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晨曦微露，青峰山岚间薄雾缭绕。药农云岫背着竹篓沿着山间小径缓步前行，手指熟练地在石缝间翻找着珍贵的草药。她是青峰镇上出了名的采药姑娘，不仅懂得各种草药的特性，更有一手精湛的炮制技艺。
"今日要寻些黄精才好......"云岫喃喃自语，目光落在左侧一处岩壁上。那里隐约可见几株泛着金黄色的根茎，正是上好的野生黄精。她小心翼翼地攀上岩石，指尖刚触到那株草药，忽然听见一声低沉的呻吟从旁边传来。
云岫循声望去，只见不远处的一棵古松下，一位身着灰袍的男子面容苍白地靠在树干上，右肩上一道狰狞的伤口还在渗血。他的道袍虽被露水打湿，却掩不住那股超然的气质。
"道长受伤了！"云岫顾不得多想，连忙从腰间抽出药锄，又从竹篓中取出几片止血的草药，迅速嚼碎后敷在男子的伤口上。"这伤得赶紧处理，山中蛇虫众多，恐有毒素。"
男子微微睁开眼，眸中闪过一丝警惕，随即又归于平静。"姑娘不必费心，在下只是旧伤复发。"他的声音低沉沙哑，像是从很远的地方传来。
云岫见他不肯就医，也不勉强，只将随身携带的布条递给他："道长若是不愿医治，至少包扎一下，以防感染。"
男子接过布条，动作优雅地自行包扎。云岫注意到他的手指修长有力，指尖有一道淡淡的疤痕，像是常年握笔留下的痕迹，与一般道士截然不同。
"敢问道长法号？为何会受如此重的伤？"云岫好奇地问道。
"贫道玄霄，偶然路过此地，不料遭人暗算。"男子简短地回答，目光却不时扫视四周，似乎在警惕着什么。
就在此时，远处传来急促的脚步声，玄霄神色一变，从怀中取出一块青玉令牌塞入云岫手中："姑娘今日所救，玄霄记下了。若有危险，捏碎此玉，自会有人相救。"
话音未落，一道黑影从树丛中窜出，手持匕首直刺玄霄。玄霄侧身避过，反手一掌击在黑衣人胸口。黑衣人闷哼一声，竟是身法诡异，如鬼魅般飘退数丈。
"快走！"玄霄一把拉住云岫的手腕，带着她向山上疾奔。身后传来更多脚步声，还有冷兵器相接的声响。
云岫被玄霄拉着在山林间穿梭，时而攀岩，时而越涧，直到确定甩掉了追兵，才在一处隐蔽的山洞中停下。此时的云岫已经是气喘吁吁，额角渗出细密的汗珠。
"多谢道长救命之恩，只是为何要带我到此处？"云岫不解地问道。
玄霄没有立即回答，而是从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒暗红色的丹药递给云岫："先服下此药，可以缓解疲劳。"见云岫犹豫，玄霄又道："此乃'养气丹'，并无毒性，姑娘不必担心。"
云岫接过丹药，见那丹药色泽均匀，表面光滑，散发着淡淡的香气，确实不像有毒之物。她犹豫片刻，还是将丹药吞下。片刻后，一股暖流从丹田升起，疲惫感顿时消散不少。
"这丹药果然神奇！"云岫惊讶道。
玄霄微微一笑："此丹配方特殊，其中蕴含多种珍贵药材，对于调息益气有奇效。"
"道长精通医术？"云岫好奇地问。
玄霄没有直接回答，而是反问道："姑娘常年在山中采药，对丹药可有研究？"
云岫点点头："略知一二。我祖父曾是太医院医士，从小我就跟着他学习辨认草药、炮制药材。只可惜......"她忽然收声，眼中闪过一丝悲伤。
玄霄正要追问，洞外突然传来脚步声。玄霄迅速起身，从怀中取出一张符纸贴在洞口，低声道："有人来了，你且藏好，不要出声。"
云岫躲在一块巨石后面，只见一个身着锦衣的中年男子带着几名侍卫走进山洞。那人面容严肃，眉宇间透着一股威严。
"国师，您确定那个道士会往这边逃吗？"一名侍卫问道。
被称为国师的中年男子冷哼一声："玄霄那老道诡计多端，不过此地是他唯一可能的藏身之处。搜！"
侍卫们分散开来，仔细搜索每一个角落。云岫屏住呼吸，生怕被发现。就在这时，她感到手腕被人轻轻碰了一下——是玄霄！他示意她跟他走，随后从怀中取出一个小瓶，倒出一些粉末撒在地上，顿时洞内烟雾弥漫。
趁着侍卫们被烟雾遮蔽视线，玄霄拉着云岫从另一条密道逃离。他们穿过蜿蜒的山洞，来到一处幽静的山谷，眼前豁然开朗，竟是一片世外桃源般的景象：清澈的溪水潺潺流过，周围是错落有致的竹屋，远处是连绵起伏的药田。
"这是何处？"云岫惊讶地问道。
"此乃'紫云谷'，是贫道隐居之地。"玄霄边走边解释，"此处山高林密，外人难以寻觅，姑娘不必担心追兵。"
云岫环顾四周，惊叹于这片隐秘的天地："道长竟有如此宝地！比起宫中御花园也不遑多让啊！"
玄霄闻言神色微变："姑娘见过御花园？"
"我曾随祖父进京一次，有幸见过宫中御花园的一角。"云岫答道，随即意识到自己说漏了嘴，急忙补充，"不过只是在宫门外远远望了一眼。"
玄霄若有所思地点点头，没有再问。他带着云岫来到一座竹屋前，推门而入，屋内陈设简单却不失雅致，书架上摆满了各类医书和丹经。
"姑娘且在此休息，我去准备些吃食。"玄霄说完便离开了。
云岫独自坐在竹椅上，心中思绪万千。这位神秘的玄霄道长究竟是何来历？为何会被追杀？还有那丹药，效果如此神奇，莫非与传说中的皇家丹药有关？
正当她思索间，玄霄端着几样精致的点心回来了："尝尝这个，这是用紫云谷特有的灵芝和百合制成，对身体大有裨益。"
云岫接过点心，闻了闻，香气扑鼻："好香！我在山里采药多年，却从未见过如此精致的点心。"
玄霄微微一笑："这并非点心，而是'凝气散'，一种辅助修炼的丹药，外面裹了一层糖衣，使其更易入口。"
云岫一愣，继而笑道："难怪如此美味，原来是药！道长连食物都如此讲究，真是令人佩服。"
两人边吃边谈，玄霄渐渐向云岫讲述了他的来历。原来他本名李玄霄，出身医学世家，自幼精通医术，尤其擅长丹药炼制。十年前因不满朝廷权贵滥用丹药，隐居紫云谷，专心研究丹道。
"那今日追杀道长的又是何人？"云岫忍不住问道。
玄霄神色凝重："朝中有人欲炼制一种名为'九转龙虎丹'的禁药，需集齐天下奇珍异草。我因拒绝献出配方，被他们盯上。"
"九转龙虎丹？"云岫皱眉，"我曾听祖父提起过，那是一种传说中的长生不老丹药，需要以人血为引，炼制过程极为残忍。"
"正是如此。"玄霄点头，"此丹不仅需要各种珍稀药材，还需要活人作为药引，炼制过程中需不断抽取活人精血，极为邪门。"
云岫闻言大惊："难道朝廷要炼制这种害人之物？"
"不仅如此。"玄霄压低声音，"据我所知，此丹背后牵涉极大。当今皇上二十余年不上朝，沉迷于炼丹修道，朝中奸臣借机把持朝政，而那位国师，实际上是江湖中臭名昭着的'阴属宗'的掌门，擅长各种邪术。"
云岫想起那位锦衣国师阴鸷的眼神，不禁打了个寒颤："那我们该怎么办？"
玄霄沉思片刻："我需要一个帮手，而你，恰好具备两个条件：一是懂得辨识药材，二是了解朝廷内情。"
"我？"云岫惊讶地看着玄霄，"我只是个普通采药女，如何能帮上忙？"
"非也。"玄霄摇头，"你祖父曾在太医院任职，想必教过你不少真才实学。况且，你刚才服用的'养气丹'效果如何？"
云岫想了想，确实感觉精神比之前好多了："确实有效，比我以前见过的任何丹药都要好。"
"那是因为这丹药配方是我改良的，去除了其中的有害成分。"玄霄解释道，"而朝中那些人炼制的丹药，往往含有剧毒，长期服用不仅不能延年益寿，反而会损害身体。"
"这么说来，道长是在阻止他们炼制有害的丹药？"云岫恍然大悟。
玄霄点头："不错。我已暗中收集证据，只待时机成熟，便将此事公之于众。但还缺一样关键的东西——真正的'九转龙虎丹'配方。"
"你要我帮你找配方？"云岫惊讶地问。
"你有这个能力。"玄霄正色道，"你熟悉药性，又了解朝廷内幕，而且......"他停顿了一下，"你身上有一样我需要的东西。"
云岫警觉起来："什么东西？"
玄霄没有立即回答，而是从袖中取出一块翠绿的玉佩，在云岫面前晃了晃："这是'紫云令'，是我紫云谷的信物。而你，恰好有与之相配的另一半。"
云岫低头一看，惊讶地发现自己颈间挂着的玉坠竟然与玄霄手中的玉佩形状相同，只是颜色不同，她的玉坠是浅绿色的，而玄霄的是深绿色的。
"这不可能！"云岫慌忙摸出玉坠，"这是我娘亲留给我的遗物，从小就戴在身上，从未离身。"
玄霄叹息一声："看来你并不知道自己的身世。其实，你并非普通人家的孩子。二十年前，紫云谷遭遇一场大火，许多弟子葬身火海，只有少数人逃生。你的母亲是紫云谷的丹药师，为了保护你，将你送出谷外，交给了一个农户抚养。"
云岫听得目瞪口呆："那我的身世......"
"你本名李青云，是我师兄的女儿。"玄霄轻声说道，"当年那场大火，与现在的国师有着千丝万缕的联系。他为了得到紫云谷的丹方，不惜纵火烧山，杀害无辜。"
云岫一时间难以接受这突如其来的身世之谜，她低头看着手中的玉佩，思绪万千。
"我知道这对你来说有些突然。"玄霄语气缓和，"但时间紧迫，我们需要尽快行动。若我能证明自己的清白，获得朝廷认可，就有机会接近皇上，阻止这场灾难。"
"你要我做什么？"云岫抬头问道。
"陪我入京。"玄霄直视云岫的眼睛，"以你的才智和容貌，不难在宫中谋得一席之地。一旦进入太医院或御药房，你就能接触到炼丹的材料和记录，找出他们的阴谋。"
云岫犹豫了："入宫？那可不是闹着玩的。我听说宫中规矩森严，稍有不慎就会......"
"你有选择吗？"玄霄打断她，"如果你不帮我，他们迟早会找到这里，紫云谷将再次血流成河。况且，你真的愿意一辈子做个山野村姑，对这一切视而不见吗？"
云岫沉默良久，最终叹了口气："我需要时间考虑。"
"明日日出前给我答复。"玄霄起身，"无论你选择什么，我都会尊重你的决定。"
夜幕降临，云岫躺在竹屋的床榻上，辗转反侧难以入眠。玄霄的话一直在她耳边回响：她的身世之谜、朝廷的阴谋、入宫的危险......这一切都远超她的想象。
她起身走到窗前，望着满天繁星，思绪万千。如果玄霄所言属实，那么她的命运早已与紫云谷、与这场阴谋紧密相连。逃避不是办法，她必须做出选择。
次日清晨，云岫早早醒来，发现玄霄已经候在门外。
"想好了吗？"玄霄问道。
云岫深吸一口气："我跟你入京。但我有几个条件。"
"请讲。"
"第一，我要查清我母亲的死因和紫云谷那场大火的真相；第二，我要确保紫云谷的安全；第三......"她顿了顿，"我需要你保证，无论发生什么，都不会伤害无辜之人。"
玄霄眼中闪过一丝感动："你比我想象的更加勇敢和智慧。我答应你的条件。"
接下来的十天，云岫跟随玄霄学习基本的防身术和宫廷礼仪，同时了解朝廷情况和炼丹的基本知识。玄霄还向她展示了几种鉴别药材真伪的方法，以及如何通过气味和颜色辨别有毒物质。
第十天傍晚，两人收拾行装，准备启程入京。
"记住，入宫后要小心行事，不要轻易相信任何人。"玄霄叮嘱道，"尤其是那位国师和他的亲信。"
云岫点点头："我明白。对了，关于我母亲的事......"
