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豫西伏牛山坳里，有个鲁家镇。镇尾扎彩铺子的鲁巧手，是个怪人。此人年过五旬，精瘦寡言，一双手却巧夺天工。他扎的纸人纸马，不惟形似，更兼神肖。更奇的是，他铺子里白日摆出的纸人，夜深人静时，常会自个儿悄悄挪动方位。有那胆大的后生半夜扒窗缝偷觑，惊见那些纸扎的童男童女，竟在惨淡月光下，对着空无一人的角落，咧开猩红的嘴角，无声地笑！
镇上人多半敬而远之，只当鲁巧手通些阴阳诡道。他倒也安生，守着铺子，日子清贫，唯好一壶劣酒，常去镇东头老孙头那酒肆沽上二两。这年隆冬，雪虐风饕，滴水成冰。鲁巧手裹着破棉袄，袖着手，踩着没膝的深雪，深一脚浅一脚又往老孙头酒肆去。刚撩开酒肆那挂着厚棉帘子的门，一股裹着劣质酒气和汗酸味的暖风便扑了他一脸。人声嘈杂，划拳行令，闹哄哄一团。
忽地，满堂喧哗像被利刃斩断，骤然死寂。鲁巧手抬眼，只见酒肆正中的八仙桌旁，不知何时多了三条彪形大汉。为首那人，虎背熊腰，一脸横肉堆垒，偏生穿了件极不相称的宝蓝团花绸面皮袍子，正是本县新上任的县尉胡彪的胞弟，胡奎。此獠仗着兄长权势，横行乡里，无人敢惹。他一只脚大剌剌地踩在条凳上，油光水滑的辫子盘在脖子上，正斜斜着眼，嘴角噙着一丝令人极不舒服的冷笑，扫视着噤若寒蝉的众人。
“哟呵，”胡奎的目光钉子般钉在刚进门的鲁巧手身上，拖长了腔调，带着猫戏老鼠的玩味，“这不是咱们镇上的‘鲁神仙’嘛！扎一手好纸活儿，听说还能让死物咧嘴笑？巧了，爷今儿正有桩天大的‘喜事’，非你鲁神仙出手不可！”
鲁巧手面无表情，只微微垂下眼皮，走到柜台前，哑声道：“老孙头，打二两烧刀子。”声音干涩，像砂纸磨过枯木。
胡奎见他竟敢无视自己，脸上横肉一抽，猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳：“老东西！爷跟你说话呢！聋了还是哑了？！”他身旁两个凶神恶煞的随从立刻上前一步，手按腰间刀柄，眼神如刀。
酒肆里空气凝固，落针可闻。老孙头吓得面无人色，哆嗦着给鲁巧手打酒的手都不稳了，酒洒了一柜台。
鲁巧手默默接过那粗陶酒碗，浑浊的酒液在碗中晃荡。他并不看胡奎，只盯着碗里自己的倒影，半晌，才缓缓道：“胡三爷有何吩咐？”
胡奎这才得意地哼了一声，重新靠回椅背，翘起二郎腿：“听着！我大哥，胡县尉他老人家的掌上明珠，我那苦命的侄女蓉姐儿，前几日在婆家……唉，年纪轻轻就殁了！”他假惺惺地抹了抹并不存在的眼泪，话锋陡然转厉，透着一股不容置疑的蛮横，“我大哥白发人送黑发人，痛断肝肠！他发下话来，蓉姐儿生前最爱美，这身后事，排场必须大！陪葬的金银珠玉、绫罗绸缎，一样不少！可光有这些死物怎行？得有人伺候！得有个贴心人儿，在底下陪着她，哄她开心！”
他绿豆般的小眼闪烁着贪婪而残忍的光，死死盯住鲁巧手：“听说你老鲁扎的纸人，能通灵性？那就给我扎一个！扎个顶顶俊俏的‘美人儿’，要跟活人一般高，眉眼得带笑，会伺候人！要扎得跟……跟那戏文里勾魂的狐狸精似的！懂不懂？扎好了，重重有赏！扎不好……哼哼，爷让你这铺子，跟你那点装神弄鬼的本事，一块儿化成灰！”
最后几个字，是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。满酒肆的人，连大气都不敢喘。
鲁巧手端着那碗烈酒，枯瘦的手指关节捏得发白。他沉默良久，久到胡奎脸上不耐烦的戾气几乎要再次爆发时，才极其缓慢地抬起头。那双平日里浑浊黯淡的眼睛，此刻竟深不见底，像两口结了冰的古井，幽幽地回望着胡奎，看得胡奎心头莫名一悸。
“三日后，”鲁巧手的声音依旧干哑，却像冰冷的铁片刮过，“来铺子取货。”
胡奎一愣，随即咧开大嘴，露出满口黄牙，哈哈狂笑起来，震得屋顶灰尘簌簌落下：“好！痛快！爷就等你三天！”
三日后，雪停风住，天色却依旧阴沉得如同浸透了墨汁。胡奎果然带着两个如狼似虎的随从，气势汹汹地踹开了鲁巧手那间低矮、弥漫着陈旧纸张和浆糊气味的铺门。
铺子里光线昏暗，只点了一盏如豆的油灯。灯影摇曳中，一个真人大小的纸人，静静地立在屋子中央。
饶是胡奎这等凶顽之徒，第一眼望去，也不由得倒吸一口冷气！
那纸人，当真是个绝色“美人”。
骨架用上好的竹篾扎得匀称挺拔，通身糊着素白如雪的细棉纸，剪裁熨帖，勾勒出窈窕玲珑的身段。身上罩着一件水红色绉纱裁成的宽袖长裙，裙摆处用极细的银粉勾着缠枝莲纹，灯影下流光浮动。一头乌黑的“秀发”不知用何物制成，竟如真丝般柔滑光亮，挽着时下闺阁小姐流行的堕马髻，斜插一支点翠嵌珠的纸簪，颤巍巍，几可乱真。
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最慑人的是那张脸。肌肤细腻得仿佛吹弹可破，两弯柳叶眉细长入鬓，琼鼻樱唇，点染得恰到好处。尤其一双眼睛，眼波流转，似笑非笑，顾盼之间，竟真有一股活色生香的媚态！嘴角微微上翘，噙着一抹若有若无的笑意，娇俏又神秘。这“美人”怀中，还斜抱着一柄玉如意的纸扎，通体莹白，雕工繁复，连那如意头上镶嵌的“宝石”，都折射着油灯昏黄的光晕。
“好！好！好！”胡奎看得心花怒放，绕着纸人转了三圈，眼珠子几乎要黏在那张巧笑倩兮的脸上，口中啧啧称奇，“鲁老头！真有你的！这眉眼，这身段……绝了！比那醉春楼的翠云还勾魂三分！哈哈，我那蓉姐儿在下面，有福了！”他越看越是满意，忍不住伸出手指，想去摸那纸美人吹弹可破的脸颊。
鲁巧手却像一截枯木般挡在他面前，声音平板无波：“三爷，货已备好。纸人通灵，沾不得生人阳气，恐生不测。入殓前，万勿触碰，更不可……直视其双目过久。”
胡奎的手停在半空，脸上横肉抖了抖，显然对“不测”二字有些忌讳。他悻悻地收回手，不耐烦地挥了挥：“行了行了！神神叨叨！装车！赶紧给爷抬回去！误了吉时，唯你是问！”
两个随从上前，小心翼翼地将这栩栩如生又透着说不清道不明邪异的纸美人抬起。入手极轻，如同无物。就在纸人被抬起移位的瞬间，胡奎似乎瞥见那“美人”嘴角噙着的那抹笑意，似乎……加深了一分？他心头莫名一跳，再定睛看时，那笑容又似乎还是原来模样。只当是灯影晃动花了眼，啐了一口，骂骂咧咧地催促手下快走。
纸美人被抬上胡家派来的马车，一路颠簸，运回了胡府高门大院。胡县尉痛失爱女，排场果然极大。灵堂设在正厅，白幡高挂，纸钱纷飞。一具厚重的黑漆楠木棺材停在正中，尚未盖棺。棺内铺着厚厚的锦缎，盛装的胡蓉姐儿面色青白，静静躺着。纸美人被安置在棺材旁边，特意设了个小小的锦缎墩子，让它“坐”着，怀中抱着那柄玉如意，正对着棺中亡者的方向。
灵堂里香烟缭绕，烛火通明。吊唁的宾客络绎不绝，哀乐阵阵。人人都被那纸美人的逼真与诡异所震撼，忍不住多瞧几眼，却又被它嘴角那抹似有似无的、仿佛洞穿生死的笑意看得心底发毛，匆匆避开视线。
入夜，灵堂里只留下几个守夜的仆役和胡家至亲。胡奎白日里灌了不少黄汤，此刻酒劲上涌，又因这纸人扎得实在合他心意，心中得意，竟不顾白日鲁巧手的警告，摇摇晃晃地踱到灵前。他醉眼朦胧地盯着那纸美人看，越看越觉得这“美人”眉眼含情，嘴角带俏，比活人还勾魂摄魄。一股邪火直窜上来。
“嘿嘿……好个俊俏的小娘子……”胡奎打着酒嗝，喷着浓重的酒气，竟伸出蒲扇般的大手，一把抓向纸美人怀中那柄莹润的玉如意，“这劳什子……给死人用可惜了……不如……不如让爷先摸摸……”
就在他粗糙油腻的手指即将触碰到那柄玉如意的刹那——
“噗！”
灵堂内四角高悬的白纸灯笼，连同供桌上密密麻麻燃烧的蜡烛，毫无征兆地，同时熄灭！
整个灵堂瞬间陷入一片伸手不见五指的漆黑！只有窗外透进来一点惨淡的雪光，勉强勾勒出家具的轮廓。
“啊——！”守夜的仆役和胡家女眷顿时发出一片惊恐的尖叫。
“谁？！谁他妈吹的灯？！”胡奎酒醒了一半，又惊又怒，破口大骂。
