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暮色沉沉，紫宸殿内烛火摇曳，映照出曹璟因为登基仪式略显疲惫的面容。他端坐在案前，手指轻轻摩挲着青玉镇纸，目光沉沉地望着殿门方向。殿内檀香袅袅，却驱不散他心头的阴霾。今日登基大典上那些山呼万岁的朝臣，有多少是真心臣服？又有多少暗藏祸心？想到这里，他不由攥紧了手中的镇纸，冰凉的触感让他稍稍冷静下来。
不多时，殿门缓缓开启，曹髦一袭素袍，步履沉稳地走了进来。他抬眼望向兄长，眼中没有畏惧，只有平静。烛光在他清俊的面容上跳动，映出一双澄澈如水的眸子。
"彦士来了。"曹璟开口，声音低沉，带着一丝难以察觉的歉意。他望着眼前这个自幼聪慧过人的弟弟，喉头滚动了一下，终究没能说出更多寒暄的话。
曹髦微微颔首，在兄长对面坐下。他注意到案上的茶已经凉了，想来兄长在此独坐已久。"陛下深夜召见，可是有要事相商？"他轻声问道，语气平和，却刻意用了尊称。
这个称呼让曹璟眉头微蹙。他沉默片刻，终于叹了口气："彦士，原谅哥哥一直瞒着你们。"他的声音有些沙哑，像是压抑了太多情绪。
曹髦摇头，目光澄澈："无论哥哥是大将军，还是......"他顿了顿，似乎在斟酌用词，"还是别的什么，你始终是我的兄长。"他说着，嘴角微微上扬，露出一个温和的笑容。
曹璟闻言，眼中闪过一丝复杂之色。他抬手揉了揉眉心，连日来的疲惫在这一刻突然涌了上来。"我本意并非如此。"他低声说道，声音里带着几分无奈，"平吴之役，原是想借机引蛇出洞，将朝中那些心怀不轨的世家一网打尽。"说到这里，他的声音渐冷，眼中闪过一丝凌厉，"可没想到，手下诸将贪图富贵，擅自行动，竟将我推至如此境地。"
曹髦静静听着，没有打断。他注意到兄长的手指微微攥紧，指节泛白，显然心中并不平静。殿内一时陷入沉默，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。曹髦看着兄长疲惫的面容，心中百感交集。他知道，此刻坐在龙椅上的，不仅是新登基的帝王，更是那个从小教导他骑射、陪他读书的兄长。"彦士，哥问你一句实话。"曹璟忽然抬眼，直视着坐在对面的弟弟。烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影，显得格外肃穆。
曹髦正在研读兵书，闻言抬起头来，眼中闪过一丝诧异："兄长怎么突然......"
"你想当皇帝吗？"曹璟直接打断了他的话，声音低沉而清晰。
殿内霎时安静下来，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。曹髦怔住了，手中的竹简不自觉地滑落在案几上，发出"啪"的一声轻响。
"不想。"片刻的沉默后，曹髦摇头答道，声音很轻却异常坚定。
曹璟笑了，嘴角微微上扬，可那双深邃的眼眸中却不见半点笑意。他缓缓站起身，玄色的衣袍在烛光下泛着幽暗的光泽。
"那哥哥告诉你，我想。"他说这话时，语气平静得就像在谈论明日早膳要用些什么。
曹璟走到窗前，推开雕花的木窗。夜风裹挟着初秋的凉意扑面而来，吹散了他额前的几缕碎发。远处，洛阳城的万家灯火在夜色中明灭闪烁，宛如星河倒映人间。
"当皇帝很累，也很无聊。"曹璟的声音随着夜风飘来，"每日批阅奏章到深夜，权衡各方利弊，连一顿安稳饭都吃不上。"他顿了顿，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕纹，"有时候批着批着，天就亮了。"
曹髦不知何时已经走到他身后，眼中满是复杂的神色："那兄长为何......"
"可是......"曹璟突然转身，月光在他轮廓分明的脸上投下冷峻的阴影，声音低沉得几乎像是在自言自语，"为了想要保护的人，一切都是值得的。"
曹髦微微动容，他从未见过兄长露出这样近乎脆弱的神情。在他的记忆中，兄长永远都是那个沉稳持重、处变不惊的雍王殿下。
"哥哥要保护谁？"曹髦忍不住问道。
曹璟的目光突然变得锐利起来，如同出鞘的宝剑："天下生民。"
这四个字掷地有声，在寂静的殿内回响。曹髦一时语塞，他看见兄长的眼中燃烧着某种他从未见过的炽热光芒。
"眼下我大魏兵强马壮，不是三国最强吗？"曹髦思索片刻，还是忍不住问道，"哥哥在担忧什么？"
曹璟走回案前，修长的手指在地图上划过北方疆域。烛光将他的影子拉得很长，投在墙上如同蛰伏的猛兽。
"大魏的敌人，不在眼下，而在未来。"他的指尖在北方边境重重一点，"北方胡族，控弦百万，虎视眈眈。近几年天灾不断，旱涝频发......"他的声音渐渐凝重，"若不早做准备，将来必成大患。"
曹髦顺着兄长的手指看去，只见地图上标注着北方各部族的势力范围，密密麻麻的标记触目惊心。他这才注意到，兄长案几上堆积如山的奏章中，大半都是关于边境军情和各地灾情的急报。
"所以，"曹璟直起身，目光如炬，"我们必须先灭吴蜀，统一天下，然后集中力量对抗胡虏和天灾。"他的声音里带着不容置疑的坚定，"这是唯一的出路。"
曹髦静静地听完，眼中的疑惑渐渐化为清明。他看见兄长案头那盏即将燃尽的烛火，看见地图上被朱笔圈出的一个个战略要点，更看见兄长眼中那份沉甸甸的责任。
良久，曹髦缓缓起身，整理好有些凌乱的衣冠。他后退一步，郑重地向曹璟行了一个大礼，额头几乎触地。
"彦士愿辅佐哥哥一统天下，共建安平盛世。"他的声音有些发颤，却字字铿锵。
曹璟快步上前，一把扶起弟弟。他宽厚的手掌紧紧握住曹髦略显单薄的肩膀，眼中终于浮现出一丝真切的暖意。
"好，有彦士相助，哥哥便不再孤单。"他的声音很轻，却重若千钧。
殿外，夜风拂过宫墙，卷起几片落叶。紫宸殿内的烛火依旧明亮，映照着这对兄弟的身影，仿佛预示着大魏未来的道路，虽坎坷，却仍有光明。
