给了李老四，连借条都没要，只说：“乡里乡亲的，有难处互相帮衬，应该的。”
李老四感激涕零，拍着胸脯保证：“秋收卖了粮，一定还钱！”
谁知夏天大旱，庄稼几乎颗粒无收。李老四望着空荡荡的粮仓，愁得整夜睡不着。赵四却从未上门催债，反而时常拎着点粮食来看望李老四的病母。
一天清晨，李老四的妻子出门打水，突然惊呼起来：“当家的，快来看呀！”
李老四忙跑出去，只见自家屋檐下整整齐齐排着五枚铜钱，在朝阳下闪闪发光——这是墨爷留下的。
李老四的脸顿时烧得慌。他明白这是墨爷在提醒他：赵四的善举，连乌鸦都记着呢！
“咱再难也不能辜负了好心人。”李老四对妻子说。
第二天，李老四就进城找活干去了。他什么活都接，扛包、挖渠、甚至给人掏粪坑。三个月后，他揣着辛苦挣来的五百文钱，还给了赵四。
赵四推辞不过，只好收下。那天傍晚，村民们看见墨爷绕着两家房屋飞了三圈，两家屋檐下都多了一颗罕见的七彩石子。
二、 张屠户改过
张屠户是村里有名的精明人，可惜精明过了头。他卖肉时总爱耍小聪明，要么短斤少两，要么以次充好。村民们嘴上不说，心里都明镜似的。
自从墨爷开始“记账”，张屠户屋檐下的小物件越来越少了。起初他还不以为然，直到有一天，他儿子小宝哭着跑回家。
“爹，二狗他们说咱家是亏心人家，不和我玩了！”小宝抹着眼泪，“他们说墨爷都把咱家做的坏事记下来了！”
张屠户气冲冲地跑到屋檐下一看，果然，原本有七八颗亮石子的地方，现在只剩孤零零一颗了。他的脸一阵红一阵白。
第二天卖肉时，张屠户破天荒地给王寡妇多割了二两肉。王寡妇惊讶地看着他，张屠户扭捏地说：“您一个人带孩子不容易，算我的一点心意。”
奇怪的是，从那以后，张屠户发现诚实经营不但没让他吃亏，生意反而更好了。村民们都说：“连墨爷都认可张屠户了，咱们还担心什么？”
一个月后，张屠户屋檐下居然又多了一枚铜钱。他乐得合不拢嘴，逢人便说：“这墨爷，比算盘还精哩！”
三、 饥荒考验
这年秋天，槐树屯遭遇了百年不遇的大旱，从春到秋滴雨未落。庄稼全都枯死在田里，连村口的老槐树都掉了一半叶子。
村民们开始挖草根、剥树皮充饥。后来连草根树皮都吃光了，不少人打算外出逃荒。
