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林峰的手指还停在电话机的叉簧上,指节因用力而泛出青白。
实验室的通风系统在他耳中突然变得震耳欲聋,混着艾丽娅光纹变换时细微的嗡鸣,像某种倒计时的警报。
“提前了多久?”艾丽娅的声音比平时更轻,离星人特有的尾音微微发颤。
她腕间的光纹正以极快的频率交替着紫与金,像被风吹乱的星图——林峰记得三天前他们第一次在显微镜下看到星穗的基因链时,她的光纹也是这样急促跳动。
“三个月。”林峰听见自己的声音从喉咙里挤出来,“原本还有十四个月的缓冲期,现在只剩十一个月。”他转身看向培养箱,星穗的银色花蕊在恒温灯下发着幽光,三天前才渗出的那滴融合液已经在土壤里催生出细小的菌丝,像极了离星人通讯器里的电路纹路。
实验室的门被推开时,李将军的作战靴声先一步撞进来。
他没穿常服,只套着件皱巴巴的迷彩衬衫,领口还沾着咖啡渍——林峰记得上回见他这样,还是三年前南极冰盖基因库遭遇恐怖袭击那会儿。
“所有项目组负责人十五分钟后到指挥中心开会。”李将军的手指叩了叩桌面,目光扫过培养箱,又落在林峰发白的脸上,“包括你,艾丽娅博士。离星人的环境模拟数据对移民舱设计很重要。”
艾丽娅的光纹突然凝成稳定的深紫色,那是离星人“确认”的信号。
她摘下实验手套,指尖轻轻抚过培养箱的玻璃:“我需要带星穗的最新样本。”
“带三组。”赵教授不知何时站到了他们身后,老花镜重新架在鼻梁上,镜片后的眼睛亮得反常,“张博士刚才在扫描电镜下发现,星穗的硅基细胞在低重力环境下会自动分泌防护膜——这可能解决移民舱内植物存活率的大问题。”他把一个银色保温箱推到艾丽娅面前,箱盖上还沾着他刚才记录数据时蹭上的石墨粉。
钱敏抱着一摞实验日志从里间跑出来,发梢沾着离心机的冷凝水:“林博士,昨天的基因编辑记录我标了红,第三组拟南芥的端粒延长数据有异常波动。”她的目光扫过李将军,突然顿住,“将军,需要我准备会议材料吗?”
“你留在实验室。”李将军指了指墙上的电子钟,“从现在起,这里实行24小时轮班制。第一班由陈研究员带夜班小组,李博士负责基因编辑模块的参数校准——”他的视线落在阿明重新启动的电脑上,“阿明,你的人工智能监测系统能不能在今天内接入主服务器?”
“已经在调试了。”阿明的手指在键盘上翻飞,屏幕蓝光在他眼下的青黑里割出一道亮线,“昨天测试时,系统分析一组基因序列的时间从三小时缩短到十七分钟。如果能同步离星人的计算矩阵……”
“艾丽娅会带接口程序过来。”林峰突然插话。
他摸出白大褂口袋里的记号笔,在白板上快速画了个时间轴:“撞击前需要完成的节点有三个——植物适应舱的生态循环验证、人类基因强化的三期临床、移民飞船的生物补给模块测试。现在时间缩短三个月,每个节点至少要压缩20%的进度。”
“我建议把植物组和微生物组合并。”陈研究员不知道什么时候凑了过来,她的实验服前襟沾着培养皿的琼脂渍,“星穗的共生菌能分解硅基化合物,正好可以和赵教授的抗辐射蓝藻一起做复合培养。”她抽出白板笔,在“生态循环验证”节点旁画了个交叉箭头,“这样能省去单独测试微生物的两周时间。”
李将军的手指重重按在“人类基因强化”节点上:“这个不能妥协。上周伦理委员会还在质询,说我们在拿活人做实验。”他的声音低了些,“老林,你记得去年那例基因排斥反应吧?那个士兵现在还在重症监护室……”
“所以我们才需要艾丽娅的硅基稳定剂。”林峰的记号笔尖在“三期临床”四个字上戳出个小坑,“离星人用了三百年才解决硅碳融合的排斥问题,他们的数据库里有237例成功案例——”他转头看向艾丽娅,“你说过,只要拿到离星七号实验室的原始记录,我们的成功率能提升到85%。”
艾丽娅的光纹突然泛起温暖的金色,那是离星人“回忆”的颜色。
她从颈间摘下枚银色挂坠,按动底部的开关,一串淡蓝色的数据流在空气中展开:“出发前,我复制了母星科学院的全部基因档案。”数据流里闪过无数双螺旋结构,其中一条突然放大,“看这里,第109号案例,离星人幼儿与碳基宠物的共生实验——他们的免疫系统融合度达到了92%。”
实验室里的呼吸声突然轻了。
阿明的手指停在键盘上,陈研究员的白板笔“啪”地掉在地上,赵教授的老花镜再次滑到鼻尖。
“这能解决排斥反应。”李博士的声音发颤,他踉跄着凑近数据流,指尖几乎要碰到那些淡蓝色的光,“如果我们把这种共生机制应用到人类基因编辑里……”
“需要重新设计病毒载体。”陈研究员弯腰捡起笔,在白板上快速写下“腺相关病毒改造”几个字,“但时间够吗?”
“不够。”林峰的记号笔在“病毒载体”下画了三道着重线,“所以从今天起,病毒组和免疫组合并。钱敏,你去把病毒实验室的备用培养箱搬过来——”
“已经在路上了。”钱敏举了举手腕上的通讯器,“我让后勤组半小时前就推过来了。”她的耳后沾着块试剂渍,笑起来时露出虎牙,“赵教授昨天念叨培养箱不够用,我记着呢。”
李将军看了眼手表,转身往门口走:“会议推迟半小时。老林,你和艾丽娅带着资料跟我来。阿明,系统对接的事交给你了——”他在门口顿住,回头看向整面墙的实验进度表,“所有人,我不管你们用什么办法,必须在十个月内让第一艘移民飞船的生态舱达到90%存活率。”
门“砰”地关上后,实验室里的声音突然炸响。
赵教授开始翻找抽屉里的样本盒,陈研究员和李博士凑在数据流前争论病毒载体的改造方案,阿明的键盘声像机关枪般密集,钱敏则抱着保温箱往培养室跑,发梢的水珠在灯光下划出银线。
林峰低头看向自己的白大褂,前襟还沾着昨天做实验时溅上的荧光染液,在灯光下泛着幽绿。
艾丽娅的手突然覆上来,微凉的触感透过布料渗进皮肤。
她腕间的光纹已经稳定成金紫相间的螺旋,和星穗叶片上的纹路一模一样。
“会成功的。”她说,光纹随着说话的节奏轻轻跳动,“就像星穗的种子,只要给它一点时间,就能在任何土壤里生根。”
林峰握住她的手,指腹蹭到她腕间凸起的硅基骨节——那是离星人特有的生理结构,像细小的水晶碎片嵌在皮肤下。
三个月前他们第一次握手时,他还担心这会划伤自己,现在却觉得这触感比任何誓言都更真实。
“十个月。”他轻声说,“足够让星穗的种子跟着移民飞船飞向离星了。”
接下来的七天像被按了快进键。