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魏延见状大喜，厉声大喝道：“司马懿老贼休走！你家魏延爷爷在此等候多时了！”说罢，便挥舞着手中大刀，如猛虎下山一般，迎了上去！司马懿亦是挺起手中长枪，拍马迎战！二人枪来刀往，只战了不到三个回合，魏延便忽然卖个破绽，拨转马头，佯装不敌，向着谷中败退而去！其“诈败之意”表演得淋漓尽致。
司马懿见状，哪里肯舍，立刻在后紧紧追赶。魏延在前，只顾着望那高悬的七星旗指引的方向而走。司马懿见魏延所率兵马不多，不过区区数百人而已，又见其被打得落花流水，狼狈逃窜，心中更是大定，再无半分疑虑，便立刻放心大胆地催促大军，全力追击。他下令长子司马师率军在左，次子司马昭率军在右，自己则亲率中军主力居中，三路兵马，并力一处，如三条饿狼一般，一齐向着谷中猛扑过去！魏延则率领着那五百名诱敌之兵，皆是头也不回地向着上方谷深处退去。
司马懿率领大军，一直追到上方谷谷口，他为人谨慎，还是先派遣了少量斥候，进入谷中哨探。不多时，斥候飞马回报，言说谷内道路平坦，并无任何伏兵的迹象，只有在山谷两侧的山坡之上，搭建了许多简陋的草房窝棚，不知是何用途。
司马懿听了，抚须笑道：“呵呵，此必是那诸葛村夫用来囤积粮草的所在也！传我将令！全军火速进谷！务要将其粮草，尽数焚毁！”于是，他便尽起大军，如潮水一般，浩浩荡荡，尽数杀入上方谷中！然而，他刚刚进入谷中，便立刻察觉到一丝不对劲！只见那些所谓的草房窝棚之上，竟然尽是堆满了干柴茅草，以及各种引火之物！而方才还在前方引诱自己的蜀将魏延，却早已不知去向，消失得无影无踪了！
司马懿至此，方才心中一凛，暗叫一声“不好！莫非又中了诸葛村夫的奸计？”他急忙回头对其二子道：“此地凶险，不可久留！倘若有蜀军伏兵，截断了谷口退路，我等岂不是要尽数葬身于此？如之奈何？”
他话音未落，忽然只听得谷口方向，传来一声惊天动地的炮响！紧接着，喊杀之声四起！从山谷两侧的山崖之上，无数燃烧着的巨大火把，如同流星雨一般，从天而降，瞬间便将谷口堆积的干柴茅草点燃！熊熊烈火，冲天而起，浓烟滚滚，遮天蔽日，顷刻之间，便已将整个上方谷的谷口，彻底烧断，堵塞得水泄不通！魏军将士见状，皆是吓得魂飞魄散，奔逃无路！山上蜀军伏兵，更是万箭齐发，无数火箭，如同飞蝗一般，向着谷中密集的魏军激射而来！紧接着，只听得“轰隆隆”一阵巨响，预先埋设于地下的无数地雷火炮，亦被同时引爆！那些所谓的草房窝棚之内的干柴火油，亦被同时点燃！一时间，整个上方谷内，火光冲天，烈焰飞腾，爆炸之声不绝于耳，直烧得是天崩地裂，鬼哭狼嚎！魏军将士在烈火浓烟之中，互相拥挤，自相践踏，死伤枕藉，惨不忍睹，其“地狱之景”难以言喻！
司马懿眼见此景，早已是吓得手足无措，魂不附体！他自知今日已是在劫难逃，必死无疑，不由得从马上翻身跌落，一把抱住长子司马师、次子司马昭二人，放声大哭道：“天亡我也！天亡我也！不想我司马仲达一生英雄，今日竟要与我这两个孩儿，一同葬身于此火海之中矣！”其“绝望之情”溢于言表。
然而，就在司马懿父子三人，以及数万魏军将士，皆以为必死无疑，抱头痛哭，坐以待毙之际，忽然间，只听得天空之中，狂风大作！紧接着，乌云密布，电闪雷鸣！一声惊天动地的霹雳巨响过后，瓢泼大雨，竟如同天河倒泄一般，从天而降！那豆大的雨点，密集如注，只在顷刻之间，便已将整个上方谷内，那原本烧得冲天而起的熊熊烈火，尽数浇灭！那些预先埋设好的地雷火炮，亦因受潮而无法引爆！所有蜀军精心准备的火攻器具，皆在这场突如其来的倾盆大雨之下，尽数失去了功效！
司马懿见状，不由得喜出望外，失声惊呼道：“天不亡我！天不亡我司马仲达也！此乃上天庇佑我大魏！将士们！天助我也！不就此时奋力冲杀出去，更待何时！”说罢，他立刻翻身上马，手持宝剑，一马当先，率领着劫后余生的魏军将士，冒着箭雨，踩着同伴的尸体，奋力向着谷口方向，冲杀而去！
早已在谷口外围负责接应的魏将张虎、乐綝二人，亦是各自率领本部兵马，前来接应。而负责堵截谷口的蜀将马岱，因所部兵马不多，又见魏军势大，不敢过分追赶，只得眼睁睁地看着司马懿父子三人，在张虎、乐綝二人的拼死护卫之下，侥幸从火海之中，杀出一条血路，逃出生天！
司马懿父子与张虎、乐綝二人，合兵一处之后，狼狈不堪地一同逃回渭水南岸的中军大寨。不想，还未等他们喘过气来，却发现渭南大营早已被先前奉孔明将令，前来偷袭的蜀军主力攻占！雍州刺史郭淮、将军孙礼二人，正在渭水浮桥之上，与攻打大营的蜀军，展开激烈的争夺战！司马懿等残兵败将，见状更是心惊，急忙上前助战。蜀军见魏军援兵已到，又恐其狗急跳墙，不愿过多纠缠，便主动退去。司马懿这才下令，将渭水之上的九座浮桥，尽数烧毁，以防蜀军再次渡河追击，然后才引着残兵败将，退守于渭水北岸，重新下寨安营，据险固守。
且说那些奉命攻打祁山蜀军大营的魏军将士，在得知主帅司马懿在上方谷遭遇惨败，连渭水南岸的中军大营也已失守的消息之后，更是军心大乱，士气崩溃，无心再战。他们急忙想要后退，却不想早已被埋伏在四周的蜀军主力，团团包围！一场混战下来，魏军又是大败，十停之中，已然死伤了八九停兵马，尸横遍野，血流成河，余者皆是抱头鼠窜，争相渡过渭水，向北岸逃命而去。
孔明在祁山之巅，亲眼目睹了魏延成功将司马懿诱入上方谷，以及谷中一霎时火光冲天，烈焰飞腾的壮观景象，心中亦是甚为欢喜，以为司马懿此番必然是插翅难飞，死无葬身之地了。不想，人算不如天算，老天爷竟然会在这个节骨眼上，突然降下一场倾盆大雨，将那满谷的大火，尽数浇灭！及至有探马飞马来报，言说司马懿父子三人，皆已侥幸从火海之中逃脱而去的消息，孔明不由得仰天长叹，扼腕不已道：“唉！谋事在人，成事在天！天意如此，不可强也！非是吾计策不妙，实乃天不欲绝此老贼也！”其心中的失落与遗憾，难以用言语形容。
后人有诗叹曰：谷口狂风呼啸烈焰随风飘荡，何期盼望之际骤雨竟从天青霄汉下降！
武侯孔明之神机妙算倘若能成功就此实现，又哪里还会有将来三国鼎立山河最终尽数归属于西晋王朝！
却说司马懿在渭水北岸的中军大寨之内，惊魂稍定，立刻传下将令道：“如今我军渭水南岸大营已然失守，将士们亦是伤亡惨重，士气低落。为今之计，我等只宜坚守不出，以待时变。传我将令：自今日起，凡军中再有敢轻易言战者，一律以违抗军令论处，斩立决！”帐下众将闻言，皆是凛然遵命，再也不敢提“出战”二字。
雍州刺史郭淮入帐向司马懿禀告道：“都督，近日以来，那诸葛孔明每日皆会亲率少量兵马，在我军营寨附近往来巡哨，窥探虚实。看其模样，必然是将要选择一处有利地形，重新安营扎寨，与我军长期对峙。”
司马懿沉吟片刻，缓缓道：“嗯…诸葛孔明用兵，虚实难料。他若当真要与我军长期对峙，必然会选择一处易守难攻，又便于粮草转运之地。倘若他将大军尽数屯于武功山一带，再依山势向东布防，则我军皆要陷入被动，处境危矣！但若他选择在渭水南岸，向西止步于五丈原一带下寨，则其攻势必然受阻，我军方可暂时无忧矣。”随即，他立刻派遣多名精干斥候，火速前往打探蜀军动向。
不久，斥候飞马回报，言说蜀军主力，果然已尽数屯于渭水南岸的五丈原一带，安营扎寨，深沟高垒，一副要在此处与魏军打持久战的模样。
司马懿闻言，不由得如释重负，他以手加额，庆幸不已道：“哈哈哈！此乃天助我也！真乃我大魏皇帝之洪福齐天也！”随即，他再次传下将令，教帐下诸将：“尔等只需谨守营寨，坚壁清野，任凭蜀军如何挑战辱骂，皆不许出战！彼军远道而来，粮草补给困难，在此处与我军相持日久，必然会军心动摇，不战自乱。届时，便是吾等建功立业，大破蜀贼之良机也！”其“坚忍固守之意”再次占据上风。
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且说蜀汉丞相诸葛孔明，亲率中军主力，屯于五丈原之后，连日派遣将士，轮番前往魏军营前挑战，然则魏军却始终坚守不出，高挂免战牌，任凭蜀军如何辱骂，皆是不予理会。孔明见状，心中亦是有些焦躁。他思来想去，心生一计，便取来妇人穿戴的头巾以及一身缟素孝服，将其仔细包裹，盛放于一个精致的大木盒之内，又亲笔修下了一封措辞极尽羞辱之能事的书信，派遣一名能言善辩的使者，将此物送往渭水北岸的魏军大营之中。
魏军帐下诸将，不敢隐瞒，只得引着蜀军使者，入帐拜见大都督司马懿。司马懿在众将的注视之下，缓缓打开木盒，只见里面赫然放着一套女子的头巾与素服！旁边还有一封书信。司马懿强压下心中的怒火，拆开书信观看，只见那信中写道：
“司马仲达老贼！你既身为魏国统军元帅，总领中原数十万虎狼之师，不思如何披坚执锐，与我大汉天兵决一雌雄，反而如同缩头乌龟一般，甘心龟缩于土巢之内，谨小慎微，躲避刀箭，与那足不出户的深闺妇人，又有何等区别哉！今我特意派遣使者，送上这妇人巾帼与缟素孝服一套，你若当真不敢出战，便可再三叩拜之后，欣然受之，从此男扮女装，以充后宫可也！倘若你尚有一丝羞耻之心未曾泯灭，胸中尚存半分男子汉之丈夫气概，便应立刻提笔写下回批，约定日期，与我堂堂正正，决一死战！”
司马懿看毕，只气得是三尸神暴跳，七窍内生烟，险些当场便要发作！但他毕竟是久经沙场，心机深沉之辈，强行按捺下心中的滔天怒火，脸上反而露出一丝古怪的笑容，对帐下诸将佯笑道：“呵呵，看来那诸葛孔明，是当真将我司马仲达，看作是深闺妇人一般了！”说罢，他竟当真将那套巾帼素服，坦然收下，并下令好生款待前来送书的蜀军使者。
随即，司马懿又开口问那蜀使道：“孔明先生近日寝食如何？每日处理军务，是繁琐还是简略？”
那使者不敢隐瞒，只得如实答道：“启禀都督，我家丞相近日为了军国大事，夙兴夜寐，操劳过度。凡军中责罚二十军棍以上之事务，皆要亲自审阅批示。每日所进膳食，亦不过寥寥数升而已，食量远不如常人。”
司马懿听了，若有所思地点了点头，然后回头对其帐下诸将意味深长地说道：“诸位请看，那诸葛孔明每日食量如此之少，而处理的军务又如此之繁重，似此情景，他又岂能长久支撑下去呢？”其“攻心之计”已然悄然展开。
蜀军使者辞别了司马懿，返回五丈原，拜见孔明，将司马懿欣然接受了巾帼女衣，并且在看完书信之后，非但没有半分嗔怒之色，反而还仔细盘问丞相寝食起居，以及每日处理军务之繁简等情，详细向孔明禀报了一遍，最后说道：“末将依照丞相嘱咐，如实回答。那司马懿听了之后，便对其帐下诸将说：‘孔明食少事烦，其能久乎？’”
孔明听罢，不由得长叹一声，面露忧色道：“唉！彼司马懿老贼，果然是深知我心之人也！”其语气之中，充满了对宿命对手的无奈与敬佩。
主簿杨颙见丞相神色黯然，急忙上前劝谏道：“丞相，属下近日见丞相凡军中大小簿书账册，皆要亲自校对查阅，窃以为此举大可不必。为官治政，各有体统，上下级之间，职责分明，不可互相侵扰替代。譬如处理家中事务，亦是同样的道理：家中必是奴仆负责耕种田地，婢女负责烧火做饭，各司其职，则家中各项产业便不会荒废，主人所需要的一切，亦皆能得到满足。而那一家之主，则可从容自在，高枕无忧，只管饮食起居便可。倘若事无巨细，皆要家主亲力亲为，则必然会使其心神疲惫，体力不支，最终反而会一事无成。这难道是因为家主的智慧，还不如那些奴仆婢女么？非也！实乃是因为他没有尽到作为一家之主的统筹管理之道罢了！是故古人曾有云：‘坐而论道，指点江山者，谓之三公宰辅；起身力行，具体执行者，谓之卿士大夫。’昔日汉朝名相丙吉，在路上遇见行人斗殴，死伤多人，他却视而不见，不加过问；反而对路边一头耕牛口中喘着粗气，却忧心忡忡，停车询问，唯恐因节气失调而影响农桑收成。又有汉初名相陈平，被人问及国家府库钱粮具体数目，他却坦然回答说，这些皆有具体负责的主管官吏，自己并不清楚。如今丞相您却事必躬亲，每日亲自审理批阅无数繁杂琐碎的军政细务，从早到晚，汗流浃背，又岂能不感到身心劳累呢？依属下看来，那司马懿所言：‘食少事烦，其能久乎？’此八字真言，实乃是金玉良言，一针见血，切中要害啊！还望丞相保重身体，以国家大局为重！”
孔明听了杨颙这番推心置腹的忠言，不由得潸然泪下，泣声道：“杨主簿所言，吾又何尝不知？然则，吾深受先帝知遇之恩，托孤之重，唯恐他人不能像我这般，为兴复汉室大业而鞠躬尽瘁，尽心竭力，故而才不得不事事亲力亲为，不敢有丝毫懈怠啊！”帐下众将听了，亦皆是感泣垂泪，无不动容。
自此之后，孔明便自觉精神不济，神思恍惚，旧病复发之兆，也愈发明显。帐下诸将因此亦是忧心忡忡，不敢再轻易向魏军发动进攻，军心士气，亦受到一定影响。
却说魏军帐下诸将，皆已知晓孔明派遣使者，送来巾帼女衣，百般羞辱大都督司马懿，而司马懿竟然还忍气吞声，甘之如饴，欣然受之，坚守不出，拒不与蜀军交战。众将皆是义愤填膺，忿忿不平，一同入帐向司马懿禀告道：“都督大人！我等皆是大魏堂堂正正的名将勇士，身负皇恩，食君之禄，岂能在此坐视蜀人如此嚣张跋扈，百般羞辱，而忍气吞声，甘受此等奇耻大辱！恳请都督立刻下令，准许我等出战，与那诸葛村夫决一死战，以雪前耻，以振军威！”其“战意”昂扬，几欲噬人。
司马懿见众将群情激奋，依旧是不慌不忙，微微一笑道：“呵呵，诸位将军稍安勿躁。吾司马仲达又岂是不敢出战，而甘心受此等羞辱之人？奈何如今天子已有明诏在先，严令我军务必坚壁固守，不得轻举妄动。倘若吾等此刻不顾圣旨，擅自出战，便是违抗君命，罪不容诛矣！”他这番话，分明是将责任推卸得一干二净。
众将听了，更是忿怒难平，皆言大丈夫在世，当马革裹尸，建功立业，岂能在此受此窝囊之气！
司马懿见状，眼珠一转，又心生一计，对众将道：“也罢！既然诸位将军皆有此与蜀贼决一死战之决心，本督也不好再强行压制。待我立刻修下一份表章，星夜上奏天子，恳请陛下恩准我军出战。待到圣旨下达之后，你我君臣同心，将士用命，并力一处，与那蜀军决一死战，如何？”众将闻言，皆以为然，纷纷允诺。
司马懿当即便亲笔写下一份慷慨激昂的请战表章，派遣心腹使者，星夜兼程，送往远在合淝前线督战的魏主曹睿驾前。曹睿拆开表章观看，只见上面写道：
“罪臣司马懿，才疏学浅，德薄能鲜，承蒙陛下不弃，委以西线统军之重任，日夜惶恐，唯恐有负圣恩。臣亦谨遵陛下圣旨，令全军将士坚守营寨，不与蜀军轻易交战，以待其军心懈怠，粮草不济，自行崩溃。奈何如今那蜀相诸葛亮，欺人太甚，竟派遣使者，送来妇人巾帼与缟素孝服，以此百般羞辱于臣，视臣如同深闺妇人一般！此等奇耻大辱，臣虽能忍，然则三军将士，无不义愤填膺，群情激奋，皆欲与那蜀贼决一死战，以雪此恨！臣今斗胆，谨先将此情上达圣聪，恳请陛下降下天恩，准许臣下旦夕之间，率领三军将士，与那蜀贼效死决战一场，上以报答朝廷知遇之深恩，下以洗雪三军将士所蒙受之耻辱！臣不胜惶恐激切之至，伏惟圣裁！”
魏主曹睿览毕表章，心中亦是有些疑惑，对左右侍臣道：“咦？那司马仲达素来沉稳谨慎，为何先前朕严令其坚守不出，他却奉旨不违；今日却又为何会突然一反常态，主动上表请求出战？此事甚是蹊跷，其中必有缘故。”
卫尉辛毗出班奏道，其“洞察之意”深邃：“陛下圣明。依臣看来，那司马懿本就无心与诸葛亮决战，唯恐损兵折将，难以向陛下交代。此番他之所以会突然上表请求出战，必然是因为诸葛亮用计羞辱于他，使其帐下诸将皆是义愤填膺，难以压制之缘故。故而他才特意上此表章，名为请战，实则是想要假借陛下之圣旨，来平息众将之怒火，遏制其求战之心耳。”
曹睿听了辛毗这番分析，亦是恍然大悟，深以为然，当即便下令，命辛毗为特使，手持天子节杖，星夜赶往渭水北岸魏军大营，传达圣旨，严令司马懿务必坚守不出，不得与蜀军轻易交战。
司马懿在中军大帐，恭迎圣旨驾到。辛毗当众宣读了魏主曹睿的谕旨，并厉声补充道：“陛下有旨：自今日起，倘若军中再有敢擅自言战者，即以违抗圣旨论处，格杀勿论！”
魏军众将听了，皆是垂头丧气，再也不敢提“出战”二字，只得无奈奉诏。
司马懿待众将退下之后，方才将辛毗请入后帐，对其密语道：“辛大人真乃神人也！竟能洞察我心中所思所想，实在是令懿佩服之至！”于是，他又故意下令，教军中士卒，四下里传说：魏主陛下已派遣特使辛毗大人，手持天子节杖，前来军中传旨，严令大都督司马懿务必坚守不出，不得与蜀军交战，违令者斩！
蜀军细作探得此事，急忙报知孔明。孔明听了，抚须大笑道：“哈哈哈！此必是那司马老贼，故弄玄虚，想要以此来安定其军中将士之心罢了！雕虫小技，何足道哉！”
大将姜维在旁，却有些不解，问道：“丞相何以如此断定，此事乃是司马懿之计谋？”
孔明解释道：“呵呵，伯约有所不知。那司马懿老贼，本就无心与我军决战，其请战之表章，不过是做给帐下那些急于求战的将领们看的，想要借此来显示自己的威严与武勇罢了。岂不闻兵法有云：‘将在外，君命有所不受！’倘若他当真想要与我军决战，又何须千里迢迢，上表请示君王？此举分明是因为其帐下将士，因受我羞辱而义愤填膺，难以压制，故而才不得不假借魏主曹睿之意，来弹压制约众人。如今，他又故意将此事在军中大肆宣扬开来，其真实目的，无非是想要借此来懈怠我军之心，让我军以为他当真不敢出战罢了。”其“洞察秋毫之智”令人折服。
君臣二人正自商议军情，忽然有军士来报，言说侍中费祎，星夜从成都赶回，有紧急军情禀报。孔明急忙将其请入帐中。费祎将东吴三路伐魏，最终却因机谋泄露，无功而返，损兵折将之事，详细向孔明禀报了一遍。
孔明听闻此讯，犹如晴天霹雳，他长叹一声，只觉胸中气血翻涌，眼前一黑，竟当场昏厥于地！帐下众将见状，大惊失色，急忙上前施救，好半天，孔明方才悠悠醒转。他悠悠叹道：“唉！吾心昏乱，神思不宁，看来是旧病复发，沉疴难起，恐怕…恐怕是活不久矣！”其声音微弱，充满了“绝望与悲凉之气”。
是夜，星斗漫天，月色凄冷。孔明强撑病体，在姜维的搀扶之下，走出帅帐之外，抬头仰望夜空星象，只见天空之中，代表将星的星宿，光芒黯淡，摇摇欲坠，不由得更是心惊胆战，忧心忡忡。他返回帐中，对姜维叹道：“伯约，吾观天象，见三台星中，客星侵主，光芒倍明；而主星却暗淡无光，摇摇欲坠；其旁相辅列曜，亦是光芒昏暗，毫无生气。天象示警如此，看来我诸葛孔明之阳寿，将要尽矣！命不久矣啊！”
姜维闻言大惊，急忙劝道：“丞相何出此不祥之言？天象虽是如此显示，然则人力亦可胜天！丞相素来精通祈禳厌镇之法术，何不效仿古人，设坛祭祷，祈求上天，延续寿元？”
孔明闻言，沉吟片刻，道：“唉，吾虽然素来谙熟各种祈禳之秘法，但毕竟天意难测，亦不知此番是否能够成功。也罢，事到如今，也只好姑且一试了！你可立刻挑选四十九名精壮甲士，让他们皆身穿皂色衣甲，手持皂色幡旗，于我帅帐之外，依照北斗七星方位，列阵环绕守护。我则亲自在帐中设坛，焚香祷告，祈禳北斗，以求延寿。倘若七日之内，我本命灯不灭，则我之阳寿，尚可再增加一纪；倘若七日之内，主灯熄灭，则我命休矣，必死无疑！此七日之内，除了负责搬运一应所需之物的两名贴身小童之外，其余任何闲杂人等，皆不许放入帐中，以免惊扰了法事！切记！切记！”
姜维领了将令，不敢怠慢，立刻下去，一一依照孔明嘱咐，仔细准备不提。
此时，正值八月中秋佳节，然则军中却无半分佳节喜庆之气氛。是夜，银河耿耿，玉露零零，夜风凄冷，万籁俱寂。只有远方偶尔传来几声刁斗敲击的单调声响，更显得这五丈原的秋夜，是如此的萧瑟与凄凉。姜维身披重甲，手持利剑，亲自带领着那四十九名精壮甲士，如同一尊尊沉默的雕像，日夜环绕守护在孔明帅帐之外，不敢有丝毫懈怠。
而孔明则独自一人，在帅帐之中，早已依照秘法，设下了一座七星续命法坛。只见法坛之上，香花祭物，一应俱全，整齐摆放。法坛地面之上，则依照九宫八卦方位，分布着七盏巨大的油灯，代表北斗七星；其外围，又依照二十八宿方位，密密麻麻地点燃着四十九盏小油灯，象征着天罡地煞之数；而法坛正中央，则供奉着一盏明亮硕大的本命长寿灯，此灯之火焰，便代表着孔明自身的性命与气数。
孔明身披道袍，手持七星宝剑，在法坛之前，焚香叩拜，虔诚祷祝道：“幽亮生于这纷扰乱世，本愿躬耕于南阳，寄情于山水林泉，不求闻达于诸侯。然则，幸蒙先帝昭烈皇帝不弃，三次屈尊前往隆中茅庐，以三顾之隆恩，托付以匡扶汉室，平定天下之重任。亮感念先帝知遇之恩，不敢不鞠躬尽瘁，死而后已，誓要扫平国贼，兴复汉室，以报先帝。不想如今天不假年，将星欲坠，阳寿将终，大业未成，心有不甘！谨在此修下尺素表章一封，上告于九天苍穹之上，皇天后土之前：伏望昊天上帝，慈悲为怀，俯垂鉴听亮之赤诚之心，怜悯众生之苦难，曲赐法外之恩，延续臣亮之微末寿元，使得亮尚能有机会，上以报答君王知遇之深恩，下以解救万民倒悬之痛苦，克复中原旧日之山河，永世延续我大汉之祀，光我炎刘之宗庙！臣亮非是敢在此处妄求长生，实乃是情非得已，出于一片拳拳报国之赤诚之心也！”
祷祝完毕之后，孔明便在法坛之前，俯伏于地，屏息凝神，静心感应，直待天色将明，方才起身。接连数日，孔明皆是如此：白日里，强撑病体，在帐中与众将商议军机大事，处理各项军务，时常会因心力交瘁而呕血不止，病情亦是日渐沉重；而到了夜间，则又独自一人，在帐中设坛祭祷，步罡踏斗，依照秘法，祈禳北斗，压镇将星，以求能够逆天改命，延续寿元。
再说魏国大都督司马懿，在渭水北岸的军营之中，每日坚守不出。忽然有一日夜里，他亦是仰观天象，只见天空之中，代表蜀汉丞相诸葛亮的将星，光芒黯淡，摇摇欲坠，似有即将陨落之兆！司马懿见了，不由得心中大喜，急忙唤来帐下心腹大将夏侯霸，对其道：“仲权（夏侯霸字），吾夜观天象，见代表那诸葛孔明的将星，已然失去光彩，恐不久便要陨落。由此推断，那诸葛孔明必然是已身染重病，不久便要西归黄泉了！你可立刻率领一千名精锐铁骑，星夜赶往五丈原蜀军大营之前，仔细哨探虚实。倘若蜀军营中，人心惶惶，秩序混乱，又不敢轻易出营与我军接战，则那诸葛孔明必然是已病入膏肓，命不久矣！届时，我军便可乘其主帅病危，军心不稳之际，发动雷霆一击，大破蜀军，便在此一举了！”夏侯霸领了将令，不敢怠慢，立刻引兵，星夜赶往五丈原而去。
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孔明在帅帐之中，设坛祈禳，已然到了第六个夜晚。只见那七盏主灯，依旧明亮如初，火焰稳定，毫无熄灭之迹象。孔明见了，心中亦是甚为欢喜，以为此番祈禳，或有成功的希望。大将姜维亦是寸步不离，侍立于帐外守护。他见帐内主灯明亮，心中亦是暗自庆幸。
正在此时，孔明身披道袍，手持七星宝剑，正在法坛之前，专心致志地踏着罡步，依照秘法，禹步摇摆，口中念念有词，想要以自身“精神意念之力”，沟通天地，压制住那颗即将陨落的将星。忽然间，只听得帐外传来一阵急促的脚步声与甲胄碰撞之声，紧接着，便有军士高声呐喊道：“丞相！大事不好了！魏军…魏军大举前来劫寨了！”
还未等帐外守护的姜维，下令军士前去查问虚实，只见大将魏延早已是手持大刀，如旋风一般，飞步闯入帅帐之中，口中大呼小叫道：“丞相！魏兵杀进来了！请丞相速速定夺！”那魏延因心急慌忙，脚步又快，竟不慎将案几之上，那盏最为重要的本命主灯，碰倒于地，灯油泼洒，火焰瞬间便熄灭了！
孔明见状，手中七星宝剑“哐当”一声失手坠地！他面如死灰，长叹一声道：“唉！死生有命，富贵在天！天意如此，不可得而强行祈禳也！”
大将魏延此刻方才意识到自己闯下弥天大祸，吓得是魂飞魄散，慌忙跪伏于地，叩首请罪。而一旁的姜维见了，更是勃然大怒，厉声喝道：“大胆魏延！丞相在此祈禳续命，早已传下严令，不许任何人擅自闯入，惊扰法事！你竟敢违抗军令，擅闯帅帐，又扑灭主灯，断送丞相寿元！此乃弥天大罪！看剑！”说罢，便猛地拔出腰间佩剑，便要上前斩杀魏延！
正是：万般皆是命，半点不由人做主张。一颗赤诚忠心，也难以与那无情天命相抗衡较量！
未知魏延性命究竟如何？孔明阳寿是否当真已尽？他与司马懿之间的最后较量，又将如何收场？且看下文分解。
