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话说大梁国边境有个叫青岩村的小地方，村后头连着一片望不见边的深山老林。这山里头啊，草木长得怪，石头生得奇，常有猎户采药的说看见些个稀罕物件，可真要去找，又啥也找不着。咱们今儿个要说的，就是个跟这深山有关的故事。
青岩村里有个小伙子，名叫阿青，二十出头年纪，生得浓眉大眼，是个实诚人。他爹娘走得早，就剩个老母亲跟他相依为命。阿青没别的本事，就会采药，常年在山里头转悠，认识的药草比村里的老郎中还多些。虽说日子清贫，可母子俩过得倒也安稳。
这一日，阿青像往常一样背着竹篓进山采药。天刚蒙蒙亮他就出了门，等日头爬到头顶时，已经爬到了后山最深的那个山谷。这山谷平日里鲜有人至，因为地势险峻，常有野兽出没。可阿青胆子大，知道这山谷里的药草最是珍贵，所以隔三差五就要来一趟。
"今儿运气不错！"阿青蹲在一丛草药前，小心翼翼地挖着根须，"这株黄精长得肥实，拿回去能熬好大一碗汤药呢。"
正说着，忽然一阵山风吹过，带来一股子说不上来的清香。阿青鼻子灵，立马放下药锄，顺着风的方向找去。转过一块大石头，眼前豁然开朗——只见一片石缝里，长着一株他从没见过的奇异小草。
这草长得怪，茎干细长，颜色淡黄，确实像极了灯芯。最奇的是顶端结着三颗黄豆大小的小果子，泛着幽幽的蓝光，在阴暗的山谷里显得格外扎眼。阿青蹲下身，凑近了看，那光芒忽明忽暗，像是活的一般。
"这是啥草？"阿青自言自语，"从来没见过记载。"他伸手轻轻碰了碰那果实，指尖突然一麻，差点叫出声来。定睛一看，那蓝光闪得更欢了，倒像是回应他似的。
阿青心想："反正也是稀罕物，带回去给娘瞧瞧。"当下小心翼翼地连根挖起，用布包好放进竹篓，又采了些别的药草，这才下山回家。
路上，阿青越想越觉得那草古怪。走到半山腰时，天色渐暗，他摸出火石要点火把，手却在竹篓上顿住了。"要不...试试那草？"他鬼使神差地取出那株小草，放在一块平坦的石头上。
说来也怪，阿青刚这么一想，那三颗小果子突然同时亮了起来，蓝汪汪的光芒映得周围石头都发亮。阿青吓了一跳，往后退了两步，却见那光芒越来越亮，最后竟化作一团拳头大小的蓝色火焰，悬浮在草茎上方，竟是不需要任何灯油！
"我的老天爷！"阿青瞪大了眼睛，"这...这不是神仙手段么？"
他壮着胆子伸手去碰那火焰，奇怪的是一点都不烫手，反而有种清凉的感觉。阿青突发奇想："要是换个颜色会怎样？"这么一想，那蓝色火焰竟慢慢变成了红色，温暖的光芒照得四周亮堂堂的。
阿青这下可来劲了，又试着想绿色、白色，那火焰果然随心所欲地变换着颜色。他越试越觉得神奇，直到天完全黑透，才依依不舍地背着竹篓往家赶。
回到家，母亲已经睡下了。阿青轻手轻脚地点了盏油灯，却见那灯芯草在竹篓里又亮了起来，这次是柔和的白色光芒。他鬼使神差地把灯芯草放在桌上，自己则坐在一旁发呆。
"阿青，咋还不睡？"母亲不知何时醒了，揉着眼睛走出来。
"娘，您看这个！"阿青赶紧把灯芯草拿给母亲看。老妇人起初不信，可当她亲眼看见那草凭空生出火焰，还能变换颜色时，吓得差点跌坐在地上。
"儿啊，这...这怕不是凡物，赶紧把它埋了吧！"老妇人哆嗦着说。
阿青却摇摇头："娘，您看这光多暖和，要不...咱们先试试？"
母亲拗不过儿子，只得由他。阿青试着用红光烤了烤母亲常年的风湿腿，说来也怪，原本疼得厉害的腿竟然舒服多了。老妇人抹着眼泪说："真是神仙显灵了..."
第二天一早，村里王铁匠家的娃子发高烧，请了郎中也不见好。阿青听闻，带上灯芯草就去了。他用白光在孩子额头上照了一照，又用红光绕着孩子转了三圈，没过半个时辰，孩子的烧竟然真的退了。
这事一传十，十传百，很快整个青岩村都知道阿青得了件宝贝。村民们纷纷上门求助，阿青也不吝啬，有求必应。渐渐地，连邻村的人也知道了，常有人翻山越岭来找他。
这日，县衙里来了个官差，说是县太爷听说了灯芯草的事，要阿青即刻去县衙一趟。阿青心里打鼓，不知是福是祸，只得跟着去了。
县城里的大堂上，县令坐在高高的公案后，肥头大耳，一脸横肉。他上下打量着阿青，冷笑道："听说你得了件宝贝，能发光变色？本县要了！"
阿青慌忙跪下："大人，这灯芯草只对善心人有用，若是心存歹念..."
"放肆！"县令拍案而起，"本县乃朝廷命官，难道还比不上你这山野村夫？来人，把他拖出去！"
几个衙役上前架起阿青就走。县令得意洋洋地拿起桌上的灯芯草，学着阿青的样子想点燃它。可那草纹丝不动，别说火焰了，连亮光都没有。
"废物！"县令大怒，把草狠狠摔在地上。说来也怪，那草一落地，竟化作一缕青烟消失得无影无踪。
阿青被关在县衙后院，心里直后悔："都怪我多嘴，不该显摆这宝贝..."正想着，忽然听见墙外有人喊他名字。原来是村里的猎户阿勇翻墙进来救他。
"快走！"阿勇拉着他钻狗洞，"县令大人气坏了，说要拿你是问！"
两人连夜逃回青岩村。阿青坐在自家门槛上，望着空荡荡的竹篓发呆。母亲安慰道："儿啊，兴许是那草本就不该落入贪官之手。咱们再进山找找，说不定还能找到新的。"
阿青点点头，第二天一早就背着竹篓进了山。他径直来到发现灯芯草的那个山谷，在石缝前跪下，诚心诚意地磕了三个头："老天爷在上，阿青不是贪心之人，只是想用这宝贝帮帮乡亲们..."
话音刚落，只见那石缝里闪过一道蓝光。阿青惊喜地扒开杂草，那株灯芯草竟然又长出来了，比之前更加茁壮，顶端的小果子闪烁着比从前更明亮的光芒。
阿青小心翼翼地挖出灯芯草，这次他学乖了，不再到处炫耀。回到村里后，他只悄悄用灯芯草帮助真正需要帮助的人——给病重的孩子驱邪，为迷路的樵夫引路，帮孤寡老人取暖...渐渐地，村民们都管他叫"灯芯草阿青"，却没人知道他是怎么做到的。
一年后的中秋夜，阿青照例进山采药。月光如水，照得山谷亮如白昼。他坐在那块发现灯芯草的石头上休息，忽然听见身后有动静。
回头一看，只见一个白须老者站在月光下，手里提着盏古怪的灯笼。那灯笼没有火苗，却发出柔和的白光，照亮了老者慈祥的面容。
"好孩子，"老者笑道，"你通过了考验。"
阿青惊讶地站起身："您...您是？"
老者摇摇头："我是谁不重要。重要的是，你明白了这灯芯草的真谛——它只认善良之人为主。"说着，老者将手中的灯笼递给阿青，"这盏灯与你的灯芯草同源，拿去吧。"
阿青接过灯笼，只觉一股暖流从手心传遍全身。等他再抬头时，老者已经不见了踪影，只有月光依旧温柔地照着山谷。
从此以后，青岩村多了一位"灯笼阿青"。每当夜幕降临，村民们总能看见一个背着竹篓的年轻人走村串户，手里提着盏永不熄灭的白灯笼，照亮了别人，也照亮了自己前行的路...
