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黎明时分的海风带着咸湿的气息涌入厨房。陈槿安揉了揉酸痛的肩膀，将最后一笼馒头放入蒸锅。
这是她在货船上的第三天，也是最后一天——根据船长的说法，今天傍晚就能抵达玄武国港口。
炉火噼啪作响，陈槿安借着火光检查手臂上的伤口。曼珠沙华的毒素已经消退大半，只留下一道淡紫色的细痕和偶尔的刺痛感。她小心地涂上从船医那里要来的药膏，重新绑好绷带。
"槿安姑娘！早饭好了没？"大副粗犷的嗓音从甲板上传来，"弟兄们都要饿趴下啦！"
"马上好！"陈槿安麻利地掀开蒸锅，白蒙蒙的蒸汽带着麦香扑面而来。
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三天前，当她被迫成为船上临时厨师时，还担心自己能否胜任。没想到船上的船员对食物要求出奇地低——或者说，她低估了自己的厨艺。
"这是什么香味？"年轻的舵手小李已经迫不及待地探头进来，"比老刘做的饭香多了！"
陈槿安笑着将热腾腾的馒头装盘："今天有馒头、咸鱼粥和腌黄瓜。"
"咸鱼粥！"小李眼睛一亮，"老刘从来不做这个，说太费工夫。"
确实费工夫。
陈槿安六点就起来泡米、剔鱼骨，将咸鱼切成细丝反复冲洗去盐。
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甲板上，船员们已经围坐在临时拼起的餐桌旁。陈槿安端着大锅粥出现时，十几双眼睛齐刷刷地看过来。
"一人两个馒头，粥自己盛。"她放下锅子，擦了擦手，"腌黄瓜在坛子里，别贪多，还要留着中午吃。"
船员们一拥而上，瞬间将餐桌围得水泄不通。陈槿安退到一旁，看着这群粗犷的汉子像孩子般争抢食物，嘴角不自觉地上扬。
"给。"船长不知何时来到她身边，递来一个馒头和一碗粥，"厨子也得吃饭。"
陈槿安道了谢，接过食物。
船长姓马，是个面冷心热的中年人，脸上那道从额角延伸到下巴的伤疤说明他经历丰富。
"今天傍晚就到玄武国了。"马船长咬了口馒头，含糊不清地说，"你有什么打算？"
陈槿安搅动着粥碗："先找个落脚的地方，再……看看能做些什么。"
她没提自己为什么追杀的事。
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马船长意味深长地看了她一眼
"你这样的姑娘，在玄武国可不好混。"
他指了指她手臂上的伤
"这种毒，只有高阶刺客才用得起。"
陈槿安的手顿了一下
"您似乎对玄武国很了解？"
"跑了二十年船，什么不知道？"
马船长哼了一声
"玄武国等级森严，刺客为尊。像你这样的外来者，没有背景没有门路，连个正经工作都找不到。"
陈槿安低头喝粥，掩饰眼中的忧虑。
马船长说的没错，她对玄武国的了解仅限于道听途说和那部动漫的零星记忆。
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"不过……"马船长突然压低声音，"如果你真要在玄武国落脚，我可以给你介绍个人。我表弟在港口开酒馆，人脉广，也许能帮你找点活计。"
陈槿安惊讶地抬头："您为什么帮我？"
马船长耸耸肩："你做的饭好吃。而且……"他摸了摸脸上的伤疤，"我看得出来，你不是普通人。在海上混久了，有种直觉。"
"手艺不错。"马船长啜饮一口洲，眉毛惊讶地扬起，"比老刘强多了。"
"老刘是谁？"陈槿安一边吃一边问。
"之前的厨子，上岸后就再没回来。"
大副接过话头，狼吞虎咽地吃着面
"说是找到了相好……要我说，肯定是嫌船上日子苦。"
船员们七嘴八舌地抱怨起前任厨子的种种不是。陈槿安静静听着，偶尔附和几句，想要获取情报，先要融入群体；而食物是最好的社交润滑剂。
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早餐过后，陈槿安主动留下来收拾餐具。小李——那个年轻的舵手，也留下来帮忙。
"槿安姑娘，你从哪学的这手艺？"小李好奇地问，"这咸鱼粥比我娘做的还鲜。"
"小时候跟长辈学的。"
陈槿安含糊地回答，转移话题
"你们常跑玄武国这条线吗？"
"嗯，每月一趟。"小李擦了擦桌子，"运大礼国的香料和药材，换玄武国的金属器皿。"
"最近玄武国……安全吗？"陈槿安状似随意地问。
小李的动作顿了顿"怎么突然问这个？"
"就是好奇。"陈槿安递给他一碗特意留下的面条，"听说那里刺客很多？"
或许是面条起了作用，小李压低声音
