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从6月上旬开始，加查拉防线上的各个英军“盒子”阵地，相继告急！德军的坦克集群，像一群饿狼一样，在英军的防线之间来回穿梭，寻找着薄弱环节。一旦发现机会，就立刻发动猛攻，用精准的炮火摧毁英军的反坦克炮，然后坦克就冲上去，用机枪和榴弹扫荡战壕里的步兵。
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英军虽然也进行了顽强的抵抗，但他们的“十字军”坦克在德国四号坦克面前，简直就是“移动的打火机”，一打就着。通讯线路也经常被德军的炮火炸断，各个“盒子”之间的协同作战根本无从谈起。很多“盒子”阵地，在与外界失去联系、弹尽粮绝之后，只能在绝望中各自为战，最终被德军分割包围，逐个歼灭。
像埃尔阿代姆、西迪穆夫塔、奈特斯布里奇这些曾经被英军寄予厚望的“坚固据点”，在德军的凌厉攻势面前，都像纸糊的一样，纷纷失守。英军的整个加查拉防线，如同被蛀空了的堤坝，开始出现全面的、不可逆转的崩塌！第八集团军的指挥体系，也因为前线的接连失利和通讯的混乱，彻底陷入了瘫痪状态，里奇将军根本无法准确掌握战场情况，也无法有效地调动和指挥部队。英军的军心，也随之全面崩溃，很多部队甚至不战自乱，开始向东溃逃。
“图卜鲁格再次陷落”
加查拉防线一崩，图卜鲁格这个刚刚解围了没几个月的“英雄城市”，就又一次赤裸裸地暴露在了隆美尔的兵锋之下。这一次，它的命运，可就没那么幸运了。
1942年6月20日，隆美尔指挥着他那支士气如虹、刚刚在加查拉战场上取得了辉煌胜利的德意联军，对图卜鲁格发动了最后的总攻！
与一年前那场旷日持久的围困战不同，这一次，隆美尔的进攻，准备更充分，兵力更集中，战术也更坚决。他吸取了上次强攻失败的教训，不再从多个方向分散兵力，而是将主攻矛头，集中在了图卜鲁格防御体系相对薄弱的东南方向。德国空军的斯图卡俯冲轰炸机，也对图卜鲁格的防御工事和炮兵阵地，进行了极其猛烈的“地毯式”轰炸，为地面部队的进攻，扫清了障碍。
而驻守在图卜鲁格的英联邦守军呢？此时他们的指挥官，已经换成了南非的克洛普少将。他手底下的部队，虽然也号称有三万多人，但大多是些在之前战斗中被打残的二线部队和后勤人员，装备差，士气也低落，根本无法与一年前那些顽强的澳大利亚“沙漠老鼠”们相提并论。更重要的是，英军完全低估德军进攻力度、缺乏应变准备，加之兵员配置不佳，使得图卜鲁格这次沦陷几乎成了“心理崩盘式投降”。
战斗的结果，几乎没有任何悬念。德军的工兵部队，在猛烈的炮火掩护下，迅速在雷区和铁丝网中开辟了通道。紧接着，德军的坦克和摩托化步兵，就像一群决堤的洪水，从被撕开的缺口中一拥而入，迅速突入图卜鲁格的市区！守军的抵抗，在德军凌厉的攻势面前，几乎是象征性的，很快就被瓦解。
仅仅用了一天多的时间！1942年6月21日，这个曾经让隆美尔头疼了八个多月的“眼中钉”、“肉中刺”——图卜鲁格要塞，就再次落入了德国人之手！超过3万3千名英联邦士兵（主要是南非和英国部队）放下了武器，成为了隆美尔的俘虏！这是自新加坡陷落以来，英军在第二次世界大战中遭受的又一次奇耻大辱！
消息传到柏林，希特勒兴奋得差点没从椅子上跳起来！他立刻给隆美尔发去贺电，并当即决定，将这位在北非沙漠中屡创奇迹的“沙漠之狐”，破格提升为德国陆军元帅！隆美尔也因此成为了德国历史上最年轻的元帅（当时他只有50岁），也是唯一一位主要依靠在非洲战场的战功而获得元帅权杖的德国将领。这是隆美尔军事生涯的巅峰时刻，也是他个人荣誉的顶点！
而消息传到伦敦，丘吉尔首相正在华盛顿跟罗斯福总统开会，商讨下一步的全球战略呢。当他从助手那里，用颤抖的声音听到“图卜鲁格已经陷落，守军三万余人投降”这个噩耗时，这位一向以强硬和镇定着称的“老狮子”，据说当场就脸色煞白，半天说不出话来，雪茄都差点掉在地上。他在回忆录中写道：“这是我整个战争期间，所经历的最沉重的打击之一。”整个英国，也因为图卜鲁格的再次陷落，而陷入了一片震惊、沮丧和愤怒之中。
图卜鲁格的失守，对英军来说，不仅仅是军事上的惨败，更是一次沉重的心理打击。它彻底动摇了英军在北非的信心，也使得埃及和苏伊士运河的门户，彻底向隆美尔敞开了。
“阿伯丁行动”，英军急谋反攻，惨败收场
就在图卜鲁格的硝烟尚未完全散尽，隆美尔还在为自己的元帅权杖而沾沾自喜的时候，已经被打得晕头转向、阵脚大乱的英国第八集团军，在奥金莱克和里奇的催促下（或者说，是在伦敦的巨大政治压力下），居然还想着要组织一次“绝地反击”，试图挽回一点颜面，或者至少是阻止隆美尔继续向埃及腹地长驱直入。
这个反攻计划，代号“阿伯丁行动”（这名字听着就有点苏格兰高地的悲壮味道，估计是想沾点“勇敢的心”的光）。其核心思路，是想趁着隆美尔的部队在攻占图卜鲁格之后，兵力分散、补给尚未完全跟上、而且可能有点“骄兵必败”的空档，集中第八集团军手中仅存的一些装甲力量（主要是那些在加查拉战役中幸存下来的“十字军”坦克和少量“格兰特”坦克），对德军装甲突击集群那长长的、看似脆弱的侧翼，发动一次大胆的夜间突袭，试图将其拦腰斩断，或者至少是制造混乱，迟滞其前进的步伐。
想法是挺好，也挺有“英国绅士”那种“输人不输阵”的劲头。可问题是，这个“阿伯丁行动”，从一开始就充满了各种“不靠谱”的因素：
计划仓促，情报失误：英军对当面德军的兵力部署、阵地情况以及隆美尔的真实意图，都缺乏准确的情报。他们可能还以为，隆美尔在拿下图卜鲁格之后，会暂时停下来休整，没想到这只“狐狸”比猴还精，早就料到英国人可能会来这么一手，提前就做好了防备。
兵力不足，装备堪忧：英军能拿出来反攻的坦克，数量本来就不多，而且很多都是在之前的战斗中“带伤”的，性能也不如德国的四号F2型坦克。更别说，那些负责支援的步兵和炮兵，也是疲惫不堪，士气低落。
夜间突击，难度太大：在漆黑一片、地形又不熟悉的沙漠里搞夜间坦克突击，那难度系数，简直比在黑暗中给骆驼穿针眼还大！通讯基本靠吼，协同基本靠瞅，方向基本靠蒙，很容易就自己人打自己人，或者一头扎进雷区里去。
结果呢？这场被寄予厚望的“阿伯丁行动”，几乎从一开始就变成了一场灾难性的“黑暗大逃杀”！英军的坦克部队，在夜色中摸索前进，很多都迷失了方向，或者一头扎进了德军预先布设的雷区和反坦克炮阵地之中。德国人则以逸待劳，用精准的炮火和交叉火力，给那些在黑暗中乱闯乱撞的英国坦克，好好上了一堂“什么叫夜间反坦克作战”的课。
英军的进攻，很快就从最初的“突袭”，变成了一场混乱的“溃败”。坦克一辆接一辆地起火爆炸，步兵在德军的机枪火网面前伤亡惨重，指挥系统也再次失灵。奥金莱克和里奇试图通过这次反攻来“扭转乾坤”的最后一丝希望，也在这场“阿伯丁惨败”中，被无情地碾得粉碎。英军被迫再次全线向东撤退，这一次，他们要退得更远，更彻底。
“英军全线退却至阿拉曼”
比尔哈凯姆丢了，加查拉防线上的“盒子”也一个个都“开了盖”，连图卜鲁格这个曾经的“英雄城市”都再次陷落了，“阿伯丁行动”的反攻又打了个稀巴烂……英国第八集团军，在1942年5月底到6月底这短短的一个月时间里，可以说是把之前在“十字军行动”中好不容易才积攒起来的那点“家底”和“人品”，全都给败光了。
奥金莱克爵士知道，大势已去，再不跑路，整个第八集团军都可能要被隆美尔这只“沙漠之狐”给包了饺子，到时候别说保卫埃及了，恐怕连回开罗喝下午茶的机会都没有了。
于是，他当机立断（也可能是被逼无奈），下达了全线总撤退的命令！英国第八集团军残余的部队，以及大量的后勤人员和辅助单位，开始沿着地中海沿岸那条唯一的公路，向着埃及腹地，进行一场规模空前、也狼狈不堪的“战略大转进”。那场面，跟几个月前他们在“十字军行动”中追击德意联军的时候，简直是天壤之别，只不过这次，追赶者和被追赶者的角色，互换了过来。
德军的坦克和飞机，则像一群闻到血腥味的鲨鱼，在后面穷追不舍。隆美尔更是亲自驾驶着他的指挥车，冲在部队的最前面，试图以最快的速度，将溃退的英军彻底消灭在埃及边境以西的沙漠之中。
一时间，从昔兰尼加到埃及西部边境，到处都是燃烧的车辆、被遗弃的装备、以及四散奔逃的英军士兵。很多部队甚至连建制都打乱了，官找不到兵，兵找不到官，只能凭着求生的本能，漫无目的地向东逃窜。
德军长驱直入，很快就重新占领了埃及边境的萨卢姆、哈勒法耶隘口等战略要地，并继续向东，攻占了埃及西部的重要港口城市马特鲁。到了6月下旬，隆美尔的非洲军团的先头部队，距离埃及的第二大城市、也是英国地中海舰队主要基地的亚历山大港，已经不足一百公里了！而距离埃及首都开罗和那条关系到大英帝国生死存亡的苏伊士运河，也只剩下最后大约250公里的路程了！
整个埃及，乃至整个中东地区，都因为隆美尔这突如其来的、势不可挡的攻势，而陷入了巨大的恐慌之中！开罗城内，谣言四起，人心惶惶，很多英国侨民和埃及上层人士，已经开始秘密焚烧文件，准备随时逃离。英国驻埃及的军事和政治机构，也开始制定紧急的撤退预案，甚至考虑过要不要炸毁苏伊士运河，以免落入德国人之手。
就在这大英帝国在北非的统治即将土崩瓦解、隆美尔的“沙漠之狐”神话也即将达到巅峰的危急时刻，奥金莱克爵士和他手下那些被打残了的将军们，总算是在一个名叫“阿拉曼”的小地方，找到了一块可以暂时喘口气、组织起最后一道防线的“救命稻草”。
阿拉曼，位于埃及北部地中海沿岸，距离亚历山大港以西约100公里。这个地方，北边是波涛汹涌的地中海，南边则是广阔无垠、坦克难以逾越的卡塔拉洼地（一片低于海平面的、遍布流沙和盐沼的巨大洼地，德军的坦克要想从南边绕过去，基本上是不可能的）。也就是说，阿拉曼防线的正面宽度，只有大约60公里左右。这对于兵力严重不足、又急需构筑坚固防线的英军来说，简直是天赐的有利地形！他们终于可以不用再担心被隆美尔那神出鬼没的装甲部队从侧翼迂回包抄了，可以把所有能找到的兵力、火炮和地雷，都集中在这短短的60公里防线上，跟德国人打一场硬碰硬的阵地消耗战！
于是，从1942年6月底开始，英国第八集团军残余的部队，以及从后方紧急调来的援军，开始在阿拉曼一线，不分昼夜地挖掘战壕，修筑地堡，布设雷区，拉起铁丝网……他们要把这里，打造成保卫埃及和苏伊士运河的最后一道、也是最坚固的一道“马其诺防线”（虽然这比喻可能不太恰当，但至少是他们最后的希望了）。所有的英国士兵都知道，他们的身后，就是亚历山大港，就是开罗，就是苏伊士运河！再退，就真的无路可退，只能跳进尼罗河里喂鳄鱼了！
奥金莱克爵士也亲自赶到了阿拉曼前线，统一指挥防御作战。他知道，这一仗，关系到他个人的荣辱，更关系到整个大英帝国在北非乃至中东的命运。他必须在这里，挡住隆美尔的进攻，为英国争取到喘息和反攻的机会！
阿拉曼，这个在地图上毫不起眼的小地方，就这样，在1942年的夏天，成为了整个北非战场乃至整个第二次世界大战全局中，一个至关重要的、决定命运的“十字路口”。一场更大规模、也更具决定性意义的血战，即将在阿拉曼的黄沙烈日之下，拉开它残酷的序幕。而这场战斗的结局，不仅将决定北非战场的归属，也将深刻地影响到整个第二次世界大战的进程。
“沙漠之狐”隆美尔，能否再次创造奇迹，突破阿拉曼防线，将纳粹的卐字旗插上开罗的城堡？还是英国第八集团军能够在这里顶住压力，上演一场绝地反击，将这只狡猾的狐狸彻底困死在沙漠之中呢？历史的悬念，即将揭晓。
