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洞顶的铜铃开始叮铃作响，声音清脆而急促，仿佛是死神的召唤。
原本关着的密室门“咔”地锁死，墙角的暗格里“噗噗”射出几团黑雾。
“是迷香！”顾沉舟反应迅速，他扯下外袍裹住我，霍烈挥刀劈开逼近的黑雾。
黑雾在刀光中四散开来，散发着一股刺鼻的气味。
可春桃已经拖着小福子退到了西墙下。
“你们找的东西在这儿！”她踢开脚边的碎砖，露出个半尺深的土坑，里面躺着个褪色的黄绢包裹。
我一眼认出那是先帝的私印囊，前世我在苏姨娘的妆匣里见过它的仿制品，却不知真品竟藏在这里。
顾沉舟刚要去捡，春桃突然抓起包裹扔进旁边的火盆——那火盆是她不知何时点燃的，里面的炭火烧得正旺！
“不！”我挣开顾沉舟的怀抱扑过去，可还是慢了一步。
黄绢接触火苗的瞬间，我瞥见上面用朱砂写着“顾氏通敌”四个大字，接着便腾起一股焦味，刺鼻的气味弥漫在整个密室里。
春桃趁机撞开我，往密室深处跑去。
霍烈追了两步又折回来，先把小福子身上的绳子割断，这才继续追出去。
小福子瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，
顾沉舟扶我起来时，我掌心还沾着烧剩的绢灰。
“别急。”他用拇指蹭掉我手上的灰，“就算烧了包裹，西墙的暗格里应该还有备份。”我顺着他的目光看向西墙——原本被石桌挡住的位置，此刻正露出个半开的暗格，里面整整齐齐码着一叠密信，最上面那封的落款，赫然是“顾承乾”——顾沉舟的父亲，当今顾氏家主！
我刚要伸手去拿，密室深处突然传来霍烈的怒喝：“春桃，你往哪跑！”紧接着是瓷器碎裂的声音，然后是春桃尖锐的笑声：“苏明月，你以为你赢了？等会儿有你哭的——”
话音戛然而止。
顾沉舟的手瞬间按在剑柄上，他的眼神变得锐利而警惕。
我屏住呼吸，听见黑暗中传来一声低沉的吼声，像是某种野兽从沉睡中被惊醒，带着浓重的腥气，正顺着密道往我们这边逼近……
那吼声混着湿冷的地气钻入耳膜，像是有什么活物正用尖爪刮擦石壁。
我后颈的汗毛根根竖起，前世我在乱葬岗听过饿狼撕咬的动静，却比这少了几分黏腻的腥甜气。
顾沉舟的外袍还裹在我肩头，他另一只手已将我往身后带了半步，玄铁剑出鞘的嗡鸣盖过了密室内外的响动。
“是活物。”他侧耳细听，剑穗上的青玉坠子随着呼吸轻晃，“喉音震颤频率与大胤西南的食人蟒相近，但……”他顿了顿，目光扫过墙角那堆被春桃踢碎的瓷片——我这才发现，碎瓷上还沾着暗褐色的黏液，混着股腐肉味，“这些瓷罐里原该养着什么。”
我猛地想起母亲血书里夹着的半页残纸。
前世我总以为那是她病中乱涂的药方，此刻看着碎瓷上的蛇鳞纹路，突然记起上面歪歪扭扭写着“饲蟒丹，以生肉七日一喂”。
“青鸾卫替先帝守密，养过活物镇宅！”我攥住他的衣袖，声音有些颤抖，“血书里说过，密室最深处有石椁，底下压着……”
话音被一声更近的嘶吼截断。
这次我看清了——黑暗里浮起两点幽绿的光，像两盏浸在血里的灯笼，正顺着密道蜿蜒而来。
那幽绿的光越来越近，仿佛是死神的眼睛，紧紧地盯着我们。
顾沉舟的剑刃在火盆余烬里一挑，火星溅起时，我瞥见那东西的轮廓：碗口粗的蛇身覆着暗青色鳞片，在火光的映照下闪烁着诡异的光芒；三角头颅上的信子吐着紫斑，嘶嘶作响，透着致命的危险，正是血书里提过的“赤焰蟒”！
“霍烈！”顾沉舟旋身将我护在剑后，“去西墙取密信，快！”霍烈本已追到密室转角，闻言立刻折回，靴底在青砖上擦出火星。
他抄起石桌上的火折子甩向蛇头，赤焰蟒吃痛偏了偏脑袋，却反而加快了游速，蛇身擦过我脚边时，带起一阵冷风，刮得我脚踝生疼。
“接着！”顾沉舟反手抛来他腰间的玄铁匕首，我接住时触到刀柄上他掌心的汗。
前世他也是这样，总把最锋利的刃往我手里塞，自己去挡最狠的刀。
我咬着牙退到西墙下，暗格里的密信还泛着墨香，最上面那封写着“八月十五，粮草经漠北转递北戎”，墨迹未干——原来顾氏通敌的证据，竟还在源源不断地往这里送。
赤焰蟒的嘶鸣更近了，那声音仿佛是从地狱传来的咆哮，让人毛骨悚然。
我数着密信页数，手指突然触到暗格底部凸起的铜钮。
母亲血书里的机关图在脑海里炸开：“暗格左三指，按之启后道。”我猛一按，西墙“咔”地裂开道缝隙，冷风裹着雪粒灌进来——竟是条通向后山的秘道！
“沉舟！”我拽住他的衣袖往缝隙里拖，“后道出！”霍烈抱着密信撞进来时，赤焰蟒的尾尖已经扫到了我的鞋跟。
顾沉舟反手甩出三枚透骨钉，钉尖擦着蛇眼钉进石壁，火星溅在蛇鳞上，腾起阵阵焦糊味。
秘道越走越窄，雪光从头顶的裂隙漏下来，照见洞壁上新鲜的抓痕——和我们三天前留下的脚印重叠在一起。
原来春桃早就在跟踪，她踢碎的瓷罐、点燃的火盆，都是为了引这赤焰蟒出笼。
可她没想到，那包裹里的“顾氏通敌”不过是引子，真正的证据在暗格里，更没想到……
“主子，前面有分叉！”霍烈的声音压得极低。
我借着雪光看向前方——两条秘道，一条往南直通侯府后园，一条向北隐入深山。
赤焰蟒的嘶吼还在身后追着，混着春桃之前那句“等会儿有你哭的”，像根细针扎在太阳穴上。
顾沉舟突然停住脚步。
他摸出怀里的玉牌——那是先帝亲赐的“青鸾令”，在雪光里泛着幽蓝。
“北道。”他将玉牌按在洞壁上，左侧的石壁应声而开，“青鸾卫的秘道，只有持令者能开。”
我跟着他挤进去时，后颈突然一凉。
回头的瞬间，我看见赤焰蟒的三角头颅正从我们刚才的位置探进来，蛇信子几乎要扫到我的发梢。
而在它身后的黑暗里，似乎还有另一双幽绿的眼睛，比它更大，更亮，正随着它的移动缓缓逼近……
