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陈老爷子的灵柩就那么静静地停放在堂屋中央。
几根白烛在微风中摇曳，昏黄的烛光映照着一张张神色各异的脸。
桃花村里德高望重的族叔陈四爷，重重地轻咳一声，那声音打破了灵堂内的沉默。
他锐利的目光缓缓扫过陈家众人，最终沉声道：“你家老爷子走了，这丧事，总归是要办起来的。”
“棺木、寿衣、席面，还有请道士做法事，桩桩件件，哪一样不需要银钱？都想想办法，让老爷子入土为安……”
这话一出，刚刚还在灵前哭得呼天抢地、仿佛天塌下来一般的陈仲文，哭声戛然而止。
他脸上挤出一抹比哭还要难看的笑容，对着陈四爷拱了拱手：“族叔，非是侄儿不孝啊。”
陈仲文摆出一副为难至极的模样：“只是我一个读书人，平日里只知埋首苦读圣贤之言，圣贤书倒是读了不少，可这赚钱的营生，侄儿我，实在是一窍不通啊。”
“而且您也是知道，眼看侄儿就要科举考试了，实在是……实在是难以支撑这般庞大的开销啊。”
他这话说得“情真意切”，仿佛自己已是为这个家倾尽了所有，再也没有半分余力。
另一边的陈仲武，也赶紧从地上爬起来，连连摆着那双粗糙的大手。
“四叔，侄儿也没钱啊！”他急切地辩解道，“侄儿就是一个穷木匠，每日里起早贪黑，赚的也就是几个铜板的辛苦钱，堪堪勉强糊口罢了，哪里还有什么余钱置办这些……”
他那双滴溜溜转的眼珠子一顿，又赶紧哭丧着脸补充道：“再说了，四叔您瞧瞧，我家里还有妻儿和我老娘要养活，这手头，那是真的紧得很呐！”
更令人瞠目结舌的是，一直瘫坐在地上，双手不停拍打着大腿干嚎的陈老太太。
此刻，她也一边抹着浑浊不堪的眼泪，一边更加卖力地哭天抢地起来。
“我苦命的当家的啊！你怎么就这么狠心走了啊！留下我这老婆子一个人，可怎么活啊！”
她捶着自己的胸口，声音凄厉：“家里是一文钱都没有了啊！全都让那些遭瘟的短命耗子给败光了！吃空了！如今连买米的钱都快要拿不出来了，哪里还有什么闲钱给你办后事啊……”
老太太这番话，颠三倒四，竟是半点要为老太爷出钱的意思都没有，仿佛那棺材里躺着的，是个八竿子打不着的陌生外人。
一时间，整个灵堂内陷入了一片死寂。
大房、三房的子孙们，包括方才还上蹿下跳指责罗氏的刘氏和王氏，此刻一个个都像是霜打了的茄子，蔫头耷脑地低垂着头。
他们眼观鼻，鼻观心，好像脚下那冰冷的青砖地里能立刻开出一朵金灿灿的花儿来。
这番令人心寒的景象，让在场的族人和邻里都看得是连连摇头。
不少人脸上已经毫不掩饰地露出了鄙夷和不屑之色。
“啧啧，这陈家老大和老三，平日里看着倒是人模狗样的，一个秀才，一个木匠，没想到这么不顶用。”
“就是啊，老太爷这尸骨都还没凉透呢，就开始哭穷了？这脸皮，比城墙拐角都厚！”
“还有那陈老太太，更是离谱他娘给离谱开门，离谱到家了！连耗子都搬出来了当借口，真是闻所未闻啊……”
那些窃窃私语声虽然刻意压低，还是传进陈家人的耳朵里。
他们的脸上更是火辣辣的一片，像是被人当众扇了无数个耳光。
但为了那点银钱，一个个都梗着脖子，装作什么都没听见。
就在这沉默之中，一直默默跪在灵柩旁，平日里最不起眼，也最是受尽了委屈和陈家老二，突然缓缓地抬起了头。
他那双布满了血丝的眼睛，定定地看着冰冷的灵柩，声音沙哑。
“爹的丧事，我来办。”
