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从佛堂出来,宋清荷和陆兆松穿过花园准备去星月楼和陆进提南枝郡主的事儿。
“一会儿找机会跟爹求情,你奉茶叩礼,讨爹原谅。再过几天咱就要动身去国公府探亲,最好是能在咱走之前让爹娘和好,也免你整日魂不守舍。”宋清荷说的情真意切。
话音袅袅散在初秋的晚风中,陆兆松喉结微动,玄色云纹宽袖下青筋隐现。他反手覆住妻子玉手,眼眶却洇着层薄红:“忘宜处处为我思虑,得妻如此、夫复何求。“尾音已染了三分沙哑。
星月楼。
陆进听了宋清荷的传话,若有所思,似乎是对这门亲事动了心。
宋清荷素手轻抚茶盏,新烹的雨前龙井氤氲着雾气。眸光透出几分试探,将鎏金盖碗搁在茶几上,柳眉微挑,柔声道:“南枝郡主是侯府嫡女,身份尊贵,人又生得风华气韵、明眸皓齿。若能与观棋结下这天作姻缘,相信必成佳话,爹要是首肯,明日我差人往侯府递拜帖,请夫人和郡主过府一叙。郡主虽为女儿身,性子却不拘小节,乐于和观棋接触。“
陆进擎着青瓷盏,指节抵着杯壁,缓缓掀开碗盖,三起三落在盏沿轻刮,忽地眼睫低垂,道:“只是你娘人还在佛堂,定远侯夫人来了,怕是会失了礼数。”
陆兆松撩袍屈膝跪得端正,道:“爹,十三日斋戒沐心,娘日日抄写佛经,诚心悔过。观棋的婚事还需要娘过目打理,您就让她出来吧。”
陆进皱着眉头:“快起来,陆家的嫡长子,跪在这儿像什么样子。”
“爹……”
陆进思忖半晌,道:“明日你便去佛堂将母亲迎回,只是今后断不可再有妒心,若有再犯,陆家容不得这样的主母。”
陆兆松高兴的应声:“兆松知道,谢爹开恩。”
翡翠端着水果盘进来,热络道:“老爷,大少爷,大少奶奶,我吩咐厨房切了些水果,快尝尝。”
翡翠乖巧的给陆进喂到嘴里一瓣橘子,然后撒娇道:“老爷,我想和大少奶奶说几句闺房话,行么?”
“去吧。”陆进抚须朗笑,一摆手。
翡翠拉着宋清荷朝自己的闺房走去,边走边道:“我这几日在绣帕子,有处锁边不知道怎么处理才好,大少奶奶您帮我看看。”
一回到屋子,翡翠立马关上房门,低语道:“上次我给忘了,陆成业和陆进说话时还提到一人,姓高的亲从官。此人是他们安排在皇城司的细作,翡翠愚钝,不知是否紧要,但总该叫小姐知晓。”
高乔?宋清荷倒吸一口冷气,这高乔何时投奔了陆成业,他会不会说出自己收买他监视陆观棋的事……这倒好说,可以往陆夫人身上推,万一此等满眼只有钱的小人把添油加醋,什么有的没的,把卷宗之事都抖出来,她得事先想好对策才是。
“翡翠,我给陆成业批了万两白银,此事你找机会和陆进……”
宋清荷低声叮嘱。
第二天天刚亮,一个下午加一个晚上都没能找到严慎行人的康远慌了神,他硬着头皮来陆府禀告,不敢再对陆观棋隐瞒。
陆观棋眼皮猛地一跳,沉默片刻后,似是已想明白:“算了,让他去吧。”
大嫂不可能是宋泊简的女儿,裴家参与私盐案,也算是她的仇人之一,就算是被陆进裹挟又如何,她怎么可能还顶着裴小姐的名号尽心尽力的帮裴家早日‘金盆洗手’。
尽管那日和严慎行的对话,陆观棋说自己不在乎她到底是不是宋清荷,可如果有的选,陆观棋还是希望不要是。
他和宋清荷的关系经不起这惊涛骇浪般的旧案翻涌。
宋家的大火,是他下令放的。
叮嘱了康远几句,让他安排人时刻留意严慎行的消息,及时回禀。陆观棋便让他回去了。
对着书桌发呆,范驰海进来通禀,说是陆进请他到前院见客。
“是谁来了?”
范驰海回:“定远侯夫人和南枝郡主。”
虽有不解,陆观棋还是换了衣服过去,想着应该是定远侯夫人为了婚事,自己连面都不露属实失礼。
他到时,马氏正在和严若敏说话,南枝郡主站在一盆海棠花前伸手去摸花瓣,宋清荷则坐在主位一言不发。
“娘,大嫂。”陆观棋看这氛围,不像是退掉婚事的,他的警惕心不由的升高。
马氏起身,目光从陆观棋的玄色云纹锦袍扫到银线掐丝皂靴,忽而浮现三分笑意:“倒真应了南枝整日絮叨的'君子如竹'。“
她腕间翡翠镯子碰在紫檀桌沿上叮当作响,“这气度,哪儿像是庶出子,便是嫡出中也是人间翘楚。我放心了。“
南枝郡主脚步欢快,走到母亲身边,挽起母亲的胳膊,道:“女儿相中的郎君岂能有差?母亲宽心便是。”
“若非信你,怎会连片衣角都未见到,就请少夫人过府相叙你们的亲事。”马氏眼角细纹藏不住精光,瞥向宋清荷:“倒要多谢少夫人周全体面,今日特意备下这品茶会,教我相看定远侯府的金龟婿呢。”
严若敏看出陆观棋面色愈发僵硬,就在他张口说话之前,抢着道:“观棋,你爹已经点头应下这门亲事,今儿是请南枝郡主来和你见一面的,按理说这都不应该见……不过南枝郡主性子爽朗,不在乎繁文缛节,说成亲前不许见面是迂腐的礼节完全没有道理,还是应该多见面、多来往才能加深感情。”
南枝郡主开朗道:“我说的可在理,观棋哥?“
陆观棋下颌紧绷,眼眯成冷冽弧度。他原还念着严若敏的颜面,此刻‘观棋哥’三个字好似三柄淬毒银梭,将他心中礼节的撕得粉碎。
“郡主慎言。“他嗓子里挤出一声。“陆某担不起这一声。”
南枝郡主全然不觉他的生气,继续道:“虽然我是郡主,在你之上,可既然我心悦于你,你就担得起。”
严若敏赶紧笑呵呵道:“这样吧,我吩咐下人准备一桌茶点,我们边聊边吃,观棋公务繁忙,让他先去忙,我们来日方长嘛。”
马氏觉得有理:“大丈夫当以家国天下为己任,去吧。”
陆观棋强忍着这口气,吐出一句:“告辞。”然后居然当着所有人的面一把攥住宋清荷的胳膊,把她拉走。
留下错愕的南枝郡主和马氏,严若敏化解尴尬道:“长嫂如母,现在陆府后宅是大少奶奶管,夫人吃斋念佛很少过问了。所以观棋就特别信赖大少奶奶。”
陆观棋的手指如铁钳般箍住宋清荷的手腕,把她拽到一处无人的鹅卵石径,胸口剧烈起伏:“我爹许了婚事,你究竟要瞒我到几时?”