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汴京东门城楼
东门城楼之上，夜风凛冽，旌旗在火把的映照下猎猎作响。
城楼四周，甲士林立，兵刃的寒光在夜色中连成一片肃杀的星河。
各种攻城器械——撞木、云梯、简易的投石车——在士兵的吆喝下正被运抵城下，空气中弥漫着铁锈、汗水和油脂混合的紧张气息。
城楼中央，岐王赵颢身着玄色亲王常服，目光沉凝地扫视着城下忙碌的军阵。
他身边，富弼、吕公着、吕惠卿、冯京。
他们虽也换了便装，但眉宇间那份久居高位的气势和此刻的凝重焦虑却无法完全遮掩。
韩琦被两名健仆搀扶着坐在一张临时搬来的圈椅上，脸色蜡金，呼吸急促，不时爆发出一阵压抑的咳声，手帕上已沾染了刺目的暗红。
城楼另一侧，全身披挂、甲胄鲜明的殿前司都指挥使萧镇岳大步流星地走到岐王面前，抱拳沉声道：“陛下，各门、各营均已到位！
撞木、云梯、钩索等物齐备，精挑的敢死之士也已就位，只待号令！
皇城司那点守卫，不堪一击，末将有十足把握，半个时辰内定能攻破宫门，擒下王安石等奸佞！”
听到这个称呼，赵颢的眉头微微抬起。
一股难以言喻的炙热与舒爽瞬间流过心田，仿佛那至高的宝座已在向他招手。
但他立刻将这股情绪压了下去，脸上浮现出恰到好处的严厉和一丝“被冒犯”的愠怒。
“萧都指！”赵颢的声音刻意拔高，带着责备，“你在胡言乱语什么？‘陛下’之称，乃天子独享！
你如此称呼本王，是何居心？此乃僭越大罪！若被有心人听去，岂非陷本王于不义？！”
萧镇岳心头一凛。
他立刻单膝重重跪地，甲叶碰撞发出铿锵之声，低头请罪：“末将该死！一时口误，惊扰殿下！请殿下治罪！”
赵颢看着跪在面前的萧镇岳，眼中闪过一丝满意。
他要的就是这种掌控感，这种让手握重兵的将领在自己面前战战兢兢、唯命是从的感觉。
“罢了。”赵颢的声音缓和下来，亲自俯身将萧镇岳扶起，脸上甚至挤出一丝温和的笑意，拍了拍他坚实的臂甲，“本王知晓你忠心耿耿，一时口误，情有可原。起来吧。”
他目光扫过城下枕戈待旦的军队，以及远处夜色中巍峨宫城的轮廓，语气变得无比凝重，带着一种“不得不为”的悲壮：“如今太后软禁深宫，皇兄生死不知，消息隔绝，朝政紊乱。
我等身为宗室、臣子，岂能坐视国祚倾危，社稷崩塌？
今夜之举，非为权柄，实为清君侧，靖国难！是不得已而为之！
只盼上苍庇佑，助我等救出皇兄，还大宋一个朗朗乾坤！”
赵颢的目光再次聚焦在萧镇岳脸上，充满了“托付重任”的期许：“萧将军，此战关键，系于你一身！
诛除国贼，全赖将军神勇！担子很重啊！
若能功成，将军便是我大宋第一功臣，解君父于倒悬，挽狂澜于既倒！
青史之上，必为将军浓墨重彩书此一笔！”
萧镇岳听出了赵颢话中的意思，嘴上说的是匡扶社稷，但话里话外却没有提过要拯救当今皇帝的意思，甚至已经是默认皇帝已死。
但这一切都不重要，他既然选择站到了岐王这边，何尝不是为了博一个前程？
“殿下放心！臣萧镇岳在此立誓，必不负殿下重托！定当亲手斩下奸佞头颅，若违此誓，天诛地灭！”
