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油灯芯"噼啪"炸了个花，将那行小字的影子拉得老长，像根悬在半空中的细针。
油灯芯在瓷盏里噼啪炸响时，苏若雪的指甲已在账册边缘掐出月牙形的白痕。
她逐页比对着"沪商联"近半年的往来记录，泛黄纸页在指腹下发出细响，直到停在七月二十三那页——"福兴昌"采购员周阿四的名字，在"日商三井洋行"的采购单上连续出现了七次。
"三井上个月刚断了咱们的生丝供应，他倒成了他们的座上宾。"她低喃着，指尖划过"周阿四"三个字。
这名字她记得清楚——三个月前顾氏绸庄招工，周阿四带着两个儿子来应考，说老家发大水要讨口饭吃。
当时他袖管里露出的青布补丁，和今天账册上"三井洋行"的烫金印，在她眼底叠成刺目的重影。
窗外传来更夫敲梆子的声响，"咚——咚——"。
苏若雪将账册往怀里拢了拢，起身推开半扇窗。
夜露沾湿的窗台上，落着片被虫蛀过的梧桐叶，和她在武汉江滩捡到的那片，缺角的形状分毫不差。
她摸出藏在袖中的银哨，轻轻吹了声短音——这是给守在巷口的阿强的暗号。
"盯着周阿四。"等阿强矮着身子闪进房时，苏若雪已将半页记录撕下来，用火漆封进个铜匣，"他明早去码头提货，你混在搬运工里，记清他见了谁，说了什么。"阿强接过铜匣时，触到她掌心的薄茧——那是常年拨算盘珠磨出来的，此刻却烫得他缩了缩手。
与此同时，顾承砚正站在"玫瑰露"洋酒馆的橡木酒柜前。
他套着件旧得发皱的藏青西装，金丝眼镜歪斜着架在鼻梁上，活像个刚被撤了职的小科员。
酒保用抹布擦着酒杯，斜眼瞥他："先生要威士忌？"他打了个响亮的酒嗝，指节重重敲在柜台上："南京来的，找周阿四。"
酒保的手顿了顿。
顾承砚余光瞥见他往二楼楼梯口扫了眼，喉结动了动："周先生在楼上雅间，不过..."他话没说完，顾承砚已踉跄着撞开楼梯扶手，西装内袋里的"经济观察员"证件晃出半角——那是用苏若雪的绣绷拓印的，钢印边缘还留着金线压过的痕迹。
雅间门虚掩着，周阿四的笑声混着日语飘出来："松井太君放心，那些织机零件...咳，都沉到汉水底下喂鱼了。"顾承砚扶着墙稳住身形，手指在门框上敲出"三长两短"的节奏——这是沪商联的暗号。
门内突然静了静，接着传来椅子拖地的声响。
"谁？"周阿四的声音发紧。
顾承砚猛地推开门，酒气裹着汗味扑进去："周兄！"他踉跄着扑过去，手却精准扣住周阿四的手腕，"兄弟我在南京听说...你帮皇军办大事？"他故意咬重"皇军"二字，眼角瞥见周阿四后颈的汗毛根根竖起。
"误会！
误会！"周阿四干笑着抽手，额角的汗顺着鬓角往下淌，"我就是个跑腿的，给洋行送送茶叶..."顾承砚突然"噗嗤"笑出声，从怀里摸出半块银圆拍在桌上："茶叶？
那你说说，上个月在汉口码头，你帮松井联队搬的'茶叶'，怎么有股子机油味？"
周阿四的瞳孔缩成针尖。
顾承砚乘势压近，西装下的肌肉绷成弦："兄弟我上头要查'凤凰计划'，你给指条明路，往后吃香喝辣少不了你。"他话音刚落，周阿四突然抓起桌上的威士忌往他脸上泼。
酒液顺着镜片往下淌时，顾承砚看见周阿四颤抖的手指在桌底比了个"三"——这是日伪联络网的层级暗号。
等顾承砚摸黑回到客栈时，天已泛出鱼肚白。
苏若雪正蹲在炭盆前烧账册残页，火光照得她眼尾发红："阿强说周阿四今晚在码头见了个戴礼帽的，往他手里塞了个铁盒。"她将最后半页纸扔进火里，火星子"倏"地窜起来，"铁盒上有樱花纹。"
两人并肩走到湘江边时，晨雾正从江面漫上来。
码头上的汽笛响了三声，顾承砚望着江对岸若隐若现的吊脚楼，喉结动了动："他们要毁的不只是设备，是咱们重建工业的底气。"他转身看向苏若雪，发间的蓝布帕子被风吹得翻卷，"但火种埋进土里，才会生根。"
"我明白。"苏若雪伸手替他理了理皱巴巴的西装领口，指尖触到他后颈未愈的刀伤，"你要把'凤凰'变成燎原之火。"江风掀起她的衣角，露出腰间的短刃——那是用顾承砚送她的银簪磨的，此刻正随着她的心跳轻轻晃动。
深夜的客栈里，顾承砚正往伤口上撒云南白药。
苏若雪坐在床沿补他西装袖口的破洞，银针在布面上穿梭如蝶。
突然，窗外传来"唰"的轻响，像片叶子落在地上。
顾承砚手一抖，药粉撒在床单上，他弯腰捡起——是封用旧报纸裹着的信，封口处的朱砂印还带着潮气。
"赵老板亲笔。"苏若雪凑过来看，声音轻得像叹息。
顾承砚的手指在信封上顿了顿，月光从窗棂漏进来，将"赵"字的墨迹照得发亮，恍若一滴凝固的血。
