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群臣之中，孔贤文率先出列，他手持笏板，沉声道：“启禀陛下，朝廷出使契丹的使者张子凡已然回朝，微臣想知道他何时去礼部复命。”
看着殿中穿着绯色官袍，发须斑白的孔贤文，苏铭眼里闪过一丝异色，李嗣源，终于要有动作了。
他能打的牌不多，李嗣源掌控朝堂，能打的牌却是比他多多了，既然他放任张子凡回京，就必然有所动作，这次交锋，将决定未来的走向。
苏铭宗龙椅上站起身，缓缓踱步，“孔大人，朕想问你，为何张子凡要去礼部复命？”
孔贤文面上没有丝毫表情，不慌不忙的回道，“陛下，与他国外交，是礼部分内之事，合乎法理，还请陛下明鉴。”
下一刻，苏铭的声音顿时拔高了三度，“明鉴？”
“孔爱卿，当初朕派人出使契丹，满朝文武，没有一人敢站出来，你们礼部更是屁都不敢放一个，现在居然让朕明鉴！”
“朕明鉴了，要你们礼部干什么？”
低沉的声音在大殿内传荡，此刻所有官员的目光都落在孔贤文身上，大家都想听听他如何辩解。
孔贤文拿着笏板，躬身行礼，态度十分诚恳“陛下，这几十年来，契丹一直犯我大唐边境，袭扰百姓，罪大恶极，天理难容，所以，朝廷上下官员皆深恨之，不愿与其相交，以待来日报仇之际。”
“但现在，陛下派去的人既然从漠北安然返回，那就代表契丹之主愿意与我大唐交流，我朝虽然没有恢复昔日荣光，却也是泱泱大国，自有礼仪风度，不能将他们拒之门外。”
苏铭嘴角勾起一抹笑容，“你既然不愿与其相交，那将其拒之门外，有何不可？倘若来日契丹兴兵南下，礼部官员有如此拳拳报国之心，何不上阵杀敌，与契丹拼个你死我活，上报朝廷，下护百姓。”
“这岂不是全了尔等的忠义之道？诸位爱卿以为如何？”
寂静，难言的寂静。
谁也没想到苏铭的言辞竟然如此不留情面，顺着他的话反驳他，一点退路都不留。
然而，苏铭的刁难在孔贤文的预料之中，他颤颤巍巍，用苍老的语气说道，“若是年轻之时，只要陛下一声令下，老臣自然愿奋勇杀敌，报效国家，但如今臣已老迈，仅剩这身残躯，上阵杀敌，连兵器都握不住，如果契丹愿意与我大唐交好，息兵止戈，这最好不过。”
“可如果契丹狼子野心，要提出一些无理要求，侵害我大唐，老臣就算是拼了这把老骨头，也不能让他们得逞！”说到最后，声嘶力竭，仿佛真是一心为国的忠臣。
这时候，站在一侧的颜素臣也附和道，“陛下，老臣也愿出面，为朝廷尽一份力，务必粉碎契丹贼子的阴谋。”
话音一落，全体的礼部官员纷纷站出来，声势壮大。
苏铭面色瞬间阴沉下来，“你们这是要逼宫？”
孔贤文和全体礼部官员跪倒在地，“臣不敢，恳请陛下以国事为重！”
“既然你们劝朕以国事为重，那当初出使契丹，你们为什么不去？拿着朝廷的俸禄，却连礼部本职之事都不敢做，朕要你们何用！”
“你们的俸禄是天下百姓一点一滴从土里刨出来的，你不为朝廷尽忠，不是对不起朕，是对不起天下万民，对不起你的一身官袍。”
“不过，既然你们愿意为国尽忠，朕也愿意给你们这个机会。”
“此前，朕派人出使契丹，朝中无人参与，算不得正规，也代表不了我大唐，朕打算重新派人出使契丹，诸位，你们有谁愿意去？”
一句话，顿时让大臣们偃旗息鼓，孔贤文和颜素臣更是把头深深贴在地毯上，似乎很是羞愧。
