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休整了几日之后，使团继续出发了。出了阳城之后，他们不会再做停留，下一站就是楚国现在的都城寿春。
昭明一路上还在想之前发生的事情，这一趟是去楚国公干，自然是没办法带着沅。
昭明赎买出弟妹之后，带着她寻到了她要来投奔的亲属，是她的一个小姨。姨母见自己的外甥女被折磨成了这样，心疼不已，两人抱在一起哭了许久。
“弟妹，”昭明朝着沅道歉，“我原本是要带弟妹同行的，无奈有规定在，不能私自带人，还请弟妹恕罪。”
“季哥，你这是说的哪里话，”沅准备下跪，被昭明搀扶起来，“要不是季哥帮忙，我还要继续去谷仓里舂米干活，我谢谢季哥还来不及，怎么会责怪你呢？”
“弟妹暂且忍受几日，”昭明听了之后，咬咬牙说，“待我从楚国归来，一定带你入秦国，就算是变卖家产也要将你赎为庶民。”
“多谢季哥，”沅哭着说，“您的大恩大德我绝对不会忘记的，以后但有用的上我的地方，您尽管说。”
这都是什么事啊，昭明想不明白。
虽然他并没有前任主人那些和邵晋一起长大的点滴记忆，但在他在家养病的那些时间，邵晋经常来走动，也算是一个熟识的人了。
当初不带邵晋去咸阳，原本是怕他大大咧咧的，触犯了严苛的秦律，结果没成想反而是害了他。
但是这个世界上哪有后悔药呢?他只得接受这个现实，安慰了弟妹几句，转身回到出使的队伍里去，收拾出发了。
雨虽然停了，但是路面依旧泥泞，很不好走。
前往寿春的路上大大小小的有许多河流，昭明找到了一个本地的向导，虽然只会说楚语，而且连腔连调的，整个使团只有昭明能听懂个大概，但他确实对这附近很熟悉，带着他们走过的河都很浅，可以直接涉水度过。
“縆瑟兮交鼓，
萧钟兮瑶簴；
鸣篪兮吹竽，
思灵保兮贤姱；
翾飞兮翠曾，
展诗兮会舞；
应律兮合节，
灵之来兮敝日”
走着走着，他们听到了敲锣打鼓的声音，随之而来的是歌声，声音来自于道路的右侧。
“大人，”昭明听到动静，来回报王绾，“需要去查看一下吗？”
“不必了，”王绾思考了一下，“这里已经是楚国地界了，再说又不是有人挡了路，继续前进吧。”
“喏，”昭明领了喏，车队继续前进，路过了传来歌声的田野。
只见田地里站着几个农民，正在插秧，田埂上则站着许多穿着花色长袍，带着面具的人，一边敲锣打鼓，一边唱歌跳舞，几个小孩子在他们之间窜来窜去，好不快活。
“这是在干什么？”昭明问那个向导。
“大人，这是在春种啊，”向导回答，“他们唱的，这是祭祀的歌，为的是求神保佑，今年有个好收成。”
“他刚才说什么？”王绾看到了这个场景其实也有点好奇，见昭明和向导在谈论这件事，于是问昭明。
“回大人，”昭明告诉王绾，“向导刚才说，这是农民在春种前祈福，想要今年有个好收成。”
“这样啊，”王绾听了之后摇摇头，“想要好收成，应该不违农时，按照四季的节律，使用合适的工具和耕种的方法，求神有什么用呢？”
确实，昭明内心里是支持王绾的。
“前面再直走，大概七八百里就是寿春了，”在寿春附近，向导和昭明告别，“我先回去了，还要种地呢。”
“好，”昭明拿了说好的工钱给向导，“对了，你回家种地，要记得按照方法来种，比如节气什么的，这东西求神是没用的，要靠精心耕作。”昭明想到了王绾的话，他提醒向导。
“唉，一年四季，都拴在这田上，还要怎么细致呢？”向导听了之后，无奈的说，“大人啊，您一路来应该也经历过了，这天啊，三不着的就下雨，虽然说春雨贵如油，可这下起来，也叫人愁啊。人事我们当然会尽的，可这老天不能不孝敬啊，不然他老人家发怒，多下几场雨，我们这些凡人再怎么努力，也是没有用啊。”
昭明不知道该怎么回答，他和向导行礼告别了。
说到底，春秋战国这时候，生产力是最根本的问题，即使是有《田律》指导生产，奖励农耕的秦国，地里的收成其实也高不上许多。
辛辛苦苦一年，却只能勉强温饱，但凡有点天灾人祸，立马就要为肚子发愁，这样的现实，又怎么要人不去寄希望于上天呢？
他没有太多时间去细想这些东西，车队眼看就到了寿春城下。
“这两位官爷，”吁糜冶出来和守城的官兵行礼，他拿出了使团的文牒给他们看。
“我不识字，”小兵说。
“哦，这写的是我们是秦国来的使团，”吁糜冶解释说。
“今天有说会有使团过吗？”小兵问另一个小兵。
“有啊，前几天说过的，这几天有秦国的使团来，你糊涂了？”另一个小兵显然更清醒，他赶紧拉着这个和吁糜冶行礼，然后自己带他们进了寿春，还另外找了一个赶紧去通报。
“这样就进来了？”吁糜冶回来之后，昭明问他。
“难道不该这样吗？”吁糜冶奇怪。
“不是应该楚王亲自出来，郊迎几十里之类的，”昭明回答。
“大人啊，”吁糜冶提醒昭明，“咱们这是战败出使，哪有这个待遇啊。”
对哦，昭明差点忘了，说起来秦国的战败多少还是他造成的，现在他竟然又跟着秦国的使团来了楚国。
我这是在干什么？昭明自己也被自己的操作给迷惑了。自己打败自己，然后上赶着来等着别人羞辱自己？
带着满肚子的问号，昭明跟着使团的队伍住进了楚国的驿馆。
一进门，正对着大门放着一个虎座鸟架鼓，这东西昭明在博物馆见过，通体是黑色的，有一些红黄的花边，两边是两头鸟，中间是一个鼓。
现在荆州的不少酒店也还是放着这东西，不知怎么的，竟然让他感到有些亲切。
王绾对于这些摆设显然没什么兴趣，他收拾停当之后，叫来了左右副使。
“吁先生，你对楚国的政局很了解？”他问右使。
“耳听目闻了不少，”吁糜冶回答。
“好，”王绾拿出一份名单，“你找几个可靠的下属，把随行带来的蜀锦珠宝等物分出来一部分，随我去拜会这些名单上的人。就说如此如此。”他吩咐道。
昭明听了一愣，他没想到原来这次出使还有间谍战的任务。
“左使，”吩咐完吁糜冶之后，王绾叫昭明。
“臣在，”昭明跪下行礼。
“来日楚王召见，你随我一同去见楚王，”王绾说。
