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却说东吴殿堂之内,张昭一席话,如冷水泼入滚油,激起孙权心中本已汹涌的波澜。孙权的“帝王之意”初凝,对荆州的渴望如同烈焰,但曹操退兵带来的喘息之机,以及张昭言语间那份老谋深算的“意”,让他暂时按捺住了直接动武的念头。
“子布之言,确是稳妥。”孙权沉吟道,手指轻叩案几,“只是这书信,非比寻常,须得蕴含我江东之‘势’,方能让刘璋与张鲁这两个庸主感受到真正的压力。”
张昭微微一笑,他虽不以武道见长,但其“心法”修为深湛,早年曾于“河洛书院”听讲,深谙以“意”驭势之道。他道:“主公放心,此书将由老臣亲自草拟,再请数名精修‘言灵’之术的门客润色,必让刘璋心惊胆战,令张鲁贪念丛生。至于送信之人,也需挑选‘聚气’小成以上,且通晓西川与汉中地理、能言善辩之士,方能不辱使命。”他心中暗忖,这张鲁所领的“太平道残余”,其教义诡谲,门下多有修炼异术之辈,正可借其混乱刘备后方。
孙权颔首:“如此甚好,便依子布之计。我要让刘备在西川,如坐针毡,使其‘仁德之气’在那片蛮瘴之地,处处受制!”
……
葭萌关,刘备的“仁德之气”确实赢得了不少民心,关中百姓感其恩义,往来不绝。然而,孔明送来的密信,如一块巨石投入平静的湖面。孙夫人的离去,曹操大军对濡须的压迫,无不预示着荆州未来的险恶。
刘备眉宇间忧色重重,他对庞统道:“军师,曹操若胜,则荆州危;孙权若胜,亦必图荆州。我等深入西川,鞭长莫及,如之奈何?”他体内的“气”因焦虑而有些紊乱,显圣强者的气息也变得不再沉稳。
庞统面色沉静,眼中闪烁着洞悉人心的精光。他的“意”锋锐如刀,直指问题核心:“主公勿忧。孔明坐镇荆州,以其通天彻地之能,布下的‘八阵图’岂是孙权轻易能破?江东鼠辈若敢来犯,必叫他有来无回。”他顿了顿,语气带着一丝不容置疑的决绝,“眼下,主公当务之急,是尽快拿下西川!待主公龙兴于蜀,再以西川之‘地龙之气’,呼应荆襄,则霸业可成矣!”
他捻着短须,继续道:“至于向刘璋求援,不过是借口罢了。此人暗弱,其‘气’早已被酒色掏空,焉能真心相助?我料他必吝啬兵粮。主公正好借此发难。依统之见……”
庞统的声音压低,带着一丝森然的寒意,将那上、中、下三策一一道来。他说到上策“径袭成都”之时,一股凌厉的“意”自他身上散发,仿佛能看到血流漂杵的景象;说到中策“擒杀杨高,夺取关隘”时,则透着一股算无遗策的阴诡;说到下策“退回白帝”,语气中则带着明显的不甘与轻蔑。
刘备听罢,沉默良久。他能感受到庞统计策中那股冰冷的杀伐之气,这与他自身修炼的“仁德之气”隐隐相冲。他叹道:“上计太急,恐失民心,于我‘仁德’之道有碍;下计太缓,西川一日不定,荆州一日不安。唯有中计,不疾不徐,尚可一试。”他心中清楚,踏出这一步,便是将虚伪的“同宗情谊”彻底撕碎,双手将染上更多鲜血,但这乱世,不进则亡,他没有退路。
刘备修书送往成都,言辞恳切,只说曹操势大,荆州危急,需回军救援,粮草兵马皆缺,盼刘璋顾念同宗之谊,云云。同时,他暗中调动兵马,那久经沙场的“兵家武道”气息开始在营中弥漫。
成都,刘璋接到刘备书信,又听杨怀添油加醋的禀报,果然犹豫不决。杨怀此人,不过“聚气”初境,但心机颇深,其“意”阴狠,感知到刘备兵锋之盛,深恐引火烧身。刘巴、黄权等人亦纷纷进谏,言语间皆点出刘备“枭雄之意”潜藏,“龙吞之气”已现,绝非池中之物。
最终,刘璋在惶恐与吝啬之中,只拨了四千老弱残兵,万斛糙米。这批物资运抵葭萌关时,莫说刘备,便是寻常军士也看得出其敷衍与轻慢。
刘备览毕回书,勃然大怒。他修炼的“仁德之气”此刻竟也压制不住胸中那股被轻视、被愚弄的怒火,他将那敷衍的回书撕得粉碎,骂道:“竖子不足与谋!吾为其抵御张鲁,耗费心神,他竟如此待我!真以为我刘备是泥捏的不成!”一股强大的“气”浪自他体内爆发,桌案上的竹简哗啦啦散落一地。“显圣”强者的怒火,非同小可。
庞统见状,嘴角露出一丝不易察觉的微笑:“主公,此刻发怒,正当其时。如此,前情尽消,我等便可名正言顺,行‘中计’矣!”
遂依计行事。刘备再修书与刘璋,言曹军凶猛,青泥镇告急,不及面辞,即日拔营。
成都之内,张松听闻刘备欲回荆州,大惊失色,以为刘备真要放弃西川。他急忙修书,言辞恳切,催促刘备速速进兵,自己愿为内应。他哪里知道,这一切都在刘备与庞统的算计之中。他的“意”早已与刘备的“霸业”捆绑,此刻焦急万分。然而天意弄人,他那封充满机密的信件,竟被其兄张肃截获。张肃此人,虽无大才,但谨小慎微,其“意”怯懦,唯恐引火烧身,连夜将书信呈与刘璋。
刘璋见信,惊怒交加,他感觉自己的“气运”仿佛被人狠狠踩在脚下。盛怒之下,下令将张松满门抄斩。一时间,成都街头血流成河,浓重的“怨煞”之气冲天而起,与皇城上空那黯淡的“王气”交织,预示着刘氏基业的崩塌。
消息传回刘备军中。刘备令大军伪作拔营东归之态,暗中则向涪水关逼近。行至涪水,庞统在马上对玄德道:“杨怀、高沛二人,虽号称蜀中名将,不过‘凝意’初入境界,其‘气’浮而不沉。若欣然而来,必有诈,需以雷霆手段镇之;若闭关不出,则我军强攻,关内必乱。”
正说话间,一阵妖风平地刮起,尘沙迷眼,竟将马前那面斗大的“帅”字旗吹翻在地,旗杆咔嚓一声断为两截。刘备面色一变,沉声道:“军师,此是何兆?”他感到一股不祥的“气”息扑面而来。
庞统双目微眯,一丝丝“意”念散发出去,感知着周遭的天地“气”机变化。片刻后,他冷笑道:“此乃‘断首’之兆!杨怀、高沛鼠辈,必欲行刺!但此兆亦示,其阴谋必败,人头落地!主公只需按计行事,重铠护身,佩倚天剑以镇邪祟,则万无一失。”
果然,杨怀、高沛二人各藏利刃,伪作送行,带领二百刀斧手前来。此二人武功平平,但长期镇守关隘,身上亦有些军旅煞气。他们自以为得计,入帐见刘备、庞统。
玄德与二人虚与委蛇,令其饮酒,随即以密事相商为由,将其二百从人尽数遣出帐外。一声令下,刘封、关平如猛虎出闸,各自身上“初入显圣”的“气”劲爆发,瞬间制住杨、高二人。二人还想挣扎,身上那点“气”在刘封、关平的压制下,如同萤火遭遇皓月,顷刻间便被死死按住。
搜出利刃,人赃并获。庞统毫不犹豫,厉声喝道:“此二人心怀叵测,欲害仁主,以‘意’念探之,其心可诛!留之何用?斩!”他眼中杀机毕现,丝毫没有顾忌对方也是刘氏宗亲。
玄德虽有一丝犹豫,但念及对方先行刺杀,已是撕破脸皮,便不再多言。刀斧手立时将杨、高二人拖出帐外,两颗人头滚落尘埃,鲜血浸染了涪水的土地,“怨煞”之气再度升腾,却被刘备军中高昂的“兵家杀伐之气”瞬间冲散。黄忠、魏延早已率兵将那二百从人尽数擒获。