虾皮小说【m.xpxs.net】第一时间更新《子夜异闻》最新章节。
永州城西，棺材铺“福荫号”的掌柜赵德坤，正对着算盘珠子发呆。桐油灯昏黄的光，跳动着映在他焦黄浮肿的脸上，也映着账本上那几行刺目的红字。铺子里弥漫着劣质桐油、新刨松木和一种陈年不散的、若有若无的腐朽气息。这气息他闻了十几年，早已习惯，但此刻，却像无数只冰冷的小手，攥得他心头发慌。
“又亏了……”他喉头滚动，发出干涩的叹息。手指无意识地拨弄着冰凉的算盘珠，噼啪作响，敲打着死寂。墙根堆着几口薄皮白茬棺材，那是给穷苦人预备的，刨得粗糙，木料也次，卖不了几个钱。墙角一口刷了黑漆的柏木厚棺，倒是体面，可挂了快一年，主顾嫌贵，至今无人问津。生意凋零，入不敷出，债主们催命符似的条子压在枕头底下，像烙铁一样烫着他。
“师父……”一个同样干瘦、脸色蜡黄的年轻伙计王五，端着一碗稀得能照见人影的米汤，小心翼翼地放在赵德坤面前的柜台上，“您……您喝点吧。”
赵德坤眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声。王五是他前几年收的学徒，老实巴交，手脚还算勤快，就是脑子不太灵光。当初老掌柜咽气前，拉着赵德坤的手，浑浊的老眼死死盯着他：“德坤啊……这铺子交给你了……棺材铺的营生，挣的是死人钱，可挣的也是良心钱！手底下要干净……尤其……尤其是主顾随葬的物件儿，那是死人的念想，活人的托付，一丝一毫也动不得！动了……要遭报应的！记住了……报应啊……”老掌柜的手冰冷僵硬，那“报应”两个字，带着最后一口寒气，喷在赵德坤脸上，让他当时就打了个寒噤。
如今，这“报应”似乎真的要来了。铺子眼看就要断炊，他赵德坤在这永州城，怕是连口薄皮棺材都混不上了。他烦躁地推开那碗米汤，浑浊的汤水晃荡出来，洒在油腻的柜面上。
就在这时，一阵急促的拍门声骤然响起，打破了铺子里令人窒息的死寂。“砰砰砰！砰砰砰！”声音又重又急，带着一种不祥的蛮横。
王五吓得一哆嗦，看向赵德坤。赵德坤皱紧眉头，心头莫名地一悸。这都入夜了，谁会来拍棺材铺的门？他示意王五去开门。
门闩刚拉开一条缝，一股浓烈的汗味、血腥气和一种说不出的、属于野外亡命徒的凶悍气息就猛地冲了进来。三个彪形大汉挤进铺子，为首的是个满脸横肉、眼露凶光的刀疤脸，他身后两人也都是一身短打，腰里鼓鼓囊囊，眼神像刀子一样在铺子里扫视。他们抬着一卷用破旧草席裹得严严实实的长条状东西，重重地放在地上，发出沉闷的响声。那草席边缘，渗出大片暗红发黑的污迹，散发着新鲜血液的甜腥和泥土的腐败混合的怪味。
“掌柜的！”刀疤脸声音粗嘎，像砂纸磨铁，“有现成的好货没有？要快！厚实点的！”他目光扫过墙角那口黑漆柏木棺。
赵德坤心头一跳，强自镇定，脸上堆起生意人的干笑：“有有有！您几位爷请看这口柏木的，料子厚实，漆工地道，保您主顾走得体面！”他指了指那口黑棺。
刀疤脸看也不看，不耐烦地一摆手：“少废话！就它了！多少银子？”
“这个……纹银二十两。”赵德坤报了个价，心提到了嗓子眼。
“二十两？你他娘抢钱啊！”刀疤脸身后一个汉子瞪眼骂道。
刀疤脸却哼了一声，从怀里掏出一个沉甸甸的粗布袋子，看也不看，哗啦一声丢在柜台上，砸得算盘跳了一下：“拿着！不用找了！再给爷们备几刀上好的纸钱，要快！手脚麻利点！”那袋子口没扎紧，几块沾着泥污、成色极好的银锭子滚落出来，在桐油灯下闪着诱人的、冰冷的光。
赵德坤的眼睛瞬间被那银子黏住了。这分量，这成色……绝不止二十两！他喉咙发干，手指有些发颤，连忙点头哈腰：“哎！哎！马上！王五！快！把纸钱搬出来！最好的那种！”
王五也被那银子晃了眼，愣了一下才反应过来，赶紧跑到后面库房去搬纸钱。
刀疤脸三人不再理会赵德坤，七手八脚地抬起草席卷，塞进那口黑漆柏木棺里。草席散开一角，露出里面一个穿着破烂绸缎衣服、身材高大的男人尸体。那尸体脸色青黑，双目圆睁，满是血丝，嘴巴也张着，似乎临死前看到了极其恐怖的东西。脖子上一道深可见骨的刀口，皮肉狰狞地翻卷着，血污浸透了衣领。更让赵德坤心惊肉跳的是，那死人僵硬蜷曲的手指上，还死死抠着一个同样沾满血污和污泥的、鼓鼓囊囊的鹿皮小口袋！口袋口被扯开了一线，露出里面黄澄澄的、耀眼的光芒——是金叶子！
赵德坤只觉得一股热血猛地冲上头顶，呼吸都急促起来。金子！好多金子！
“看什么看！”刀疤脸猛地合上棺材盖，发出沉重的闷响，恶狠狠地瞪了赵德坤一眼，“不该看的别看！不该问的别问！懂吗？今晚的事，给老子烂在肚子里！”
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那眼神凶戾如野兽，带着赤裸裸的杀意。赵德坤吓得一哆嗦，冷汗瞬间湿透了后背，慌忙低下头：“懂！懂！小的什么都没看见！什么都没看见！”
王五抱着几大摞厚厚的纸钱跑出来。刀疤脸一把夺过，胡乱塞给身后两人：“走！”三人不再耽搁，抬起那口装了尸体和金子的沉重棺材，步履沉重地出了铺门，迅速消失在浓稠的夜色里。沉重的脚步声很快远去，只剩下铺门在夜风中吱呀作响。
铺子里死寂一片。桐油灯的火苗不安地跳动着。浓重的血腥味混合着新鲜木料和桐油的气息，还有一股亡命徒留下的汗臭味，在狭小的空间里弥漫，令人作呕。
王五脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看着柜台上那个沉甸甸的粗布袋子，又看看空出来的墙角，声音发颤：“师……师父……那……那棺材里……”
“闭嘴！”赵德坤猛地低吼一声，眼神像饿狼一样凶狠地扫过来，死死盯着王五，“刚才那三个是什么人？是杀人不眨眼的土匪！阎王！今晚的事，你敢往外吐露半个字，咱们师徒俩，还有你乡下等着你寄钱的老娘，全都得死！死得透透的！明白吗？”他的声音嘶哑，带着一种濒临疯狂的压迫感。
王五被师父从未有过的狰狞表情吓傻了，双腿一软，差点跪下，连连点头，眼泪都快出来了：“明……明白！师父！我……我打死也不说！”
赵德坤这才稍稍缓了口气，但心脏依旧在胸腔里狂跳，像要撞碎肋骨。他深吸了几口带着血腥味的空气，努力平复着快要炸开的神经。目光，再次死死地锁定了柜台上那个粗布袋子。他伸出颤抖的手，一把抓过袋子，沉甸甸的坠手感让他心头又是一阵狂跳。他解开袋口，哗啦一下将里面的东西全部倒在柜台上。
桐油灯昏黄的光线下，一片银光闪烁！全是成色极好的官铸银锭！大的有五十两一锭的马蹄银，小的也有十两、五两的元宝银。银锭上大多沾着泥土和暗褐色的污迹（赵德坤不敢细想那是什么），棱角分明，泛着冰冷诱人的光泽。他颤抖着手，抓起一锭五十两的，入手冰凉沉重，上面清晰地铸着“永州府库”、“足纹五十两”的官印。
他压抑着喉咙里几乎要冲出来的狂喜和恐惧交织的嘶吼，开始手忙脚乱地清点。一锭，两锭，三锭……银子冰冷的触感刺激着他的神经。当最后一锭五两的小元宝被放到一边，赵德坤的呼吸彻底停滞了。
四千两！整整四千两雪花官银！像一座冰冷的小山，堆在油腻的柜台上！
巨大的狂喜如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他所有的恐惧和理智！四千两！他几辈子也挣不来的巨款！有了这笔钱，什么债务？狗屁！他赵德坤能买下整个城西！能住进高门大院，穿绫罗绸缎，娶几房姨太太！再也不用闻这棺材铺的死人味！不用看债主的脸色！他的人生，从此彻底翻转了！
“哈哈……哈哈哈……”一阵压抑不住、如同夜枭啼哭般的低笑从他喉咙里挤出来，在死寂的铺子里显得格外瘆人。他眼睛赤红，布满血丝，贪婪地抚摸着那些冰冷的银锭，仿佛抚摸着情人温软的肌肤。
“师……师父……”王五看着师父扭曲狂喜的脸，再看看那堆刺眼的银子，心头的不安却越来越重，像一块冰冷的石头不断下沉。他想起了老掌柜临死前的警告，想起了草席里那双死不瞑目的眼睛，想起了那死人手里死死抠着的、装满了金叶子的鹿皮袋。他哆嗦着，鼓起最后一丝勇气：“师父……这银子……来路……来路怕是不正啊……还……还有那死人身上的金子……咱们……咱们……”
“金子？！”赵德坤猛地抬起头，眼中贪婪的光芒几乎要化为实质！刚才被四千两官银冲昏了头脑，竟差点忘了这茬！那死人身上，还有一袋金子！他立刻像被蝎子蜇了一样跳起来，扑到那口刚抬走棺材留下的空位墙角，疯狂地在地上摸索着。果然！在墙角一堆散落的刨花木屑里，他摸到了一个硬邦邦的东西！
正是那个鹿皮小口袋！沉甸甸的！赵德坤的心再次狂跳起来，比刚才更甚！他颤抖着手解开系绳，往里一看——金灿灿的光芒瞬间刺痛了他的眼睛！全是裁剪整齐、薄如蝉翼的金叶子！一片片叠在一起，足有厚厚一沓！分量怕是不下百两！在桐油灯下，散发着比官银更纯粹、更令人疯狂的富贵光芒！
“金子！是金子！哈哈哈！”赵德坤彻底疯了，他紧紧攥着鹿皮袋，连同柜台上的银锭一起，死死抱在怀里，仿佛拥抱着整个世界。狂喜的浪潮彻底淹没了他，什么报应，什么土匪，什么死人，都被抛到了九霄云外！有了这些，他就是永州城的人上人！
王五看着师父癫狂的模样，看着那刺眼的金银光芒，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身冰冷。他仿佛看到无数双血红的眼睛，在那些沾着泥污和血渍的金银后面，冷冷地盯着他们师徒。
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“师父……”王五的声音带着哭腔，充满了绝望的恐惧，“这……这是死人的钱……是买命钱啊！咱们……咱们不能拿……会……会遭报应的……老掌柜说过……”
“报应？”赵德坤猛地转过身，脸上狂喜未退，眼神却变得异常凶狠狰狞，像护食的恶狼，“放屁！什么报应！这是老天爷看老子穷够了，赏给老子的！有了这些钱，老子就是报应！谁敢报应老子？啊？”他恶狠狠地盯着王五，“你小子给我听好了！今晚的事，烂在肚子里！这些钱，是咱们的！是咱们棺材铺辛苦十几年，省吃俭用攒下的！懂不懂？你要是敢说出去半个字，老子先让你和你那老娘尝尝什么叫报应！”
王五被师父眼中的凶光吓得魂飞魄散，瘫坐在地，面无人色，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。他知道，师父已经被这笔横财彻底吞噬了，再也不是他认识的那个虽然刻薄、但还有几分底线的棺材铺掌柜了。眼前这个人，已经被金子银子照亮的贪婪，烧成了一头没有人性的野兽。铺子里浓重的血腥味似乎更浓了，混合着金银冰冷的金属气息，形成一种令人窒息的味道。
赵德坤不再理会瘫软在地的王五。他像一头找到宝藏的恶龙，抱着那堆沾着不祥气息的金银，跌跌撞撞地冲进后面他狭窄的卧房。门被他从里面死死锁上。
小小的卧房里只有一床、一柜、一桌。赵德坤将沉重的金银一股脑堆在冰冷的土炕上，发出沉闷的响声。他喘着粗气，眼睛在昏暗的油灯下闪着绿光，一遍又一遍地抚摸着那些银锭和金叶子。冰冷的触感刺激着他的神经，带来一种近乎病态的快感。
然而，狂喜的浪潮稍稍退去，冰冷的现实和恐惧如同附骨之蛆，悄然缠了上来。
官宣！全是带着官府印记的官银！还有那来历不明、沾着血污的金子！这些东西，见不得光！土匪杀的人，谁知道是什么来头？万一是官面上的人呢？万一那三个煞星哪天又想起来，或者走漏了风声呢？这些钱，现在就是一堆烫手的山芋，一堆随时可能把他炸得粉身碎骨的炸药！
冷汗再次浸透了赵德坤的后背。他看着炕上那堆诱人的东西，眼神从贪婪渐渐变得惊惶。不行！不能就这样放着！必须处理掉！尤其是那些官银，上面的印记就是催命符！
怎么处理？熔掉！对！熔掉！把官银熔成无字无印的银饼子，再把金叶子熔成金块！这样，就谁也认不出来了！赵德坤猛地拍了一下大腿，眼中闪过一丝狠厉。他是棺材铺掌柜，平时修补棺材、打制些小物件，家里备着小炉子和坩埚，正好派上用场！
说干就干！赵德坤如同鬼魅般行动起来。他先是小心翼翼地将那些金银藏进炕洞里，用破布堵好洞口。然后，他蹑手蹑脚地溜到后面的小作坊。作坊里堆着木料和工具，角落有个小泥炉。他搬来木炭，找出那个平时融化铅锡修补棺材的小坩埚，又翻出一把结实的大铁钳。
夜已深沉，万籁俱寂。棺材铺里一片死寂，只有后院小作坊的方向，隐隐透出一点微弱的火光和拉风箱的“呼哧”声。
赵德坤蹲在小小的泥炉旁，炉膛里炭火烧得正旺，映着他扭曲变形的脸，汗水和炭灰混在一起，显得格外狰狞。他死死盯着架在火上的小坩埚，坩埚里，几锭沾着泥土和暗褐色污迹的官银正在高温下慢慢变软、发红，边缘开始熔化成亮白的液体。一股奇异的、混合着金属灼烧和某种难以言喻的甜腥气味弥漫在狭窄的空间里。
“滋滋……”熔化的银子发出细微的声响，在赵德坤听来，却像是银锭临死前的哀鸣，又像是银子本身发出的、无声的诅咒。他心头一阵烦恶，用力拉动风箱，火苗猛地蹿高，贪婪地舔舐着坩埚。
“熔了你们……熔了你们就干净了……就是老子的了……”他嘴里神经质地念叨着，像是在给自己壮胆，又像是在对抗心底深处那越来越强烈的不安。老掌柜临死前那双死死盯着他的眼睛，草席里那具脖子上翻着巨大伤口、死不瞑目的尸体，还有那三个土匪凶神恶煞的眼神……交替在他眼前晃动。
“呼……”他喘了口粗气，用铁钳夹起一锭刚熔去棱角、官印已模糊不清的银锭，狠狠地投入旁边盛满冷水的木桶里。
“嗤啦——！”一声剧烈的爆响！滚烫的银锭遇水，激腾起大团刺鼻的白气，瞬间弥漫了整个小作坊。白气中，赵德坤仿佛看到一张模糊扭曲、充满痛苦的脸一闪而逝！他吓得手一抖，铁钳差点掉进火里，心脏狂跳不止。
“谁？！谁在那儿！”他惊恐地低吼，猛地回头，抄起手边的一根木棍。作坊里空荡荡的，只有跳动的火光将他自己的影子投在墙壁上，张牙舞爪。
幻觉……一定是太累了……他抹了把额头的冷汗，强迫自己镇定下来。看着木桶里那锭已失去官印、变得圆钝丑陋的银块，他眼中重新燃起贪婪的光芒。就是这样！熔掉！都熔掉！
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这一夜，对赵德坤而言，漫长如同在油锅里煎熬。每一次拉动风箱，每一次投入银锭，那“滋滋”的熔化声和“嗤啦”的淬火声，都像锤子敲打在他的神经上。他不敢停歇，像着了魔一样，一块接一块地将那些带着官印的、沾着不祥污迹的银锭投入坩埚，再投入冷水。作坊里弥漫的白气越来越浓，那股奇异的甜腥金属味也越发浓重，几乎令人窒息。
当最后一锭官银在木桶里冷却成一块无名的银疙瘩时，天边已经泛起了鱼肚白。赵德坤瘫坐在冰冷的地上，浑身被汗水湿透，沾满了炭灰，手指被烫出几个水泡，火辣辣地疼。他看着墙角堆着的那些丑陋的银块和尚未熔炼的金叶子，心头却没有预想中的狂喜，只有一种巨大的、劫后余生般的疲惫和一种沉甸甸的、挥之不去的阴冷。仿佛有什么冰冷的东西，已经随着那些熔化的银子，悄然钻进了他的骨头缝里。
他挣扎着爬起来，将那些熔好的银块和金叶子，用破布层层包裹，再塞进一个装过棺材钉的旧木箱里。他拖着疲惫不堪的身体，像做贼一样，在院子里寻摸了好久，最终选定了灶房后面堆放煤渣的角落。那里潮湿阴暗，平时很少有人过去。他费力地刨开散发着霉味的煤渣，挖了一个深坑，小心翼翼地将那沉重的木箱放了进去，再用煤渣和破砖头仔细掩盖好，最后还撒上一层浮土。
做完这一切，他累得几乎虚脱，但看着那毫无异样的角落，心里终于稍稍安定了一些。钱藏好了，暂时安全了。
他摇摇晃晃地回到前铺。天已大亮，晨光透过门板的缝隙照射进来，驱散了铺子里的部分阴霾，却驱不散那股若有若无的血腥味和金属熔炼后的残留气息。王五蜷缩在柜台后的角落里，似乎睡着了，但身体还在微微发抖，脸色苍白得吓人。
赵德坤没心思管他。他坐到柜台后，看着空荡荡的铺子，看着墙角那口黑漆棺材留下的空白印记，一种强烈的不真实感涌上心头。四千两官银，一袋金叶子……真的到手了？真的成了他赵德坤的了？这一切，像一场光怪陆离的噩梦，却又真实得可怕。
接下来的日子，赵德坤像换了个人。他不再对着账本唉声叹气，腰杆也挺直了些，虽然极力掩饰，但眉宇间那股长期被贫穷压榨的愁苦和卑微，似乎被一种强撑起来的、带着虚张声势的底气所取代。他给王五加了工钱（虽然加得不多），偶尔还买点肉食回来打牙祭。铺子里那口积压的黑漆柏木厚棺，被他低价处理给了另一个棺材铺，换回了几两散碎银子，算是把“窟窿”补上了。债主们再来，他也敢挺着腰板说几句“宽限几日，手头紧”之类的话，不再像以前那样点头哈腰、唯唯诺诺。
然而，只有他自己知道，内心深处那根弦绷得有多紧。他变得异常警觉，一点风吹草动都能让他心惊肉跳。夜里更是噩梦连连，不是梦见那三个土匪提着血淋淋的刀回来找他索命，就是梦见那草席里的尸体突然坐起来，用那双血红的眼睛死死盯着他，脖子上那道伤口汩汩地冒着黑血，嘴巴无声地开合着：“还我银子……还我金子……”每次他都从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳得要从嗓子眼里蹦出来。
他不敢再踏进后院那个小作坊一步，那里残留的熔银气味和那晚的恐怖记忆，像无形的鬼爪扼着他的喉咙。他更不敢去看灶房后面那个藏钱的角落，仿佛只要看一眼，那笔沾满血污的横财就会化作厉鬼扑出来。
王五也变得越发沉默寡言，眼神躲闪，干活时经常出错，有时正刨着木头，会突然像被针扎了一样跳起来，惊恐地看向门口或墙角，仿佛那里站着什么看不见的东西。他本就蜡黄的脸更加憔悴，眼窝深陷下去，活像个痨病鬼。赵德坤看在眼里，心里也发毛，但只能恶狠狠地骂几句“没出息”、“疑神疑鬼”来掩饰自己的恐惧。
日子在一种表面平静、内里惊涛骇浪的诡异气氛中一天天过去。赵德坤开始小心翼翼地筹划着如何“洗白”和动用那笔钱。他不敢一下子拿出大笔银子，怕惹人怀疑。他盘算着，等风头过去，就找个借口，说是有个远房亲戚死了，留给他一笔遗产，然后拿着这些钱，远远地离开永州城，找个没人认识的地方，买田置地，过富家翁的日子。
然而，他心底那份不安却越来越重。尤其是当他独处时，总觉得后脖颈凉飕飕的，好像有人在对着他吹气。有时半夜醒来，会听到院子里似乎有极其轻微的脚步声，沙沙……沙沙……像是有人拖着沉重的脚在煤渣堆上走动。他屏住呼吸，竖起耳朵仔细听，那声音又消失了。他安慰自己，是老鼠，是风吹落叶。
这天傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，像是要下雨。赵德坤刚送走一个来打听薄皮棺材价钱的老汉，正打算关门。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，在铺子门口猛地停住！紧接着是几个衙役粗暴的呼喝声：“开门！开门！官府查案！”
赵德坤的心瞬间沉到了谷底！腿肚子一阵发软，差点瘫倒在地。官府！查案！难道……难道东窗事发了？那三个土匪被抓了？把他供出来了？还是那具尸体的身份查明了？他脑子里瞬间闪过无数可怕的念头，冷汗刷地一下冒了出来，瞬间湿透了里衣。
他强撑着，脸上挤出比哭还难看的笑容，哆哆嗦嗦地拉开了铺门。门外站着四个穿着皂隶公服的衙役，为首的是个满脸横肉、眼神锐利的班头，腰间挎着刀，一脸的公事公办。
“官……官爷……”赵德坤的声音抖得不成样子，“请……请问……”
“你就是赵德坤？‘福荫号’掌柜？”班头上下打量着他，目光像刀子一样。
“是……是小的……”赵德坤感觉自己的牙齿都在打架。
“前些天，大概……嗯，七八天前吧，”班头眯着眼睛，似乎在回忆，“有没有三个行迹可疑的外地汉子，在你这里买过一口棺材？黑漆柏木的。”
轰！赵德坤只觉得脑袋里像是炸开了一个响雷！眼前一阵发黑！来了！果然来了！他喉咙发紧，几乎喘不上气，后背的冷汗像小溪一样往下淌。他张了张嘴，想否认，可喉咙里像是塞了一团棉花，只能发出“嗬嗬”的怪响。
旁边的王五更是吓得面无人色，身体抖得像风中的落叶，头埋得低低的，恨不得钻进地缝里。
“嗯？”班头看他这副模样，眼神更加锐利，带着审视和怀疑，“说话！有没有？想清楚了再说！包庇匪类，可是同罪论处！”
“有……有！”赵德坤被那“同罪论处”吓得魂飞魄散，几乎是脱口而出，声音尖利得变了调，“有！官爷！是有三个外乡人！那天晚上……天都擦黑了……他们……他们抬着个草席裹着的人……来……来买了那口积压的黑漆柏木棺！给了……给了二十两银子！”他语无伦次，只想赶紧把自己摘干净。
“哦？给了二十两？”班头挑了挑眉，似乎有些意外，“倒是大方。那草席里裹的人，你看清了吗？”
“没……没看清！”赵德坤连忙摇头，摇得像拨浪鼓，“草席裹得严实……就……就露了点衣角……像……像是绸子的……他们凶得很，不让看！小的……小的哪敢多看啊！”
“绸子衣角……”班头沉吟着，似乎在印证什么，“他们往哪个方向去了？说了什么没有？”
“没……没说去哪！买了棺材，抬上就走了！往……往西边城外去了！别的……别的什么也没说！”赵德坤努力回忆着那晚的细节，只想尽快打发走这些煞星。
班头盯着他看了好一会儿，那目光似乎要穿透他的皮肉，看进他心里去。赵德坤感觉自己像被剥光了衣服，赤裸裸地站在冰天雪地里，浑身每一根汗毛都竖了起来，冷汗顺着鬓角往下流。
“嗯。”班头终于收回了目光，对身后衙役挥挥手，“搜！”
几个衙役如狼似虎地冲进铺子，开始翻箱倒柜。踢倒凳子，掀开盖着薄皮棺材的白布，甚至用刀鞘敲打着墙壁和地面。赵德坤的心提到了嗓子眼，几乎要窒息！他死死盯着通往后院的门帘，生怕他们发现灶房后面的秘密！王五已经吓得瘫软在地，裤裆湿了一片，散发出难闻的骚味。
衙役们搜遍了前铺，又冲进后院。赵德坤的心也跟着提到了后院。他听到翻动杂物的声音，听到班头在院子里问：“后院都搜过了？有没有可疑的东西？”
“头儿，就些破木头、刨花，还有个烧炭的小炉子，没啥特别的。”一个衙役回道。
“炉子？”班头的声音带着一丝警觉，“做什么用的？”
“回官爷！”赵德坤抢着回答，声音都变了调，“是……是平时修补棺材，熔点铅锡用的！小本买卖，就……就这点活计！”
后院沉默了片刻。赵德坤感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。终于，他听到班头的声音：“行了，出来吧。”
衙役们回到了前铺。班头扫了一眼被翻得一片狼藉的铺面和瘫软在地、尿了裤子的王五，又看了看面如死灰、冷汗直流的赵德坤，眼神中似乎闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“看来是真没什么。”班头拍了拍腰间的刀鞘，“赵掌柜，记住你今天说的话！那三个是流窜作案的悍匪，劫杀了过路的一个富商，抢了钱财，还杀了人！那富商就是穿着绸缎衣服！官府正在全力缉拿！你要是再见到他们，或者想起什么别的线索，立刻到衙门报告！知情不报，哼，后果你清楚！”
“是！是！小的明白！小的明白！一定报告！一定报告！”赵德坤点头如捣蒜，后背的衣服已经完全湿透，紧紧贴在身上。
班头又警告性地瞪了他一眼，这才带着衙役，翻身上马，扬长而去。马蹄声渐渐远去，消失在街道尽头。
直到马蹄声彻底消失，赵德坤才像被抽掉了骨头一样，软软地顺着门框滑坐在地，大口大口地喘着粗气，心脏还在疯狂地擂动着胸腔。王五也瘫在地上，呜呜地哭了起来。
铺子里一片死寂，只有两人粗重的喘息声和王五压抑的呜咽。
“滚……滚后面去洗洗！没用的东西！”赵德坤缓过一口气，对着王五低吼道，声音嘶哑无力，带着劫后余生的虚脱和一种更深的恐惧。
