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管家犹豫了一下："可是...他不知从哪儿学来的染布手艺，染出的绸缎颜色鲜亮不褪色，已经小有名气了。"
周万财猛地站起身："什么？他哪来的本钱？哪来的技术？"
"听说是他走南闯北卖艺时，在蜀地学过染布之术。至于本钱..."管家压低声音，"好像是小姐暗中资助的。"
"胡闹！"周万财拍案大怒，"去，给我把李青山叫来！我倒要看看他有什么本事！"
当日傍晚，李青山被"请"到了周府。周万财端坐堂上，冷眼看着他："听说你做起了绸缎生意？"
李青山不卑不亢："回周老爷，是的。"
"好，很好。"周万财冷笑，"既然你有心经商，那我便考考你。一个月内，你若能赚到一百两银子，我便承认你有几分本事。若不能，趁早滚出苏州城！"
一百两银子在当时可是一笔巨款，寻常商人半年也未必能赚到。李青山却只是微微一笑："周老爷此言当真？"
"我周万财一言九鼎！"
"好，那便请周老爷拭目以待。"李青山拱手告辞。
出了周府大门，李青山眉头紧锁。一个月一百两，谈何容易？他正思索对策，忽听身后有人轻唤："李公子。"
回头一看，竟是周巧巧带着贴身丫鬟站在偏门处。月光下，她如出水芙蓉，清丽脱俗。
"周小姐？您怎么..."
巧巧示意丫鬟退后几步，低声道："我知父亲为难于你。这一百两银子..."她从袖中取出一个锦囊。
李青山连忙摆手："不可！我李青山虽穷，却也不能接受小姐资助。这银子，我定会凭自己本事赚来。"
巧巧眼中闪过一丝赞赏："那公子可有良策？"
李青山沉思片刻，忽然眼睛一亮："有了！周小姐可知苏州知府近日要为老夫人办六十大寿？"
巧巧点头："略有耳闻。"
"我听闻知府大人是个孝子，想为老夫人准备一份特别的寿礼。"李青山眼中闪烁着智慧的光芒，"我在蜀中学艺时，曾见过一种'百鸟朝凤'的织锦技法，若能织成屏风，必是独一无二的寿礼。"
巧巧惊讶地看着他："你还会织锦？"
"略懂一二。"李青山谦虚道，"只是需要上好的丝线和染料..."
巧巧会意一笑："这个容易。我周家库房中有的是上等材料，我可暗中取些给你。只是..."她犹豫了一下，"时间紧迫，一个月内能完成吗？"
李青山自信地点头："只要材料齐全，我日夜赶工，定能完成。"
就这样，在巧巧的暗中帮助下，李青山开始了他的"百鸟朝凤"织锦屏风制作。他白天经营小铺维持生计，晚上通宵达旦地织锦。十指被丝线磨出了血泡，眼睛熬得通红，却从不叫苦。
二十天后，一副精美绝伦的"百鸟朝凤"织锦屏风终于完成。上百只鸟儿形态各异，围绕中央的金凤凰，栩栩如生，在阳光下熠熠生辉。
李青山托人将屏风献给知府大人。知府一见大喜，当即赏银二百两，还在寿宴上大力称赞，引得苏州城众多富商纷纷打听这屏风的来历。
一时间，李青山的小铺门庭若市，订单不断。不到一个月，他不仅轻松赚到了一百两银子，还在苏州商界小有名气。
期限到的那天，李青山带着一百五十两银子来到周府。周万财看着白花花的银子，脸色阴晴不定。
"周老爷，这是一百五十两银子，超额完成您的考验。"李青山平静地说，"不知接下来还有什么指教？"
周万财冷哼一声："不过是运气好罢了！真正的商人要懂得经营之道。这样，我再给你一个考验..."
（未完待续）
