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第十章 狼啸初啼（金大安三年正月十九?中都济世堂）
金大安三年正月十九，戌初刻，济世堂的铜铃被北风撞得叮当乱响。萧虎正往药柜里归置虎骨粉，忽见门槛处立着个破衣僧人，灰布僧袍被风雪打透，钵盂底隐约可见三狼噬月纹 —— 那是弘吉剌部 “狼首祭司” 的独有印记，专门负责联络流散的部族。
萧氏从后堂转出，手中的捣药杵 “当啷” 落地。僧人袖口滑落，露出小臂上的刺青：狼首咬月，狼耳处缺角与萧虎护腕分毫不差。“施主，化缘。” 僧人低语，蒙古语尾音里藏着只有弘吉剌部能懂的颤音。
后宅密室里，僧人褪下袈裟，露出胸前狼头刺青，狼眼处嵌着碎银 —— 那是弘吉剌部祭司的圣物。“金人在宣华门换了新狼首，” 他将狼骨递到灯前，骨面上刻着密密麻麻的蒙文，“五个狼首，第三个是老族长忽秃忽。” 狼骨在油灯光下泛着青灰，“野狐岭防线图在这里，铁木真汗的大军已过克鲁伦河，前锋距此还有两日马程。”
萧虎的手按在狼骨上，骨面的冷意顺着指尖爬向心口。母亲曾说，父亲当年与铁木真在斡难河盟誓，弘吉剌部的狼旗曾与铁木真的九旃白旗并肩，却因金人挑拨，部族分裂成归附金人的 “熟女真” 与追随铁木真的 “生女真”。此刻狼骨上的刻痕，正标出金军三道防线的火铳哨卡位置，像极了命运的齿轮。
“汉人有句话，叫‘箭在弦上’。” 萧氏忽然开口，从箱底取出父亲的狼头旗残片，火焰纹在灯影里摇曳，“二十年前，帖木儿带着咱们部族为金人打铁，如今 ——” 她望向萧虎，“该让金人看看，咱们打的不是马掌，是能喷火的狼牙。”
子时，地窖里火星四溅。张师傅正在调试引信，火绒草混着硝粉的细条在狼油灯下 “滋滋” 作响，火星溅在虎纹枪管上，竟似虎目含威。“试过五次，” 他擦着汗，将火铳递给萧虎，“射程五丈，轻甲直接透，铁浮屠的颈甲 ——” 他指了指枪管准星，“照这儿打，能掀了金狗的头。”
萧氏将狼头旗残片系在火铳尾部，狼首与虎纹在枪管上形成奇异的共生：“明日丑时，巴特尔带人佯攻宣华门，你 ——” 她按住萧虎肩膀，“带着三支火铳，守住西南角楼，专打金人的火铳手。记住，虎的准头，狼的狠劲，缺一不可。”
正月二十，寅时三刻，宣华门的灯笼在风雪中摇晃如鬼火。萧虎趴在角楼阴影里，火铳木柄上的虎纹硌得掌心发疼。城下，巴特尔带着五名汉子走近城门，每人怀里的火铳裹着红绳，远远看去竟似抱着给孩童的辟邪木雕。
“什么人？” 金军哨兵的喝问未落，巴特尔突然扯开衣襟，狼头旗残片在月光下泛着血光。狼啸声骤起，三长一短 ——“苍狼求血” 调，萧虎曾在父亲的狼皮护腕里听过这调子，此刻却混着风雪，像一把钝刀划开夜色。
火铳响了。萧虎手中的火铳后坐力震得手腕发麻，虎纹枪管喷出的火焰映红雪面，第一个哨兵的海东青甲胄颈处绽开血花，他手中的警哨 “当啷” 落地，在寂静的雪夜里格外刺耳。紧接着，其他火铳接连轰鸣，虎纹焰舌舔过金军的甲胄，竟比金人的土铳快上三倍，火星溅在 “叛贼” 狼首上，将焦黑的皮毛烧得噼啪作响。
萧虎扣动扳机，准星对准第二名哨兵的咽喉 —— 那里正是海东青徽记的下方。枪响的瞬间，他看见对方额间的 “叛贼” 二字被火药灼焦，黑色的 “叛” 字与狼头旗上的火焰纹奇妙地重合，仿佛命运的烙印。这是他第一次杀人，没有想象中的恶心，只有肩胛骨下的虎纹发烫，仿佛有声音在血管里奔腾：“这是胡汉的血在烧！”
狼首被抢回时，天边已泛鱼肚白。老族长忽秃忽的狼头额间烙着深可见骨的 “叛” 字，萧氏用金疮药敷在伤口上，指尖划过熟悉的火焰纹：“帖木儿，你看，咱们的狼崽子们 ——” 她望向萧虎，少年手中的火铳还在冒烟，虎纹枪管凝着血珠，“终于借了汉地的火，咬开了金人的城门。”
是日，中都流传奇闻：宣华门的狼首在雪夜复活，口吐火焰咬死金兵。没人知道，当萧虎的火铳打响第一枪时，野狐岭的金军探马正加急北上，马蹄在雪地上踏出的轨迹，与济世堂药车的车辙奇妙地交汇 —— 前者报信 “南境有火兽现世”，后者载着胡汉混血的火种，正驶向决定命运的战场。
地窖里，萧氏对着狼头旗残片擦拭血污，张师傅在火铳上补刻新纹：虎首的利齿间，多了缕狼鬃。萧虎摸着护腕上的缺耳狼头，忽然明白，母亲刻在他背上的虎纹、铸在火铳上的狼虎，从来都不是简单的图腾 —— 那是用父亲的血、汉地的火、草原的魂，铸成的新生。
“少主人，” 巴特尔带着狼头哨归来，哨身刻着胜利的凹痕，“铁木真汗的先锋已到妫水河，野狐岭的金军正在调防。” 他望向萧虎背上的刺青，“弟兄们都说，您背上的虎，就是长生天派来与狼共舞的火兽。”
黎明的第一缕阳光照进地窖，虎纹剪纸与狼头旗的影子投在石壁，竟合成一头昂首的巨兽。萧虎摸着滚烫的火铳，忽然听见远处传来隐约的马蹄声，由北而南，如滚滚春雷 —— 那是铁木真的大军，更是属于他的时代，正随着这声虎狼初啼，轰然拉开序幕。
