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他跑进条死胡同，馋鬼围上来。瘦高个伸出手，指甲突然变长，像把刀。老谭头闭上眼，却听见“唰”的一声——一道金光闪过，馋鬼全被弹开了。
他睁眼，看见灰袍老头站在身后，手里拿着个铜铃。
“你...你又是谁？”老谭头喘着气问。
“我是味灵石的守石人。”老头摇头，“三百年前，我吞了第一块味灵石，成了‘百味仙’。可味道太杂，我乱了心性，差点酿成大祸。”他指了指老谭头的舌头，“现在，该你选了。”
“选什么？”
“选做百味仙，尝尽天下味道，但会失去人性；或者...”老头掏出一把小刀，“把味灵石挖出来，还我清净。”
老谭头摸着舌头，突然笑了：“我选第三条。”
“第三条？”
“对。”他举起手里的辣椒粉，“用这舌头，救该救的人，吃该吃的饭。”
老头愣了愣，突然大笑：“好！好一个老谭头！”他甩出铜铃，铃响处，馋鬼全被震翻在地，见势不妙几个馋鬼落荒而逃。“味灵石认主了，你便是这一代的‘百味舌’。”
从此，老谭头的舌头成了传奇。
他能尝出新娘嫁妆里的点心是谁做的——是新娘的娘，偷偷加了助孕的药材；他能尝出状元郎的墨水里掺了蜂蜜——是考官受贿的证据；他甚至能尝出皇帝的龙袍上沾了什么味——是后宫争宠的毒香。
但最神的，是他能预知“吃”相关的灾祸。
那年大旱，老谭头蹲在粮仓前尝了口米，脸色大变：“这米不能吃！三个月后，会发瘟疫！”
县令不信，把他关进大牢。可三个月后，吃了那批米的人果然全病了，皮肤溃烂，眼睛流血。老谭头被放出来时，全县人都跪着求他尝一口水、一口饭。
“我不是神仙。”他总说，“我只是舌头灵点。”
可馋鬼没死心。十年后的中秋，老谭头正在酒肆里尝新出的桂花酒，突然舌头一痛——酒里有馋鬼的魂魄！
“老东西！”瘦高个的声音在脑子里炸开，“我们等了十年，终于等到机会！”
老谭头摔了酒碗，转身就跑。他跑过三条街，冲进城隍庙，把舌头抵在香炉上：“香火！借我点力量！”
香炉突然发光，味灵石从舌头上浮起来，化作一道金光。金光里，老谭头看见自己的一生：走南闯北的吃货、失去味觉的可怜人、现在的百味舌...
“原来味道，不只是舌头的事。”他笑了，伸手抓住金光，“是心的事。”
金光炸开，馋鬼全被震飞。老谭头倒在地上，舌头恢复了死肉的样子——味灵石碎了，化成了无数光点，飘向四面八方。
“你...你做了什么？”瘦高个尖叫。
“我把味道还给了人间。”老谭头闭着眼，“好吃的，该大家尝；难吃的，也该大家扛。”
他的声音越来越轻，最后化作一阵风，吹散了。
后来，酒肆的掌柜说，那晚老谭头“走”的时候，嘴里还念叨着：“这酒...少了点桂花...”
而城里的老人们说，从那以后，每逢中秋，都能闻到空气里飘着股若有若无的香味——像是烧饼、像是桂花酒、又像是...老谭头笑的声音。
至于馋鬼，再没人见过。有人说他们被味灵石的光点渡化了，成了守护味道的精灵；也有人说，他们还在某个角落等着，等着下一个吞下味灵石的人。
但老谭头知道——味道的秘密，不在舌头上，在心里。心正了，吃什么都香；心歪了，山珍海味也尝不出好来。
如今，城隍庙的香炉下，压着块碎成三瓣的石头。路过的人说，那石头偶尔会发光，像是在等着什么。
而酒肆的墙上，新挂了块匾，写着四个大字：
“百味在心。”
