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烈日高悬，狗头人山谷弥漫着刺鼻的腐臭气息。
鲍勃与冒险家瓦拉背靠背而立，手中武器闪烁着寒光。
面对如潮水般涌来的狗头人，两人配合得天衣无缝。
鲍勃挥舞着斧头，每一击都带着千钧之力，将靠近的狗头人劈得七零八落；瓦拉口中念念有词，一道道魔法光芒从戒指上飞出，精准地命中目标，炸得狗头人血肉横飞。
在两人凌厉的攻势下，没过多久，狗头人便被全部收拾干净。
随后，民兵们迅速将狗头人的头颅装上马车，朝着玫瑰领疾驰而去。
马车车轮滚滚，扬起漫天尘土。
途经普林关隘时，柯林骑士热情相迎
柯林目光如炬，落在鲍勃身上的红色铠甲和胯下神骏的龙血马上，眼中闪过一丝由衷的欣赏；鲍勃也同样打量着柯林的龙血马，两人心领神会，相视一笑，畅快不已。
在关隘的营帐中，美酒佳肴琳琅满目。
柯林热情地举杯相邀，鲍勃和瓦拉欣然赴宴，三人推杯换盏，谈天说地，在此停留了整整一天。
离开普林关隘，鲍勃和瓦拉来到格拉斯小镇的哥布林酒馆。
酒馆里弥漫着浓烈的朗姆酒和啤酒的气息，嘈杂的人声、酒杯碰撞声交织在一起，让人震耳欲聋。
鲍勃和瓦拉在拥挤的人群中找到伊戈达拉两兄弟，经过一番简短的交谈，顺利完成交割，拿到了几袋金币。
瓦拉举着一杯朗姆酒，神色关切地说道：“鲍勃，晨曦领现在形势严峻，我们在普林关隘已经耽搁一天了，喝完这杯，就赶紧回去吧。”
鲍勃满不在意地摆了摆手，脸上露出一丝向往：“玫瑰城的月光酒，味道醇厚，可比这里的强多了。怎么样，要不要去尝尝？”
于是，鲍勃让民兵们带着几车粮食先行返回，自己则和瓦拉前往玫瑰城。
在鲍勃心中，如今的晨曦领宛如一座风雨飘摇的孤岛，不仅后勤物资匮乏，武器装备也严重不足。
为了给领地寻找生机，他决定为晨曦领打通人脉，寻觅出路，因而将艾伦 “早去早回” 的叮嘱抛到了脑后。
凯尔宽敞明亮的书房。
鲍勃恭敬地站着，向凯尔详细汇报狗头人山谷的战况。
他手舞足蹈，着重描述了自己和山姆在战斗中的英勇表现，对艾伦的英明指挥也赞誉有加。
提到艾伦时，凯尔的脸色变化，眼神中闪过一丝不易察觉的不悦。
鲍勃心中一惊，连忙转移话题，解释山姆未能前来的原因是领地人手实在紧缺，言语中满是对铠甲和武器的急切渴望。
凯尔听后，先是赞扬了鲍勃几句，随后话锋一转，语气变得严肃起来：“鲍勃，你们上次和牛头人作战获得的战利品，是在格拉斯小镇处理的吧？这次怎么还去那儿？你们这是偷税漏税啊！避税太多，可是会被猛查的！”
“伯恩管家刚从梅伦镇回来，你得把上次的税补上，下次可不能再犯！而且，黑市能给你核验军功？能帮助你晋升骑士的等级吗？”
鲍勃闻言，心内焦急不已。
他心里清楚，如果去金苹果城堡处理战利品，哈耶克陛下要征收三成税，玫瑰领还要拿走三成，最后到勒布朗那儿还得交两成，到手的收益只剩两成。
而在黑市交易，虽然也要向哈耶克陛下缴纳三成税，再交一成保护费给黑市势力，勒布朗那边同样要抽两成，但好歹还能剩下四成，勉强维持领地运转。
鲍勃定了定神，将棕色头发往后一甩，脸上堆满谄媚的笑容：“少爷说得对，我这就找伯恩管家补缴税款。只是如今领地还没有产出，您看能不能……”
凯尔抬起头，目光平静地看着还在试图解释的鲍勃：“你是我身边的亲卫，都穿上红甲了。你都这样，其他人该怎么办？放心，只要你好好干，我不会亏待你，封爵也并非没有可能。”
鲍勃闻言，转身从书房出来，在一楼找到了伯恩。
他双手将售卖狗头人头颅所得的钱奉上，满脸堆笑地说道：“伯恩管家，这里是补上的税款和给您的酒钱，您在怀特管家面前，一定要为我们晨曦领多多美言几句。我们现在处境艰难，还望您多多关照。”
伯恩皮笑肉不笑，眼中闪过一丝狡黠：“哎呀，骑士大人，您言重了，都是凯尔少爷身边的人，您太客气了。如果您留在少爷身边，可不比现在的光景好？”
伯恩的随口一言，鲍勃居然当真了，摸着新冒出来的胡须，陷入了沉思，不断思考回到凯尔身边的可能性。
城堡外，夕阳的余晖将大地染成一片金黄。瓦拉等到了鲍勃。
“怎么样，你那个什么少爷怎么说，有支援吗？”
鲍勃若有所思地回道：“你说我留在玫瑰城，对晨曦领的帮助会不会更大一些。”
瓦拉开怀大笑，笑声在空气中回荡：“你昏了头吧，贵族可不傻，凭什么支持你呢？你们现在连脚都没站稳，就开始考虑这些？”
“我记得你不是说过，要靠自己掌握命运吗！怎么又开始想起来当贵族的附庸了呢？鲍勃啊，自从你穿上这身红甲之后，你这个人，变了！”
鲍勃愣住了，脸上露出一丝迷茫：“我变了？啊，我哪里变了，我这不是好好的吗？我是骑士，和矮人安德鲁称兄道弟，是凯尔少爷身边的红人，为勒布朗子爵所看重，我还开拓了一片领地。”
瓦拉眯着眼，目光中带着一丝嘲讽：“不是你开拓了一片领地，是你们一个团队开拓的。你能认识矮人？我猜这不是你自己的努力得来的吧。还被人看重，得了吧。”
鲍勃红了脸，恼羞成怒地说道：“跟你这个冒险家讲不通，走，去喝酒，我还没在玫瑰城尝过月光酒呢。”
“你的钱袋放哪里了。”
“都补税和打点关系了。”
“啊，那我们怎么喝？”
“没事，赊账，记在晨曦领头上。我是凯尔少爷的亲卫，黑市里没人不给我面子，你放心好了。”
夜幕如浓稠的墨汁，悄然笼罩了玫瑰城。
哥布林酒馆里烛火摇曳，酒香四溢，喧闹声此起彼伏。
鲍勃和瓦拉坐在角落的桌子旁，酒杯碰撞，谈笑声不断。
两人的盘子里，两大块全熟的牛排散发着诱人的香气，几片海带、一大块白面包、两个煎蛋摆放得整整齐齐，盘子最边缘，还放着四五个煎得金黄的土豆。
“可惜没有迷迭香。” 他歪着头，露出迷人的下颚线，故作叹息。
瓦拉笑道：“伙计，不是我说你，你才吃饱饭几天，怎么开始讲起贵族的排场了。”
就在两人说话时，一道窈窕的身影悄然穿过人群。
