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青棠镇外三十里,有座云栖山。山脚下住着一户人家,母女俩守着半亩薄田,日子像山涧溪水般清浅。女儿阿月年方十六,生得眉如远黛,手似春葱,最奇的是发间总插着把旧玉梳——梳身雕着六瓣寒梅,纹路细若游丝,据说是阿月娘嫁入陈家时,太奶奶塞在她红盖头里的陪嫁。
这年秋深,阿月爹染了肺痨,咳得整宿睡不着。母女俩卖了米缸里最后半升糙米抓药,仍是没留住人。出殡那日,阿月跪在新堆的土坟前,将那把玉梳轻轻放进棺材缝隙。"爹,您常说这梳子是陈家的魂儿,"她抽抽搭搭地抹泪,"等来年清明,女儿给您带束白梅插在梳齿间。"
送葬的队伍散了,阿月娘倚着门框咳嗽,手里攥着张皱巴巴的借据。"上月王屠户家的猪崽病了,跟你爹借了五贯钱......"她咳得直不起腰,"那王财主今早派人来,说要拿咱家祖传的玉梳抵债。"
阿月攥紧了衣袖。那把玉梳是陈家三代单传的信物,爹临终前还攥着她的手说:"阿月,咱陈家人穷死不丢骨气。"可眼下娘的药钱还没着落,哪有钱还债?
第二日晌午,王财主带着两个家丁闯进院子。他挺着啤酒肚,金戒指在阳光下晃眼:"陈家小子欠银五贯,今日我替他还了药钱,这梳子嘛......"他伸手去抓阿月发间的玉梳,"就抵利息吧!"
阿月往后一躲,玉梳"啪"地掉在地上。王财主弯腰去捡,指尖刚碰到梳齿,忽觉掌心一烫——那玉梳竟泛起淡淡青光,像有活物在里头窜动。他惊得缩回手,梳子"叮"地落在青石板上,裂纹从梅枝梢头蔓延开来。
"晦气!"王财主甩袖要走,却被阿月娘扯住衣角:"老爷行行好,我这就去求张婶借粮,过些日子一定还......"
"还?"王财主扯着嗓子笑,"我王有财放出去的债,哪有要回来的理?"他突然瞥见阿月发间空着的位置,眼珠一转,"除非......把你那丫头抵给我当丫鬟,这梳子我也就不计较了。"
阿月脸涨得通红:"你敢!"
"我有什么不敢?"王财主搓着手逼近,"这穷窝烂舍的,能攀上我这财主家,是你丫头烧高香......"
话音未落,院外突然传来"扑棱棱"的响动。众人抬头,只见一只白鹊从云里扎下来,落在阿月脚边。那鹊通身雪白,尾羽却沾着几点血珠,眼瞳亮得惊人,竟像两颗浸了月光的黑玉。
阿月认得它——这是爹下葬那日,她在坟头见过的小雀儿。当时它扑在棺材上哀鸣,她撒了把米,它却啄起粒米,轻轻放在她手心里。
白鹊歪着头,冲阿月"啾"地叫了一声。阿月忽然觉得心尖发颤,鬼使神差地伸出手。白鹊便扑棱着飞到她肩头,用喙轻轻蹭她的耳垂。阿月这才发现,它嘴里叼着块碎玉——正是那把玉梳裂下来的梅枝尖儿!
王财主看得眼睛发直:"好个宝贝!给我抓住......"
他刚要扑,白鹊"唰"地振翅,碎玉"叮"地掉进阿月掌心。阿月只觉掌心一热,碎玉竟融进皮肤里去了。再看那白鹊,已驮着半片玉梳腾空而起,翅膀掠过之处,满院的狗尾巴草都无风自动。
"追!"王财主吼着带家丁冲出院门。阿月望着他的背影,忽然想起爹临终前的话:"人这一辈子,就像梳齿,得直得正,别歪了。"
白鹊越飞越高,王财主在后面跌跌撞撞。青棠镇外的山路本就陡峭,加上秋雨刚过,石阶上满是青苔。王财主只顾抬头看鹊,没留意脚下,"哎呦"一声踩空,整个人顺着斜坡滚了下去。待阿月和邻居们赶到时,只看见山崖下腾起的尘土,和半片挂在荆棘上的金戒指。
"作孽哦,"张婶摇头叹气,"这财主平日里欺男霸女,该遭这报应。"
阿月没说话,她摸出发间的玉梳——不知何时,那裂纹竟全好了,六瓣梅花在阳光下泛着温润的光,像刚出窑的新玉。
三日后,阿月去河边洗衣。这河叫月牙泉,因水流清浅,夜晚常映出月亮倒影得名。她蹲在青石板上,棒槌刚举起,忽然听见身后有人喊:"阿月姑娘!"
转身一看,是村东头的老木匠。他手里捧着个布包:"前日王财主家的管家来赎当,说老爷坠崖前把库房的钥匙交了,让我把这包东西还你。"
阿月打开布包,里面整整齐齐码着五贯钱,还有张纸条,墨迹未干:"陈家妹子,梳子还你,债我认了。"
她捏着钱,忽然笑了。风从河面吹来,掀起她的发梢,那把玉梳在阳光下闪着柔和的光。她站起身,捧起一捧水洗脸,水面上竟浮起无数个月亮——大的小的,圆的弯的,像撒了把碎银。
"阿月!"阿月娘在岸上喊,"该回家做饭了。"
阿月应了一声,低头整理头发。玉梳滑过发间,发出清越的声响,像山涧泉水撞着石头。她望着河面上的千轮明月,忽然明白爹说的"梳齿要直"是什么意思——有些东西,比钱比势金贵多了。
后来青棠镇流传开一桩奇事:说陈家阿月的玉梳成精了,化成白鹊替主家讨回公道;说王财主坠崖的地方长出了片梅林,每到冬天就开得烂漫;还说月牙泉的水从此分外清冽,夜里看水,能看见天上的星星月亮都沉在水里,跟梳齿上的梅花印子叠在一起。
阿月听了只是笑。她依旧每日早起梳头,依旧帮娘种半亩薄田。那把玉梳始终插在发间,梅枝上的裂纹早被岁月磨得没了痕迹,倒像是本来就这样——清清白白,坦坦荡荡,像山涧的溪,像天上的月,任什么风雨都染不脏,任什么岁月都磨不钝。