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隆美尔进攻受挫：第一次被挡
德军对阿拉曼防线的进攻，从7月1日开始，断断续续地持续了将近一个月的时间。但无论是从北线的海岸公路，还是从南线的卡塔拉洼地边缘，隆美尔的部队，都未能取得决定性的突破。
在北线，德军第15装甲师和意大利的“特兰托”摩托化师，虽然也曾一度攻占了阿拉曼车站附近的一些阵地，但在英军第1南非师和新西兰师的顽强反击下，最终还是被迫撤了出来，损失了不少坦克和人员。
在南线，德军第21装甲师和意大利的“阿里埃特”装甲师，试图从卡塔拉洼地北缘的狭窄通道实施迂回突击，结果却一头撞上了澳大利亚第9师那铜墙铁壁般的防御阵地。澳洲兵们打起仗来，那叫一个凶悍，跟袋鼠打架似的，拳拳到肉。他们用反坦克炮、地雷甚至刺刀，把德国人的坦克和步兵给打得是叫苦连天。第21装甲师在几次徒劳的冲锋之后，几乎被打残，损失了大部分的坦克，被迫停止了进攻。
隆美尔也曾尝试着集中兵力，对阿拉曼防线中部一个名叫“阿拉姆哈勒法高地”这个高地在后来的第二次阿拉曼战役中更为关键，但第一次阿拉曼战役期间，双方也围绕其周边地区进行了激烈的争夺）的制高点发动攻击，希望能从这里打开一个缺口。但英军在这里也部署了重兵，并得到了强大的炮火支援。德军的几次进攻，都在英军的交叉火力面前，撞得是头破血流，无功而返。
屋漏偏逢连夜雨。就在隆美尔的地面攻势受挫的同时，他的后勤补给线，也遭到了英国皇家空军和特种部队（主要是SAS和LRDG）越来越猛烈的袭扰和打击。英国的轰炸机和战斗轰炸机，几乎天天都在德军漫长而又脆弱的补给线上空盘旋，对那些缓慢行驶的德意运输车队进行轰炸和扫射。而SAS和LRDG的突击小队，则像沙漠里的幽灵一样，神出鬼没地出现在德军的后方，炸毁油库，袭击机场，破坏通讯线路，搞得德军的后勤部门是鸡飞狗跳，防不胜防。
到了7月下旬，隆美尔的非洲军团，在经历了近一个月的苦战之后，已经彻底失去了进攻的锐气和能力。士兵们饥渴疲惫到了极点，坦克的油料和弹药也基本耗尽，伤亡惨重，士气低落。隆美尔知道，再这么打下去，他的非洲军团非得全军覆没在阿拉曼这片不祥之地不可。万般无奈之下，他只能下令，暂时停止对阿拉曼防线的进攻，全线转入防御，收缩兵力，进行休整和补充，等待下一次机会。
这也是自隆美尔踏上北非战场以来，他的攻势第一次真真正正地、在正面战场上被英国人给硬生生地挡住了！“沙漠之狐”那不可战胜的神话，在阿拉曼的沙丘之间，第一次出现了裂痕。
奥金莱克的战术胜利与战略困局
第一次阿拉曼战役，从1942年7月1日打到7月底，最终以英军成功守住阿拉曼防线、阻止了隆美尔向埃及腹地的进一步推进而告一段落。从战术层面上看，这无疑是奥金莱克将军和英国第八集团军的一次重要胜利。他们在一场关键性的防御战中，顶住了“沙漠之狐”的疯狂猛攻，保住了埃及和苏伊士运河的安全，也为盟军在北非战场的最终反攻，争取了宝贵的时间。
然而，这场战役结束之后，奥金莱克虽然守住了阿拉曼，但第八集团军自身也付出了巨大的伤亡。第一次阿拉曼战役期间，英军与德意军在鲁维萨特岭等多地反复争夺，双方损失惨重，英军约损失13,000人，德意军约损失10,000人，坦克和装备的损失也相当严重，补给状况依然紧张，短期内也无力发动大规模的战略反攻。
这可把远在伦敦的丘吉尔首相给急坏了。他想要的，可不仅仅是“守住”阿拉曼这么简单，他要的是一场酣畅淋漓的“反击”，是一场能够彻底击溃隆美尔、将德国人赶出非洲的“全面胜利”！在他看来，奥金莱克虽然顶住了隆美尔的进攻，但也错失了乘胜追击、扩大战果的良机，显得过于“保守”和“缺乏进攻精神”。
于是，伦敦的政治层面，继续对奥金莱克施加着巨大的压力，认为他“只能防守，无法主动取胜”，不是一个能够带领第八集团军走向最终胜利的合格指挥官。更换中东战区统帅的呼声，也开始越来越高。
而对于英国第八集团军的官兵们来说，虽然守住了阿拉曼，暂时摆脱了被追着打的窘境，士气也稍有回升，但之前加查拉惨败的阴影和指挥混乱的状况，依然没有得到根本性的改变。他们对未来的战局，也依然充满了不确定和担忧。
如果说，斯摩棱斯克战役是苏联红军在东线战场上，通过顽强的战略退守和积极的局部反击，第一次成功迟滞了德军“闪电战”的攻势，为保卫莫斯科赢得了宝贵的时间，虽然代价惨重，但却是必要的战略迟滞。那么，第一次阿拉曼战役，在某种程度上，也可以被视为英军在北非战场上的“斯摩棱斯克”。他们用巨大的牺牲，在阿拉曼这条最后的防线上，暂时挡住了隆美尔的兵锋，为后续更大规模的反攻，争取了时间和空间。这场战役，虽然没有斯大林格勒或中途岛那样具有决定性的转折意义，但它却像一道坚固的闸门，暂时遏制住了轴心国在北非的扩张势头，也为后来蒙哥马利的登场和阿拉曼战役的最终胜利，埋下了重要的伏笔。
第一次阿拉曼战役的硝烟尚未完全散尽，伦敦的丘吉尔首相，对奥金莱克这位“只能守不能攻”的将军，已经彻底失去了耐心。他觉得，必须给第八集团军换一个更“带劲儿”、更“有种”的指挥官，才能把隆美尔那只狡猾的狐狸给彻底收拾了。
于是，在1942年的8月初，丘吉尔亲自飞抵开罗，对中东战区的指挥系统，进行了一次大刀阔斧的“改组”。
奥金莱克将军，这位在阿拉曼前线苦苦支撑、成功阻止了隆美尔攻势的功臣，却因为未能满足丘吉尔“立刻反攻、取得决定性胜利”的期望，而被解除了中东英军总司令和第八集团军司令的职务，黯然下野。（虽然他后来被任命为驻印度英军总司令，也算是有个不错的安排，但离开北非这个焦点战场，对他来说，无疑是一种变相的“贬谪”。）
接替奥金莱克出任中东英军总司令的，是哈罗德·亚历山大将军，一位同样经验丰富、但作风更为稳健和擅长协调各方关系的将领。
而真正执掌英国第八集团军帅印、即将在阿拉曼与隆美尔进行“宿命对决”的，则是那位在英国本土“严苛练兵”、早就被丘吉尔“惦记”上了的伯纳德·劳·蒙哥马利陆军中将！
据说，当蒙哥马利乘坐的飞机降落在开罗机场，这位身材不高、戴着标志性贝雷帽、眼神锐利得像鹰一样的将军，从舷梯上走下来的时候，他并没有像其他新上任的指挥官那样，急于去拜会埃及的政要或者视察开罗的社交场所。他只是简单地听取了前线战局的汇报，然后，就带着他的参谋班子，马不停蹄地赶往了阿拉曼前线的第八集团军司令部。
有这么一个广为流传的画面（虽然可能是后人杜撰的，但也颇能体现蒙哥马利当时的决心和气势）：他站在吉萨金字塔那饱经风霜的巨大阴影之下，举起手中的望远镜，向着西方，向着隆美尔的非洲军团盘踞的方向，久久地眺望着。然后，他放下了望远镜，嘴角只是露出了一丝旁人难以察觉的、冰冷而又自信的微笑。他知道，一场决定北非战场乃至整个第二次世界大战命运的较量，即将由他来亲自导演。
蒙哥马利的到来，给久经失败和挫折的英国第八集团军，带来了一股全新的风气。他要彻底改变这支军队的指挥体系、训练方法、作战思想甚至精神面貌。他要用最严格的纪律、最充分的准备、最集中的兵力和最稳妥的战术，来迎接隆美尔的下一次挑战。一场前所未有的“欢迎仪式”，正在阿拉曼的沙漠中，为“沙漠之狐”悄然准备着。
阿拉曼的夜空下，战火尚未熄灭。隆美尔的非洲军团，虽然在第一次阿拉曼战役中受挫，暂时停止了东进的脚步，但他们依然盘踞在阿拉曼防线的西侧，像一头受伤的饿狼，在等待着补充燃料和弹药，准备随时再次扑向猎物。而英国第八集团军的新任司令官——蒙哥马利，这位即将在北非沙漠中与隆美尔上演“巅峰对决”的“沙漠猎手”，也正准备给他一个前所未有的、足以让他终身难忘的“欢迎仪式”。
北非的命运，乃至整个地中海的控制权，都悬在了这条狭窄的阿拉曼防线上。一场更大规模、也更具决定性意义的血战，即将在几个月之后，再次爆发。
