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三日后是个黄道吉日，村民把小草打扮得干干净净，送上山去。一路上吹吹打打，倒像是办喜事。
到了庙前，小草被独自推进去。村长在外面喊：“小草啊，你坐到观音后面那个暗格里就行。放心，不疼，一会儿就过去了。”
庙门砰地关上，从外面锁上了。
小草战战兢兢地走到观音像后，果然看见一个暗格，大小刚好能坐进一个人。暗格壁上刻满了经文。
她刚要坐进去，忽然听见细微的哭声。小草吓了一跳，四处查看，最后发现哭声竟是从观音像里传出来的！
她大着胆子，用手敲了敲观音像，发现观音背后有一块石砖是松动的。费了好大劲，她把砖抽了出来，里面竟然是个小洞，塞着一卷帛书。
小草展开帛书，上面字迹娟秀，像是女子所写：
“后来人：你若读到这些字，便是与我一样的‘替身’。村里人不会告诉你，所谓‘续头’根本是谎言！观音当年是自愿牺牲，从未要求过什么替身。这是祖先编出的故事，用以安抚神灵之怒。我们不过是祭品，用性命换取百年风调雨顺。我乃上一代替身，被困于此，饥渴而死。逃吧，若还有路...”
小草的手抖得厉害。原来所谓“替身”，根本是一场骗局！
就在这时，庙外传来村长的声音：“小草啊，好了没有？我们要进来请神了！”
小草慌了，她看看那暗格，又看看手中的帛书。突然，她注意到观音像底座有些异样，有几处磨损特别严重。
门外开锁的声音响起来。
情急之下，小草试着推动观音像，果然，观音像微微转动了！底下露出一个洞口，冷风嗖嗖地吹上来。
门开了，村长带着人进来，看见正要逃跑的小草，顿时变了脸色。
“抓住她！别让她跑了！”村长大喊。
小草想都没想，直接跳进了地洞。她在黑暗里滚了好长一段，最后摔在软土上。抬头看，能见到一点亮光——这洞通着山外！
小草拼命往外爬，终于钻出洞口。她站在后山腰上，远远看见村里人举着火把追来。
不会说话的小草突然有一股冲动，她跑向崖边，对着山谷，发出了有生以来第一个声音：
“啊———”
那声音清澈明亮，回荡在山谷间。追来的村民都愣住了——哑女居然会出声了！
更神奇的是，随着这一声喊，天上突然电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。干旱了许久的大地终于得到滋润。
雨中，无头观音庙方向突然放出金光。村民们惊讶地看见，一尊完整的观音像显现在空中，微微笑着，然后渐渐消失。
从那以后，村里的孩子病好了，庄稼也长好了。大家再找小草，却怎么也找不到了。
有人说小草被观音接走了，也有人说她逃出去过上了好日子。唯一确定的是，后山的无头观音庙一夜之间倒塌，变成了一堆废墟。
村民重新建了庙，供的是完整的观音像，再也不需要什么“替身”了。
每到夜深人静时，山风吹过，仿佛还能听见那声清亮的“啊——”，提醒人们：即使是最弱小的人，也有权利选择自己的命运。
