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第一章:血染残阳落鹰村
残阳如血,将天际烧灼出一片悲怆的殷红。
晚风带着刺骨的寒意,卷过黑石山脉的余脉,呼啸着掠过死寂的落鹰村。低矮的茅草屋顶被掀得七零八落,焦黑的木柱歪歪斜斜地支撑着残垣断壁,空气中弥漫着挥之不去的血腥与焦臭。
村口那棵歪脖子老槐树下,沈渊面无表情地将最后一块粗糙的黑麦饼塞进一个约莫七八岁、浑身沾满泥土和血污的女孩手中。女孩瑟缩着接过,大眼睛里满是惊恐和茫然,小口小口地啃着,仿佛那是世间最珍贵的美味。
沈渊的目光越过女孩瘦弱的肩膀,投向村内。横七竖八的尸体早已被草草掩埋,但那新翻的黄土依旧刺眼,如同村庄身上一道道无法愈合的伤疤。
三天前,一群不知从何而来的红眼妖狼,如同地狱里爬出的恶鬼,突袭了偏安一隅的落鹰村。没有震天的嘶吼,只有利爪撕裂皮肉的闷响和村民绝望的惨叫。青壮们拿着简陋的猎叉和柴刀拼死抵抗,却如螳臂当车,转瞬间便被淹没在血色的浪潮中。
若非村里的老猎户沈石在临死前拼尽全力点燃了储存的狼粪和硫磺,那刺鼻的浓烟暂时惊退了妖狼,恐怕整个落鹰村早已鸡犬不留。
沈渊是幸存者之一,年仅十五。他活下来,不是因为他比那些经验丰富的老猎户更强壮,也不是因为他更勇猛。恰恰相反,当妖狼冲入村庄的那一刻,他凭借着远超同龄人的冷静,第一时间拉着几个年幼的孩童躲进了村西头那个早已废弃的地窖。
地窖的入口被他用石块和杂草死死封住,任凭外面惨叫连天,他始终蜷缩在黑暗中,捂住孩子们的嘴,连呼吸都放得极轻。
“渊……渊哥,我爹娘……”身旁,一个男孩怯怯的声音打断了沈渊的思绪。
沈渊收回目光,声音平静得没有一丝波澜:“他们去了一个很远的地方,以后,你们要自己学会活下去。”
残酷的现实,不需要温情的谎言来包裹。在这片贫瘠而危险的土地上,同情是最廉价也最无用的东西。
妖狼虽然退去,但谁也不知道它们何时会再次出现。村中的粮食本就不多,如今更是所剩无几。幸存下来的大多是老弱妇孺,失去了青壮的庇护,他们就像是暴露在旷野中的羔羊,随时可能成为任何一种掠食者的盘中餐。
“渊哥,我们……我们该怎么办?”另一个稍大些的女孩,眼中带着一丝希冀看着沈渊。不知不觉间,这个平日里沉默寡言的少年,竟成了这些幸存孩子的主心骨。
沈渊没有立刻回答,他黝黑的眸子深邃得不似一个少年。他想起三天前,躲在地窖里,听着外面撕心裂肺的惨叫和妖狼满足的咀嚼声,那种深入骨髓的无力感和对自身弱小的痛恨,几乎要将他吞噬。
他也想起,村里的老人曾说过,黑石山脉深处,有餐风饮露、移山倒海的“仙人”。那是遥不可及的传说,如同天边的星辰,可望而不可即。
但现在,这传说,却成了他心中唯一一点微弱的火苗。
若想活下去,若想不再像蝼蚁一样任人宰割,或许……只有那一条路。
“黑石山脉深处,不能再待在村里了。”沈渊终于开口,声音带着一丝不容置疑的沙哑,“妖狼随时可能回来,而且,没有食物了。”
几个孩子闻言,脸上都露出了恐惧。黑石山脉深处,对他们而言,比妖狼更加可怕,那里是传说中妖兽遍地、有去无回的绝地。
“可是……可是那里……”
“没有可是。”沈渊打断了他们,“待在这里是等死,进山,或许还有一线生机。”他的目光扫过每个孩子的脸,冷硬地补充道,“跟不上的人,我会放弃。”
这不是恐吓,而是他内心真实的想法。他没有能力庇护所有人,他只能尽力带着愿意跟从他、并且能跟上他脚步的人,去搏那一线虚无缥缈的希望。
夜幕很快降临,星月无光。
沈渊简单收拾了村中残存的几把柴刀、一些火石和少量的盐巴,又将几块破旧的兽皮分给孩子们御寒。他没有选择立刻出发,夜晚的山林更加危险。
他让孩子们挤在村中一间还算完整的破屋里,自己则靠在门口,警惕地注视着黑暗。
夜半时分,远处隐隐传来几声悠长的狼嚎,让屋内的孩子们瑟瑟发抖。
沈渊握紧了手中的柴刀,刀柄因为汗水而有些湿滑。他知道,不能再等了。
天蒙蒙亮,东方刚刚泛起一丝鱼肚白。
“出发。”沈渊低喝一声,率先走出了破屋。
五个年龄在七岁到十二岁不等的孩子,拖着疲惫而恐惧的身体,跟在他身后。队伍行进得异常缓慢,每一步都小心翼翼。
沈渊走在最前面,凭借着幼年时跟随老猎户进山采药的模糊记忆,以及他天生比常人更为敏锐的感知,艰难地辨别着方向,尽量避开那些妖兽可能出没的区域。
即便如此,危险依旧如影随形。