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《盐运风云》
第一章：入局
终于，苏半城如愿踏入了盐运领域，可还没等他缓过神来，便察觉到了这看似平静的水面下实则暗潮涌动。各方势力为了争抢盐运的份额，明争暗斗不断，今天这家的盐船莫名被扣，明天那家的盐仓又遭人破坏。
苏半城不敢大意，行事愈发谨慎。每次谈生意、走货，都要提前派人多方打探消息，确保万无一失，在这激烈的竞争中如履薄冰地前行着。
苏半城本是出身商贾世家，自幼便对家族生意耳濡目染，心中一直有着将家族生意拓展至更广阔领域的抱负。盐运，这在当时堪称暴利又极具影响力的行当，自然就成了他的目标。经过多年的苦心经营、四处周旋，好不容易打通了诸多关节，这才得以踏入这梦寐以求的盐运领域。
初入此境，苏半城先是仔细盘点了自家现有的盐运资源，手下可用之人不过数十，盐船也仅有寥寥几艘，与那些盘踞多年的大势力相比，实在是显得单薄。但他并未气馁，反而凭借着自己的精明头脑，开始谋划起了第一步棋。
他先是亲自去拜访了城中几位有名望的盐商，想要探探口风，看看是否能寻得合作的机会。可那些盐商看着苏半城这个初来乍到的新人，表面上客客气气，言语间却多是敷衍，根本没有真心合作的意思。苏半城心里明白，在他们眼中，自己不过是个想要来分一杯羹的愣头青罢了。
回到自家府邸后，苏半城坐在书房中，眉头紧皱，思考着下一步该如何走。就在这时，手下人来报，说是外出打探消息的人回来了，有了些重要的情况。
原来，经过多方打听，得知在这盐运领域，有三大势力最为雄厚。其一，是以刘老爷为首的刘家，他们家经营盐运已有数十年，根基深厚，手底下养着一帮狠角色，专门负责对付那些想要抢夺份额的人；其二，是赵家，赵家的背后据说有着官场的撑腰，行事颇为霸道，常常仗着权势强占盐运线路；而其三，则是孙家，孙家虽说没有刘家那般悠久的历史，也没有赵家那样强硬的后台，可孙家的家主孙逸风是个极为狡猾之人，擅长用各种计谋来打压对手，扩充自己的势力范围。
苏半城听完这些汇报，心中越发沉重，这三方势力，无论哪一个都不是好惹的主儿，自己想要在这夹缝中求得生存和发展，当真是难如登天。
然而，开弓没有回头箭，既已踏入这局中，苏半城就没有退缩的打算。他决定先从一些小的盐运生意做起，慢慢积攒实力，同时继续留意着那三大势力的动向，寻找可以突破的机会。
接下来的日子里，苏半城每次安排盐船走货，都会亲自叮嘱手下的船夫和护卫，让他们务必小心谨慎。不仅如此，他还花重金聘请了几位江湖上有些名头的高手，来保护自家的盐船和盐仓安全。
可即便如此，麻烦还是找上了门。
一日，苏半城刚安排了一艘盐船准备运往邻城，那船上装着满满的食盐，是他好不容易积攒下来准备打开那边市场的。结果船刚出了码头没多远，就被一伙不明身份的人给拦住了。那伙人个个蒙着面，手持利刃，二话不说就开始往船上冲，船上的护卫虽然奋力抵抗，但终究寡不敌众，眼看着盐船就要被对方给劫走了。
好在苏半城事先安排了接应的人手在附近，听到动静后迅速赶来支援，这才击退了那伙劫匪，保住了盐船。可经此一遭，苏半城深知，这样下去不是办法，必须得想个更周全的对策才行。
他召集了手下的谋士们，一起商讨应对之法。有人提议，不妨去和那三大势力中的某一家示好，寻求庇护，哪怕付出些代价也好；也有人说，干脆咱们自己组建一支更强大的护卫队伍，让别人不敢轻易来犯。
苏半城听着众人的建议，心中权衡利弊，觉得去依附某一方势力终究不是长久之计，容易被对方拿捏，而组建强大护卫队虽说可行，但耗费巨大不说，也未必能完全杜绝危险。
思来想去，苏半城决定双管齐下。一方面，他开始暗中招募一些有本事的人，扩充护卫力量，同时请了军中的退役教头来训练他们，力求打造出一支纪律严明、战斗力强的队伍；另一方面，他又精心准备了厚礼，准备去拜访孙家的孙逸风。
之所以选择孙家，是因为苏半城觉得孙家相对来说没有那么强硬的背景，或许更容易谈合作一些，而且孙逸风是个聪明人，说不定能看到与自己合作的好处。
第二章：周旋
苏半城带着精心准备的礼物，来到了孙家的府邸。孙家的门房见苏半城衣着不凡，却又眼生得很，便上前询问来意。苏半城客客气气地说明了自己的身份，以及前来拜访的目的，还递上了一份颇为丰厚的见面礼。
那门房见钱眼开，态度立马变得殷勤起来，赶忙进去通报。不多时，便出来请苏半城进去。
苏半城跟着门房穿过回廊，来到了孙家的正厅，只见那孙逸风正坐在主位上，面带微笑，可那笑意却未达眼底，让人捉摸不透他心中所想。
“苏公子大驾光临，真是令孙某这寒舍蓬荜生辉啊。”孙逸风起身，假意客气道。
“孙老爷客气了，晚辈初入盐运这一行，诸多不懂，听闻孙老爷在此行颇具威望，特来拜访，想向孙老爷请教一二。”苏半城恭敬地说道。
两人一番寒暄后，便切入了正题。苏半城表明了自己想要与孙家合作的意愿，提出可以将自己手上一些比较优质的盐运线路拿出来共享，而孙家则在其他方面给予一定的支持，比如帮忙协调各方关系，共同应对那些可能出现的麻烦。
孙逸风听了苏半城的话，心中暗自盘算着。他深知苏半城如今虽然势力不大，但也是个有潜力的对手，若是能将其拉拢过来，为自己所用，那自然是再好不过；可若是合作不成，日后说不定还会成为绊脚石。
“苏公子的提议倒是挺有意思，不过这盐运之事，向来复杂，稍有不慎，那可就是血本无归啊。孙某得好好考虑考虑。”孙逸风打着太极说道。
苏半城明白孙逸风不会轻易答应，便继续说道：“孙老爷，晚辈知道您顾虑颇多，但您想想，如今这盐运领域各方势力争斗不断，咱们若是联手，互相扶持，那可比单打独斗要强得多呀。而且晚辈虽入行不久，但也有自己的一些优势，定能为孙家带来不少益处。”
孙逸风微微点头，笑着说：“苏公子所言也有几分道理，这样吧，此事容孙某再斟酌斟酌，过些日子给你个答复。”
苏半城见此情形，也不好再强求，只得告辞离开。回到家中后，他并未闲着，而是继续督促着护卫队的训练，同时也在留意着其他生意上的进展。
几日过后，苏半城并没有等来孙逸风的答复，却等来了一个坏消息。自家的一处盐仓，在夜里突然起火，火势凶猛，等到众人发现并赶来扑救时，已经烧毁了大半的食盐。
苏半城赶到现场，看着那还在冒烟的废墟，心中满是怒火。他知道，这定然是有人蓄意为之，而最大的嫌疑人，要么是那另外两大势力，要么就是孙家不想合作，想要给他个下马威。
