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张镖头领了命，带着队伍赶着骡车出发了。这趟陆路走得还算顺当，只是快到广州时，遇到了一小股劫道的盗匪，李二郎之前教过镖师们几套新的防身术，没费多大劲就把盗匪赶跑了，货物一点没损。
货送到“海通号”上时，周海正指挥着伙计装淡水和粮食。他摸着绸缎的料子，笑着对张镖头说：“陈掌柜真是实在，这料子都是上等的，我这就开船，最多两个月，保准把货带回来。”
张镖头把陈承业的话捎给周海，又在广州待了两日，见“海通号”扬起风帆，缓缓驶出港口，才带着镖队往回走。
消息传回冀南，陈承业心里也有些悬着。虽说周海看着靠谱，可海路毕竟不是陆路，风里浪里的，谁也说不准。王福每天都去码头问有没有从广州来的船，有时还会跟账房先生嘀咕：“要是船出了事，那八十匹绸缎可就打水漂了。”
陈承业没说什么，只是照旧打理着京城和西域的生意，只是每晚看账的时候，总会多翻两页南洋货物的记载——那是他从广州带回来的一本旧书，上面写着南洋的风土人情和物产，字里行间都是陌生又新鲜的世界。
日子一天天过去，转眼就过了两个月。这天早上，陈承业刚到绸缎庄，就见阿青从外面跑进来，满头是汗，声音都带着颤：“东家！周掌柜的船回来了！在广州港卸了货，派了个伙计快马过来报信，说带了满满一船胡椒和苏木，让咱们赶紧派人去接！”
陈承业手里的账本“啪”地合上，心里。看见陈承业，他老远就挥着手：“陈掌柜，可算把你盼来了！你这绸缎在南洋卖得太好了，那些土王的家眷抢着要，还有个印度来的商人，说下次要多订些，愿意出高价！”
陈承业跟着周海走上码头，就见几大堆麻袋堆在那里，有的敞开着口，里面的胡椒颗粒饱满，透着浓郁的辛辣香；还有些木箱里装着苏木，暗红色的木头块儿，拿在手里沉甸甸的，凑近闻能闻到淡淡的草木香。
“这苏木是我在南洋的苏门答腊岛收的，那边的苏木最地道，染出来的颜色是正红色，比咱们中原的茜草染得亮，还不容易掉色。”周海拿起一块苏木递给陈承业，“你回去试试，保准能织出好绸缎。”
陈承业握着苏木，指尖蹭过木头的纹理，心里一阵亮堂。他转头对王福说：“王叔，你看，这海路的路子，走通了。”
王福蹲在麻袋边，抓起一把胡椒闻了闻，又摸了摸苏木，脸上的皱纹舒展开来：“没想到啊，这海上的货还真这么好。往后咱们的绸缎，既能往西运，也能往南运，‘陈记’的名头，怕是要传得更远了。”
几人忙着清点货物，把胡椒和苏木分装到骡车上。周海坐在船边的石头上，跟陈承业聊着南洋的事：“下次我再去，你多备些绸缎，最好是亮色的，南洋那边喜欢鲜艳的颜色。对了，那边的香料也多，肉桂、丁香，回来的时候给你带些，说不定能做些带香味的绸缎。”
“那太好了。”陈承业笑着说，“下次咱们再立份长期的文书，绸缎我给你留最好的，你帮我多搜罗些南洋的稀罕货，咱们长期合作。”
周海拍了拍他的肩膀：“就这么说定了！我这船休整半个月就再出发，你这边抓紧备货。”
往冀南返程的路上，骡车轱辘碾过石板路，车厢里的胡椒香一路飘着。王福坐在车辕上，哼着冀南的小调，时不时回头看看车厢里的苏木，嘴角总带着笑。陈承业坐在车里，手里拿着一块苏木，想着回去后让绣娘试试染色——要是能染出正红色的绸缎，再绣上西域的花纹，京城的贵人们肯定会喜欢。
回到冀南，陈承业立刻让人把苏木送到染坊。染坊的老师傅拿着苏木，琢磨了两天，终于试出了染色的法子。当一匹暗红色的绸缎从染缸里捞出来，在阳光下泛着莹润的光时，老师傅忍不住叹道：“东家，这苏木染出来的颜色，比茜草亮，还不掉色，往后咱们的红绸缎，就用这个染！”
陈承业把染好的绸缎送到京城分行，还特意做了几件绣着凤凰的披肩。那些王公贵族的家眷见了，眼睛都亮了，纷纷打听这颜色是用什么染的。得知是南洋来的苏木，更是好奇，不仅买了披肩，还预定了用苏木染色的绸缎。
没过多久，“陈记”用南洋苏木染色的绸缎就出了名，京城分行的销量比上个月涨了三成。西域那边的穆罕默德听说了，也派人来问，想让陈承业把苏木运些到西域，说那边的织坊也想要这种染料。
陈承业看着账本上不断增加的数字，又望着院里准备运往广州的绸缎，心里清楚——这海路商路，算是真的拓开了。他想起父亲陈远说的“信”字，当初要是没信周海，没敢往广州跑，哪有现在的局面？
这天傍晚，陈承业在院里喝茶，王福拿着新到的货单过来：“东家，周掌柜派人送消息，说下次回来要带些南洋的象牙和宝石，问咱们要不要。还有，镖局的张镖头说，往广州的镖队可以再加几辆车，现在路上太平，货也多了。”
陈承业接过货单，夕阳的光洒在纸上，他笑着点头：“告诉周掌柜，象牙和宝石咱们要，不过得要成色好的。镖队再加三辆车，让张镖头多带两个人，路上仔细些。”
王福应了声，转身要走，又被陈承业叫住：“王叔，下个月咱们再去趟广州，看看周掌柜的船，也看看那边的码头，往后这海路，还得好好走下去。”
王福回头笑了：“好！这次我跟你去，再尝尝广州的荔枝，比咱们冀南的果子甜多了！”
院外的风里，似乎还带着南洋胡椒的辛辣香，又混着苏木的草木香。陈承业端起茶碗，望着远处的晚霞——陆路的马队还在往西域走，海上的风帆已经扬起，“陈记”的商路，正像这晚霞一样，一点点铺得更宽、更远。他知道，这只是开始，往后还有更多的路要走，可只要守着“信”字，凭着“拓”的劲儿，“陈记”的镖旗，早晚能插在更遥远的地方。
