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大唐文明,星河灿烂。永昌元年,神都洛阳迎来了一场亘古未有的变革。武曌称帝,改唐为周,建立大周王朝,登基为圣神皇帝。她以女子之身君临天下,开创了前所未有的盛世,却也埋下了无数暗流涌动的种子。
在洛阳城东,有一座巍峨的衙门,匾额上"推事院"三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。这里是来俊臣的天下,这位以铁面无私、明察秋毫自诩的大周第一酷吏,手握尚方宝剑,掌管着足以决定无数人命运的推事院。
来俊臣身材魁梧,面容刚毅,一双鹰眼锐利如刀。他身着大红色官袍,腰佩鎏金鱼符,行走间威风凛凛。然而,在这威严外表下,却藏着一颗狠辣无情的心。
"大人,又有新案子了。"一名书吏恭敬地站在书房门口,手中捧着一卷竹简。
来俊臣接过竹简,眼中闪过一丝冷光:"张虔勖谋反案?"
"正是。此人乃先皇旧臣,据说是太子李显的心腹。"
来俊臣冷笑一声:"谋反大案,正好让我大展身手。"他站起身,走出书房,来到推事院中央的审讯室。
房间中央摆放着一尊青铜匦,这是来俊臣的得意之作——"血锈铜匦"。相传此匦乃上古神器,能辨忠奸,识真伪。只要将嫌犯带入匦前,铜匦便会渗出鲜血,若心虚者触碰,立刻会留下罪证。
"带犯人!"
张虔勖被铁链锁着带进大堂,他衣衫褴褛,满脸血污,却依然昂首挺胸。
"张虔勖,你可知罪?"
"来大人,我张某一生为国,从未有过二心。你无凭无据,岂可诬我谋反?"
来俊臣冷笑:"无凭无据?"他指向铜匦,"此乃上古神物,能辨人心。你若心中无愧,尽管上前一试。若有罪,铜匦自会显露。"
张虔勖抬头看向铜匦,只见它通体青铜,表面锈迹斑斑,却隐隐透着一丝诡异的红光。他深吸一口气,缓步向前。
"慢着!"一旁的老狱卒突然开口,"传说这铜匦需用无罪之人的血祭,方能显灵。大人何不让在下先试试?"
来俊臣眉头一皱:"老吴,你这是何意?"
老狱卒吴德恭敬地说:"大人明鉴,此案牵涉重大,不如先试上一试,以示公正。"
来俊臣思索片刻,点头同意:"也好,就依你所言。"
吴德走向铜匦,伸手触碰。奇怪的是,铜匦竟然微微震动,表面渗出一滴暗红色的液体,落在吴德手背上。众人惊呼,那血液竟自行融入他的皮肤,消失不见。
"大人,老奴无罪,铜匦不显异象。"吴德神色不变,退回原位。
来俊臣示意:"张虔勖,该你了。"
张虔勖毫不畏惧,大步走向铜匦。就在他的手即将触碰到铜匦的瞬间,一股刺鼻的血腥味弥漫开来。铜匦剧烈震动,大量暗红色液体喷涌而出,将张虔勖全身淋透。
"果然是逆贼!"来俊臣厉声喝道,"来人,拖下去!"
张虔勖挣扎着喊道:"来俊臣,你陷害忠良!铜匦有诈!我死不瞑目!"
"闭嘴!"来俊臣怒喝,"拖下去!"
当夜,推事院内灯火通明。来俊臣独自坐在书房,细细翻阅着张虔勖的供词。这些供词牵连甚广,涉及朝中多位重臣。
"大人,您看这个。"一名年轻书吏捧着一封密信走来。
来俊臣拆开信封,只见上面写着:"来大人,太子已知晓铜匦之事,请速收手,否则后果不堪设想。——裴九娘"
"哼,什么裴九娘,不过是太子一党妄图阻挠我办案。"来俊臣冷笑,将信撕得粉碎,"明日,我要继续审问太子的心腹。"
窗外,一轮明月高悬。一道黑影悄然掠过屋顶,消失在夜色中。
次日清晨,来俊臣早早来到推事院。今日他要审问的,是太子的另一位心腹——崔元综。
"带犯人!"来俊臣威严地喊道。
崔元综被带进大堂,他看上去已有六十多岁,须发皆白,却依然气度不凡。
"崔元综,你可知罪?"来俊臣厉声问道。
崔元综平静地回答:"来大人,老朽一生为国,从未有过二心。若说有罪,便是对太子忠心耿耿。"
"巧言令色!"来俊臣怒喝,"你与张虔勖密谋造反,证据确凿!"
崔元综抬头看向来俊臣:"大人,你说我有罪,可有证据?"
来俊臣冷笑:"铜匦为证!昨日张虔勖已招认,你也在谋反之列。今日,你也该尝尝铜匦的厉害!"
崔元综不慌不忙:"既然如此,老朽愿意一试。只是不知,这铜匦可曾测出大人的清白?"
来俊臣脸色一变:"放肆!"
"大人恕罪,老朽只是想知道,若老朽触碰铜匦,会有何结果?"崔元综语气平静,目光如炬。
来俊臣被问得哑口无言,半晌才道:"带他去!"
崔元综缓步走向铜匦,与张虔勖一样,他也将手放在了那冰冷的青铜表面上。铜匦再次震动,暗红色液体喷涌而出,将崔元综全身淋透。
"看吧,这就是证据!"来俊臣得意洋洋。
崔元综看着身上的"血迹",突然大笑起来:"来大人,你可知这是什么?"
来俊臣眯起眼睛:"不过是你罪有应得!"
"不,这是铜锈。"崔元综一字一顿地说,"这匦本是用青铜所铸,常年不用,自然生锈。你为了陷害忠良,竟用铜锈冒充'神血',欺骗陛下,陷害同僚。"
来俊臣脸色大变:"住口!来人,拖下去!"
崔元综被拖走前,回头深深看了来俊臣一眼:"天道轮回,善恶有报。大人好自为之。"
当夜,来俊臣独坐书房,心中隐隐不安。崔元综临死前的话一直在他耳边回响。他拿起铜匦仔细查看,借着烛光,果然发现表面有细微的裂纹,里面隐约可见暗红色的锈迹。
"大人,属下来报,太子府的人已经知道了铜匦的秘密。"一名亲信悄声道。
来俊臣眼中寒光一闪:"太子府?哼,他们能奈我何?"
"可是,民间已有传言,说大人陷害忠良,用铜锈冒充神血。若传入陛下耳中……"
来俊臣一拍桌子:"够了!我自有办法。明日,我会请陛下亲自前来,观看审案。到时,谁还敢质疑?"
次日,武则天果然驾临推事院。来俊臣精心准备了一切,确保铜匦"正常运作"。当着武则天的面,他将太子的心腹一一审问,"铜匦"也一次次喷出"神血",证明他们的"罪行"。
武则天龙颜大悦:"来爱卿果然忠心耿耿,明察秋毫。这些逆党,当严惩不贷!"
来俊臣叩首:"陛下圣明。臣只是尽忠职守,为陛下分忧。"
武则天点头:"朕准你全权处理此案。"
离开皇宫,来俊臣心情大好,回到府中设宴庆祝。席间,一位美貌女子为他斟酒。
"九娘,多亏你提醒,铜匦之事才没有败露。"来俊臣笑容满面。
裴九娘是来府的女管家,聪明伶俐,深受来俊臣信任。她容貌秀美,举止端庄,是来府中人人称赞的女子。
"大人过奖了。"裴九娘柔声道,"大人一心为国,九娘只是做了分内之事。"
来俊臣举杯:"来,敬你一杯。"
裴九娘接过酒杯,一饮而尽。她的目光却时不时飘向书房角落的一个木盒。
酒过三巡,来俊臣已有醉意。裴九娘借故告退,悄悄潜入书房,打开了那个神秘的木盒。
盒中是一卷黄色的符纸和几样法器。裴九娘小心翼翼地取出符纸,点燃后,口中念念有词。符纸燃烧,化作一缕青烟,盘旋上升。
就在这时,一阵阴风吹过,书房的门无声无息地开了。一个身着白衣的女子飘然而入,面色惨白,双眼空洞。
"谁打扰了我的安宁?"白衣女子的声音冰冷刺骨。
裴九娘不慌不忙:"九娘奉命而来,特请仙姑出手相助。"
"又是你们这些人,总想利用我的力量。"白衣女子冷冷道,"说说看,这次又是什么事?"
"大人用铜匦陷害忠良,恐遭天谴。九娘特请仙姑做法,让大人有所警醒。"
白衣女子冷笑:"我已多次警告他,他却不听。如今罪孽已深,恐怕难以挽回。"
裴九娘哀求:"仙姑慈悲,再救他一次吧。"
白衣女子沉默片刻:"也罢,看在你的份上,我再给他一次机会。不过,他必须尽快收手,否则……"