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刚八卸下披风,露出腰间锈迹斑斑的雁翎刀,眉峰紧蹙:“甘肃门宦经历乾隆年间的叛乱,对汉人积怨已深,连市集买卖都刀剑相向。我若硬在茴族地界扎根,恐未成事先遭围剿。索性率残部退至庄浪,那边汉人村落多,且因连年旱灾,青壮皆盼出路。”
帐内忽静,傅昊指尖叩着案上舆图,庄浪位置恰在甘陕咽喉。
“汉人为何愿投你麾下?”
他问得犀利。
刚八喉结滚动,似咽下苦涩:“我以太平军势力入西北的谣言收编了一些土匪,之后甘肃回民起义,我顺势收编了各地被欺压的民众,随后穆生花邀请我加入南八营,我也就同意了,之后庄浪,静宁等地的茴民也加入了我的部队。”
他掌心攥紧,青筋暴起,“如今帐下万人,皆是以命换命的狠角色——无老弱,无怯战,只待一声令下,便能化作虎狼之兵!”
什么虎狼之兵,明显是难民团吗?
还说的这么高大上。
傅昊眉角微颤,暗忖道:“这些难民团莫不是来蹭粮饷的?我革命军粮仓虽丰,但若这般队伍络绎不绝,怕是要变为空仓了!”
面上却堆笑如春风拂面:“刚子,好生了得!半年间竟聚万人成军,堪称‘草莽英雄’!当赏一坛好酒,再赐‘骁勇先锋’旌旗!”
刚八黝面泛红,似炭火微灼,摆手谦逊道:“大帅谬赞!与您关中半年聚兵百万之威,小的这点人马不过是溪流比江河!石达开若闻此事,怕要摔了手中刀;陈玉成定要叹‘后生可畏’;李秀成那‘名将’头衔,与您相较,犹如萤火比皓月!便是昔年杨秀清号称‘东王’,在您帐下顶多做个管粮小吏罢了!”
傅昊眼角抽搐,强忍笑意,抚须佯赞:“哈哈哈,刚子眼界愈发开阔了!只是这‘万人团’可莫要将村口卖菜老妪、牧童皆编入册?否则‘骁勇先锋’恐成‘炊妇巡逻队’了!”
刚八挺胸昂首,自怀中掏出泛黄册簿:“大帅明鉴!我军炊事营二百人,运粮队五百,巡哨三百……另有观星司!”
傅昊惊疑:“观星司?军中竟设此玄妙之职?”
刚八眉飞色舞:“正是!行军打仗需观天象择吉日,上知风云变幻,下测胜负凶吉,乃科学之玄学也!”
傅昊闻此言,瞠目结舌,踉跄后退半步,抚额叹道:“你……你何处寻得这些天象术士?”
刚八咧嘴一笑,摆手如挥麦穗:“大帅不知,甘肃一带教长多通星宿之术!小的率军过境时,见其观月测风、掐指卜算,便……便‘顺手牵羊’,尽数请入帐下!”
傅昊嘴角抽搐,强忍笑意:“‘请’?莫不是刀架颈上‘请’?”
刚八挠头憨笑:“大帅英明!那日恰逢其斋戒,我军以‘共襄义举’之名,赠其羊肉百斤、麦饼千张,诸位教长欣然入伙,反赞‘革命军仁义,星术得正途’!”
傅昊捋须沉吟,忽拍案惊奇:“妙哉!此乃‘一箭双雕’!既得星象高人,又省粮饷赈济!”
刚八眉飞色舞,自袖中掏出黄纸符箓:“大帅且看!观星司昨卜‘东南风起,宜夜袭敌营’,今晨又言‘灶烟冲天,当煮火锅以聚士气’!末将依卦而行,现全军炊烟缭绕,皆候‘吉时开宴’!”
傅昊仰天苦笑,摆手连连:“罢了罢了!汝等既通玄机,便赐名‘天机营’,然……然莫将算命与煮粥混为一谈!否则他日对阵,敌军恐笑我‘星宿下凡炊事兵’!”
刚八闻傅昊允建“天机营”,顿时摩拳擦掌,声如洪钟:“大帅!既得星宿庇佑,末将请命——明日攻打凤翔,我‘刚八铁骑’必打头阵!定教那清妖闻风丧胆,弃城而逃!”
傅昊抚须挑眉,似笑非笑:“哦?汝有何妙计?莫不是靠观星司算卦,卜出个‘敌军今夜集体梦游出城’?”
刚八仰头大笑,袖中抖出皱巴巴的羊皮地图:“大帅小觑俺了!天机营昨夜占得‘东南风起,宜火攻’!末将已命人备足桐油火铳、狼粪烟罐——待风起时,俺率三千‘饿虎营’冲阵,保管凤翔城变烤羊炉!”
傅昊假意嗔目:“荒唐!你刚八军团何时成‘饿虎营’了?”
刚八挠头讪笑:“嘿嘿,大帅不知……末将见兄弟们久未饱腹,练兵时总嘀咕‘打城为吃肉’,索性将计就计,编此名号!现全军皆传‘攻破凤翔,顿顿羊肉汤’,士气涨如炊烟冲天!”
傅昊摇头失笑,忽正色拍桌:“好!便依你所请!然须谨记——若火攻不成,速退莫逞强!”
刚八抱拳铿锵:“得令!末将定让凤翔知府张兆栋哭爹喊娘,连城门栓都啃干净!”
凤翔知府张兆栋立于城楼,望着城外黑压压的难民起义军如潮水般涌来——有同州回军、咸阳回军、凤翔崔伟麻家崖本地草寇,连秦州悍匪、平凉马贼、华亭山匪与陇州乱民也掺和其中。
他抚着短须,眉头拧成麻绳,暗忖道:“这如何能战?
莫非要学那城墙上的麻雀,抖抖翅膀便投了?
却又听说城外有个回军煞星傅昊,此人进城必是杀官如剁菜,掠地似卷席,富户家中连一粒米都别想剩!
傅昊这厮名声虽恶,却非虚传。
自渭北起便劫富济贫,分田于民,真假且不论,那些土豪可确是被打得哭爹喊娘。
若无粮仓垫底,他怎敢将关中两百万百姓迁往董志原?
这寒冬若没粮,百姓岂不冻成冰棍?
所以说傅昊此人有钱粮啊!
傅昊与官府、地主,分明是仇深似海!降不得,降不得!唯有一战!”
遂拍案高呼:“诸位莫做缩头乌龟!那贼首傅昊可比那崔伟狠辣百倍,若叫他破城,尔等恐要做那刀下亡魂,锅中烂肉!速速抖擞精神,守城如守自家棺材本——丢了城,连骨头渣都剩不下!”
地主团练官员们顿时精神了。