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他望着炕上安静躺着的老人,忽然有种预感——这或许是姜八能能教他的最后一件事了。油灯芯“噼啪”爆了个火星,屋里又归于沉寂,只有后山的风偶尔掠过窗纸,发出细碎的声响,像谁在暗处轻轻叹息。
梁平把老屋后院的柴房腾了出来,白日里盯着工匠们给父母盖房,傍晚收工就钻进柴房练拳。木甲拳的招式看着慢,实则处处藏着巧劲,沉肩时要像扛着千斤木料,出拳时得憋着股拉锯子的韧劲。他一遍遍对着墙壁比划,额头上的汗珠子砸在地上,洇出一小片深色的印子,直到胳膊酸得抬不起来,才肯靠着柴堆歇口气。
怀里的龟甲被体温焐得有了点温度,他摩挲着甲面的纹路,心里反复念着姜八能的话。不能辜负这老人,更不能让那几块龟甲落到歹人手里。
这天傍晚,他正练到“锁榫”式,忽然听见村口传来一阵铃铛声。那声音叮铃叮铃的,不像村里货郎的铜铃,倒带着点说不出的诡异。他停下动作,扒着柴房的破窗往外看——
三个穿着青布道袍的人正往村里走,为首的留着山羊胡,手里捏着个八卦盘,边走边东张西望;旁边跟着个戴瓜皮帽的,背着个插满签子的布幡,幡上“铁口直断”四个字在夕阳下晃得刺眼;最后那人扛着柄桃木剑,腰间挂着串铜钱,走路脚跟不着地似的,悄没声息。
梁平的心猛地一沉。
姜八能跟他讲过,茅山道士里有支旁门,专靠歪门邪道谋利,尤其痴迷古物秘典,为了抢东西什么阴损招都使得出来。眼前这伙人,有道士有算命先生,瞧着就透着股邪乎气,十有八九就是打伤姜八能的那帮人。
他赶紧把龟甲往怀里塞得更紧,转身从柴房后窗翻了出去,贴着墙根往家跑。路过姜八能的屋时,见院门虚掩着,他悄悄推开门,见老人还睡着,才松了口气,又退了出来。
村里的大黄狗对着那伙人狂吠,却被戴瓜皮帽的那人瞥了一眼,顿时夹着尾巴呜咽着跑开了。梁平躲在老槐树后面,看着他们径直走向村西头——那是姜八能家的方向。
他攥紧了拳头,指节泛白。离月圆还有三天,这帮人怎么找来了?难道他们知道姜八能把龟甲交给他了?
风卷着槐树叶沙沙响,梁平摸了摸后腰藏着的柴刀,心里只有一个念头:无论如何,得护住龟甲,护住姜八能,等月圆之夜过了再说。他悄悄绕到屋后,翻墙回了自家院子,刚把院门闩好,就听见村西头传来一声老狗的惨叫,紧接着便没了声息。
他靠在门板上,后背沁出一层冷汗。这伙人,果然来者不善。
梁平刚闩好门,就听见隔壁姜八能屋里传来动静,忙又翻墙过去。刚推开门,就见老人直挺挺坐在炕上,眼睛亮得吓人,哪还有半分病弱的样子。
“您怎么起来了?”梁平赶紧扶他。
姜八能一把按住他的手,声音虽哑,却带着股子穿透劲:“别去惹他们,你不是对手。”他扫了眼院外,眉头拧成个疙瘩,“那伙人里有个练过‘阴手’的,你这半吊子拳法,碰着就得吃亏。”
梁平一愣:“您怎么知道?”
姜八能忽然笑了,那笑容里带着点沧桑的疲惫,又有点释然:“要不是我年老体衰,当年他们根本进不了这村子。”他顿了顿,看着梁平震惊的眼神,缓缓道,“你以为我真是个普通木匠?我活了……一百二十多年了。”
“一百二十多?”梁平惊得后退半步,这岁数简直像说书先生嘴里的故事。
“嗯,”姜八能点头,指了指自己脸上的皱纹,“这些褶子里,藏着三朝的霜呢。”他咳嗽两声,眼神沉了下去,“年轻时我守着这龟甲,走南闯北躲过多少劫,原以为老了能安稳歇着,没成想还是被盯上了。”
他拍了拍梁平的胳膊:“别硬扛。他们要找的是龟甲,不是你。这三天你就待在家里,该盖房盖房,该吃饭吃饭,装成什么都不知道。”
“那您怎么办?”
“我?”姜八能笑了笑,眼神里透着股决绝,“我这把老骨头,正好给他们当个幌子。”他从枕头底下摸出个小小的木哨,塞给梁平,“月圆夜带龟甲去水潭,要是我没去,就吹三声这个,自会有人接应。”
梁平捏着那枚温润的木哨,心里又酸又堵。他想说自己能护着老人,可看着姜八能那双看透世事的眼睛,到了嘴边的话又咽了回去。
姜八能重新躺下,闭上眼睛前最后叮嘱:“记住,龟甲比什么都重要,练拳时心要空,别想着打谁,想着……水潭里的月亮。”
梁平退出屋时,天边最后一点晚霞也沉了下去。村西头那伙人的影子还在晃,他攥紧了木哨,指腹被哨身上的纹路硌得生疼。原来这老人不是普通的木匠,原来这龟甲背后藏着这么长的光阴,原来他要护着的,远不止三块刻着纹路的甲壳。
夜风起来了,吹得院门口的老榆树哗哗响,像是谁在暗处轻轻叹气。梁平抬头看了眼天上的月牙,还有三天,等月圆。