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听雨轩是桂川河边的一座二层茶楼，因檐角悬挂的铜铃在雨中叮当作响而得名。孟洛川选了二楼最角落的包厢，窗外是湍急的桂川河水，在月光下泛着粼粼波光。
他比约定时间早到了半个时辰，袖中藏着父亲暗格里的笔记本和那块残玉。跑堂的上了壶碧螺春便识趣地退下，包厢里只剩下河水拍岸的声音。
孟洛川翻开笔记本，借着油灯仔细研读。那些零散的记录逐渐在他脑海中拼凑出一个模糊的轮廓——二十年前，桂川曾发生过一场惨案，与当地传说中的"山鬼祭"有关。父亲似乎一直在调查此事，而程远山的到来触动了某个敏感神经。
"孟二少爷倒是守时。"
清冷的女声从门口传来。苏青瓷换了身藏青色旗袍，发髻挽得一丝不苟，手里拎着医箱，看起来像是刚出诊归来。
孟洛川起身相迎："苏医师肯来，是孟某的荣幸。"
苏青瓷扫了眼包厢，确认没有旁人后，才在孟洛川对面坐下。她将医箱放在桌上，却没有打开的意思。
"程远山死前三天，曾来医馆找过我。"苏青瓷直奔主题，"他说有人跟踪他，担心自己会出事，交给我一包东西，说如果他遭遇不测，就交给值得信任的人。"
孟洛川心头一跳："什么东西？"
苏青瓷从医箱夹层取出一个牛皮纸包，小心翼翼地打开。里面是几张拓印纸，上面赫然是与孟洛川手中玉佩相同的符文。
"这是程先生从桂川西郊一处山洞拓印下来的。他说这些符号与当地传说中的'山鬼祭'有关，而最近有人试图抹去这些痕迹。"苏青瓷指着其中一个复杂的符文，"这个代表'契约'，程先生认为它与二十年前桂川的一起集体失踪案有关。"
孟洛川从袖中取出残玉："我父亲手里发现的玉佩上，就是这个符号。"
苏青瓷的瞳孔微微收缩。她接过玉佩，从纸包底部又取出一张照片——程远山死亡现场的照片。死者同样双手交叠置于腹前，面带诡异微笑，只是他手中紧握的是一块刻有符文的石头。
"同样的死亡姿态，同样的神秘符号。"苏青瓷声音低沉，"这不是巧合。"
孟洛川感到一阵寒意爬上脊背："程先生还说了什么？"
"他说桂川地下有一条特殊矿脉，含有某种稀有矿物，二十年前曾有人秘密开采，后来发生了事故，死了十几个矿工。"苏青瓷顿了顿，"事故发生后，所有记录都被销毁，参与开采的人陆续离开桂川或意外死亡。你父亲...似乎是少数知情者之一。"
孟洛川想起笔记本上的记录："所以程先生是来重新勘探矿脉的？"
"不仅如此。"苏青瓷从医箱里又取出一本小册子，"这是程先生的勘探笔记副本。他发现那种矿物具有极强的放射性，长期接触会导致器官衰竭，症状与窒息而死极为相似。"
孟洛川猛地抬头："你是说我父亲和程先生都是被这种矿物害死的？"
"有可能，但解释不了那些符号和奇怪的死亡姿态。"苏青瓷摇头，"还有一点很奇怪，程先生笔记中提到，这种矿物在桂川的分布极为集中，几乎都位于..."她翻开笔记指给孟洛川看，"这几个地点，恰好是县志记载中'山鬼祭'举行过的场所。"
孟洛川对照父亲的地图，发现红点标注的位置与程远山记录的矿脉位置高度重合。一个可怕的猜想在他脑中形成："如果有人利用'山鬼祭'的传说掩盖矿难和谋杀..."
"那么现在他们可能还在继续。"苏青瓷接上他的话，"程先生死前说，他发现了新的开采痕迹。"
包厢外突然传来一声轻响，像是有人不小心碰到了花盆。孟洛川和苏青瓷同时噤声。孟洛川做了个手势，轻手轻脚走到门边，猛地拉开——
走廊上空无一人，只有一阵微风拂过檐角的铜铃，发出清脆的声响。
"可能是猫。"孟洛川关上门，却注意到窗外的桂树枝丫不正常地晃动，仿佛刚刚有人攀爬而过。
苏青瓷迅速收好桌上的物品："这里不安全。程先生交给我的原件我都藏在医馆密室，明天你可以来看。"
孟洛川点头："明天我会以请脉为由去医馆。对了，"他想起一个重要问题，"苏医师为何对程先生的事如此上心？你似乎不是桂川本地人。"
苏青瓷的动作顿了一下："我确实不是本地人。程远山...是我在德国留学时的导师。他去年写信说在桂川发现了重要矿物，邀请我来协助研究。我刚到桂川三天，他就死了。"
她的声音平静，但孟洛川敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的痛楚。这不是单纯的师生情谊，但他识趣地没有追问。
两人约定次日见面细节后，苏青瓷先行离开。孟洛川在包厢又坐了一刻钟，确认没有可疑人物后，才起身下楼。
听雨轩的掌柜老周是孟家远亲，见孟洛川下来，凑上前低声道："二少爷，方才有个生面孔在楼上转悠，说是找茅房，我看他鬼鬼祟祟的，就让人跟着，结果跟丢了。"
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孟洛川心头一紧："长什么样？"
"戴着鸭舌帽，看不清脸，听口音不像本地人。"老周搓着手，"二少爷最近可得当心，老爷刚走，难免有人起歪心思。"
孟洛川谢过老周，走出听雨轩。夜已深，桂川河面上升起薄雾，远处的山影如同蛰伏的巨兽。他沿着河岸往孟宅方向走，脑海中梳理着今晚得到的信息。
父亲和程远山的死、神秘矿物、"山鬼祭"、二十年前的矿难...这些碎片之间到底有什么联系？那个跟踪他们的人又是谁？
转过一个街角时，孟洛川忽然听到身后有脚步声。他假装系鞋带，余光瞥见一个黑影迅速闪进巷子。不是错觉，确实有人跟踪他。
孟洛川加快脚步，在下一个岔路口突然转向，钻进了一条窄巷。这条巷子四通八达，是小时候他和伙伴们玩捉迷藏的好去处。他熟练地在迷宫般的巷道中穿行，最终从染坊后门绕出来，确认甩掉尾巴后，才回到孟宅。
孟宅一片肃穆，灵堂已经设好，父亲的黑白照片悬挂在正中央，烛火摇曳中，那双眼睛仿佛还在注视着什么。孟洛川上了一炷香，悄悄退了出来。
