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隆美尔苦撑：“狐”已失灵
当阿拉曼前线那如同天崩地裂般的炮声，通过无线电传到远在奥地利塞默灵山区别墅里养病的隆美尔耳朵里时，这位“沙漠之狐”知道，他最担心的事情，终于还是发生了！英国人，终于动手了！而且，看这架势，是要跟他玩命了！
他心急如焚，再也顾不上自己的病情了，立刻向希特勒请求返回北非，重新指挥非洲军团。在得到元首的批准后，他马不停蹄地赶回了战场。但当他重新站在非洲军团那简陋的指挥部里，看到眼前那份最新的战况报告时，他的心，凉了半截。
兵力不足，防线岌岌可危：英军的攻势，比他预想的还要猛烈！德意志非洲军团和意大利的“兄弟部队”，虽然也在顽强抵抗，但在英军压倒性的炮火和兵力优势面前，防线已经多处被突破，岌岌可危。他最担心的“魔鬼花园”雷区，也正在被英军的工兵们一点点地“啃”开。
德军装甲部队被迫在有限通道内机动，频繁遭遇英军火力打击：由于英军在主攻方向上打开的通道非常狭窄，而且到处都是地雷和反坦克炮的威胁，隆美尔的装甲部队根本无法像以前那样，在开阔的沙漠里自由驰骋，进行灵活的机动和穿插。他们被迫在那些被炮火和鲜血染红的狭窄通道内，与英军的坦克和反坦克炮进行着近距离的、残酷的消耗战，每一次前进，都要付出巨大的代价。
英军谢尔曼坦克性能明显优于德军三号/四号老型号，战场优势逐渐倾斜：更让隆美尔感到头疼的是，英军这次投入了大量从美国援助过来的M4“谢尔曼”中型坦克。这玩意儿，无论是火炮威力（装备一门75毫米主炮）还是装甲防护，都明显优于德军手里那些老旧的三号、四号坦克（德军的四号坦克虽然也有75毫米炮，但早期型号的炮管较短，穿甲能力不如谢尔曼）。在坦克对决中，德军的装甲部队第一次感觉到了技术上的劣势，战场上的主动权，开始逐渐向英军一方倾斜。
意大利部队多次在炮火压制下崩溃，英军穿插部队攻入纵深：而那些被隆美尔寄予厚望（或者说，是实在没办法才顶上去）的意大利“盟友”们呢？他们在英军猛烈的炮火和坦克冲击面前，再次表现出了他们那“优良”的传统——一触即溃！很多意大利步兵师的阵地，几乎没有进行像样的抵抗，就被英军的坦克和步兵给轻易突破了。这使得英军的穿插部队，得以从这些缺口涌入德军防线的纵深地带，威胁到德军的侧翼和后方。隆美尔气得直骂娘，估计连把墨索里尼吊起来打的心都有了。
隆美尔在他那本着名的日记（后来整理成《隆美尔的战时文件》）中，用绝望的笔触写道（大意是）：“防线上的压力越来越大，我能清晰地听到它在敌人的猛攻下发出痛苦的呻吟。我的士兵们，在饥渴、疲惫和持续不断的炮火轰击下，已经战斗到了极限。我们的坦克，一辆接一辆地被击毁或趴窝。油料和弹药，也即将耗尽……我感到一种前所未有的无力感，我再也没有足够的力量，去稳住这条摇摇欲坠的防线了。”这只曾经在沙漠里叱咤风云、令人生畏的“沙漠之狐”，此刻，似乎也失去了它往日的狡黠和锐气，只剩下了无尽的疲惫和绝望。
英军装甲突击：胜利之矛刺破沙海
蒙哥马利看着地图上那一个个被拔除的德军支撑点和意大利部队那“雪崩式”的溃退，知道，决战的时刻，终于到来了！他那双在贝雷帽下闪烁着锐利光芒的眼睛里，充满了对胜利的渴望和对隆美尔的……嗯，一丝不易察觉的“同情”（当然，这只是作者的脑补，蒙哥马利这人，除了他自己，估计谁也不同情）。
他果断地将手中最精锐的装甲预备队（主要是装备了“谢尔曼”坦克的英国第10装甲师和新西兰第2师的装甲旅），投入到了北线那个已经被步兵和工兵兄弟们用鲜血和汗水打开的突破口！他命令这些“钢铁洪流”，像一把淬火的胜利之矛，一跃而出，直插德军防线的纵深地带，目标是彻底切断隆美尔的后路，将非洲军团主力合围在阿拉曼地区，一举歼灭！
一场典型的沙漠追逐战和围歼战，在阿拉曼的沙海之中，激烈上演。英军的坦克集群，在皇家空军的空中掩护下，沿着狭窄的通道，向前猛冲。他们穿越了那片令人生畏的“魔鬼花园”雷区，将那些还在负隅顽抗的德军零星火力点一一清除。
在一片被称为“肾形岭”的开阔地带，英军的“谢尔曼”坦克集群，与试图进行反击的德军第15和第21装甲师的残部，爆发了一场激烈的坦克对决。炮声隆隆，浓烟滚滚，坦克的残骸在沙漠中燃烧。虽然德军的坦克兵们凭借着其丰富的作战经验和精湛的驾驶技术，也给英军造成了一定的损失，但面对着在数量和性能上都占据优势的“谢尔曼”坦克，他们最终还是力不从心，被迫后撤。
德军的补给线，被英军的快速穿插彻底切断。油料的极度短缺，使得隆美尔的许多坦克和车辆，因为没有油而被迫抛锚在沙漠之中，动弹不得，成为了英军飞机和炮兵绝佳的活靶子。隆美尔试图组织了几次小规模的反击，希望能夺回一些关键的支撑点，或者至少能延缓一下英军的前进速度，但都因为缺乏足够的兵力和油料而宣告失败。
眼看着防线即将全线崩溃，非洲军团主力面临被全歼的危险，隆美尔心急如焚。他知道，再不撤退，就真的要全军覆没在阿拉曼这片该死的沙漠里了！他立刻向远在东普鲁士“狼穴”大本营的希特勒，发出了十万火急的电报，请求允许非洲军团主力向西撤退，以保存有生力量。
然而，希特勒这位刚愎自用、而且对实际战况一窍不通的“最高统帅”，在接到隆美尔的电报后，却勃然大怒！他觉得，阿拉曼防线是“不可逾越”的，德国士兵是“战无不胜”的，怎么可能被英国人打败？这一定是隆美尔夸大其词，想为自己的失败找借口！于是，他给隆美尔回了一封措辞极其严厉的电令，命令他“必须坚守阿拉曼防线，战至最后一兵一卒，绝不许后退一步！”他甚至还威胁说，如果隆美尔敢擅自撤退，就以叛国罪论处！
接到希特勒这道“死守令”（元首这种不准后退一步的死命令以后在苏德战场会更多），隆美尔的心，彻底凉了。他知道，如果严格执行这道命令，那他手下这几万名忠勇的非洲军团将士，就将白白地牺牲在这片异国的沙漠之中，成为元首那愚蠢和狂妄的牺牲品。他面临着一个极其痛苦的抉择：是服从命令，让他的士兵们去送死，保全自己的“忠诚”？还是违抗命令，拯救他的部队，但却可能因此断送自己的军事生涯，甚至背上“叛徒”的骂名？
隆美尔，这位在战场上以果断和狡黠着称的“沙漠之狐”，在这一刻，展现了他性格中更为复杂和人性的一面。他内心充满了挣扎和无奈，但他知道，他必须为他手下那些信任他、追随他的士兵们的生命负责。
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德军崩溃与撤退：苏伊士无望
最终，在巨大的军事压力和对士兵生命的珍视面前，隆美尔做出了他军事生涯中最艰难、也最具争议的一个决定。1942年11月3日（一说4日），他不顾希特勒那道言辞凿凿的“死守令”，毅然决然地（也可能是偷偷摸摸地）下令，德意志非洲军团主力，全线向西撤退！他要尽一切可能，把他手下那些残存的、宝贵的装甲力量和有生力量，从阿拉曼这个即将被英军彻底合围的“死亡陷阱”中，给拉出来，哪怕是撤到利比亚，甚至突尼斯，只要能保存下这支部队的骨干，就还有东山再起的机会。
隆美尔这一“抗命”的举动，无疑是冒着极大的政治和军事风险。但他知道，这是唯一正确的选择。
英军的坦克集群和摩托化步兵，在蒙哥马利的指挥下，对正在仓皇撤退的德意联军，展开了猛烈的追击。但由于英军自身的后勤补给也开始出现困难（战线拉得太长了，卡车也得喝油啊），再加上隆美尔在撤退途中，也巧妙地组织了一些有效的阻击和迟滞行动（比如炸毁桥梁、布设地雷、留下小股部队断后等），使得英军的追击速度，并没有达到预期的效果，未能将非洲军团主力彻底围歼在昔兰尼加东部。
但那些可怜的意大利“盟友”们，可就没那么幸运了。他们在撤退途中，本来就跑不快（估计是意大利面吃多了，跑不动了），再加上指挥混乱，士气低落，很快就被英军的快速部队给追上并分割包围了。在绝望之中，数以万计的意大利士兵，成建制地向英军举起了白旗，放下了武器，乖乖地当了俘虏。据说，当时英军俘虏的意大利兵太多，连看管都看不过来，有些英国军官甚至开玩笑说：“我们现在不是在打仗，我们是在开意大利战俘接收站！”
到11月中旬，阿拉曼的战火，总算是基本熄灭了。隆美尔带着非洲军团的残部（估计也就剩下几千人和几十辆坦克了），狼狈不堪地一路向西，撤退到了利比亚的艾格代比亚一线，暂时摆脱了英军的追击。而英国第八集团军，则成功地占领了整个埃及西部和昔兰尼加东部地区。
这场发生在1942年深秋的第二次阿拉曼战役，表面上是一场坦克与火炮在沙漠中对撞的钢铁风暴，实际上却是整个北非战场命运的一次大洗牌。双方都为这场“决战之战”付出了沉重代价。
英联邦第八集团军，在蒙哥马利的铁腕指挥下，投入了近20万大军，损失坦克约500辆、飞机约百架，约有4,000人阵亡，8,000余人受伤，总伤亡人数超过13,000。但他们换来了整个战线的彻底突破，夺回了战略主动权，更扭转了北非战场的整体局势。
而隆美尔麾下的德意联军，则是拼尽了最后的力气。他们的总兵力不过11万余人，其中德军约5万人，意军约6万。在这场堪称惨烈的会战中，德军损失惨重，约有2,500人阵亡、5,000人受伤、15,000人被俘；而意大利部队则几乎是溃不成军——约3,000人阵亡、1万人受伤、3万余人举手投降。整个轴心国部队的伤亡与被俘人数超过了6.5万人，坦克与飞机的大量损失更让他们在沙漠中失去了翻盘的可能。
阿拉曼战役，这场持续了近半个月的、第二次世界大战北非战场上规模最大、也最具决定性意义的会战，最终以英联邦军队的决定性胜利而告终！北非战场的战略主动权，从此彻底从轴心国手中，转移到了盟军手中。隆美尔那“饮马尼罗河”、夺取苏伊士运河的梦想，也彻底化为了泡影。
阿拉曼战役的胜利，是英国及其盟国在第二次世界大战中，第一次在陆地战场上，正面击败了不可一世的德国军队主力！它像一道划破黑暗夜空的闪电，极大地振奋了整个反法西斯阵营的士气，也彻底扭转了北非战场的战略格局。
消息传到伦敦，丘吉尔首相激动得老泪纵横，他叼着雪茄，在下议院发表了那段着名的演说：“这（阿拉曼的胜利）不是结束，甚至不是结束的开始。但是，它或许，是开始的结束！”他知道，从这一刻起，大英帝国的命运，开始出现转机了。
而对于隆美尔和他的非洲军团来说，阿拉曼的失败，则是一个难以接受的苦果。他虽然凭借着其高超的指挥艺术，将部队的残部从绝境中带了出来，撤退到了昔兰尼加的西部，甚至后来还一路退到了突尼斯，准备依托那里更有利的地理位置和从欧洲大陆运来的少量增援，与即将从西面登陆的盟军（美军和英军），进行最后的困兽之斗。但“沙漠之狐”那不可战胜的神话，已经在阿拉曼的沙丘之间，被彻底打破了。
北非的战火，并没有因为阿拉曼的结束而熄灭。
而在大西洋的另一侧，那些刚刚在北非战场上“小试牛刀”的美国人，也已经悄悄地把他们的登陆艇和坦克，开向了法属北非（摩洛哥和阿尔及利亚）的海岸线。一场代号为“火炬行动”的大规模两栖登陆作战，即将在几个月后，彻底改变地中海的战略格局，也将为轴心国在北非的最终覆灭，敲响最后的丧钟。
