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暴雨砸在青瓦上的声响像无数粒碎玉迸裂，沈予乔望着李偃飞肩头滴落的水珠，忽然想起三日前在鸿胪寺验尸时，赵临后颈那道半寸长的灼伤——与李偃飞肩甲下的旧疤形状竟有七分相似。她指尖无意识地摩挲着袖中那截焦黑琴谱，改良后的次声波装置在高温下引发的共振，此刻仿佛仍在耳底萦绕。
"大人可曾想过，为何凶手总要在案发现场留下傀儡？"她忽然开口，目光扫过废弃城楼梁柱上斑驳的朱漆。李偃飞的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，闻言却未睁眼："七日前顺天府尹案，傀儡是《赵氏孤儿》的程婴；三日前赵临案是《霸王别姬》的虞姬。都是戏文中为忠义而死的角色。"水珠从他束发的玉簪上滚落，沿着棱角分明的下颌线坠入衣领，"凶手在替天行道？"
沈予乔摇头，指尖划过石墙上模糊的刀痕："程婴献子、虞姬自刎，皆是求仁得仁。可死者赵临掌管藩邦朝贡，上月刚驳回乌孙国求购硫磺的文书——这与戏文里的忠义并无干系。"她忽然顿住，目光落在李偃飞肩甲下渗出的血渍上，那抹暗红在月白色中格外刺目，"你的伤......"
"无妨。"李偃飞终于睁开眼，眼底掠过一丝不易察觉的痛楚，手却稳稳将外袍往她肩上扯了扯。五年前在漠北遭伏击时中了毒箭，箭簇上的狼毒虽已拔除，阴雨天里伤口仍会如虫蚁啃噬。他望着沈予乔被雨水浸透的衣襟，忽然想起初见时她在刑部卷宗前的模样，鸦青鬓角沾着墨渍，却执着地要从二十年前的旧案里找出连环杀人案的关联。
城楼外的惊雷炸响，照亮了檐角悬挂的半具傀儡。绣着金粉的水袖垂落，断颈处缠着的灰白色发丝在风中轻颤——与赵临案发现场的虞姬傀儡如出一辙。沈予乔瞳孔骤缩，忽然发现傀儡腰间系着的丝绦上，绣着极小的云雷纹图案。
"是鸿胪寺的徽记。"李偃飞不知何时站到她身侧，指尖划过丝绦上的纹路，声音低沉，"赵临的傀儡琴弦用的是西域冰蚕丝，这种丝绦却是内造局特制，专供鸿胪寺官员出使时佩戴。"他忽然握住沈予乔冰凉的手腕，将她往阴影里带了带，暴雨恰在此时转了方向，将两人藏身的角落浇得透亮。
远处传来靴底踩过水洼的声响，三盏灯笼的光晕在雨幕中摇曳。沈予乔屏住呼吸，看着李偃飞按在剑柄上的手青筋凸起。自赵临死后，刑部已封锁了所有出城通道，谢云舟若真如卷宗所写精通易容术，此刻或许就藏在这暴雨中的某个角落。
"大人，西南角发现脚印！"巡捕的 shout 声惊起檐角宿鸟。李偃飞正要抽身，却被沈予乔拽住衣袖："等等——"她盯着傀儡断颈处的发丝，忽然想起赵临尸身耳后的针孔。次声波装置需要贴近耳道才能生效，而灼伤痕迹显示凶手在发射时提高了装置温度，或许是为了掩盖某种气味？
"火漆。"她忽然低呼，"焦痕里有松脂和蜂蜡的味道，是火漆融化后的残留。凶手用高温火漆固定次声波装置，所以灼伤边缘才会有蜡质残留。"李偃飞眼中闪过微光，当年漠北之战，敌军正是用涂了火漆的箭矢制造灼伤，延缓他们的愈合。
雨声中忽然混入琴弦崩断的清响，沈予乔本能地推开李偃飞，一枚泛着蓝光的弩箭擦着他肩甲钉入木柱。弩箭尾部缠着半片焦黑的琴谱，正是《霸王别姬》里"力拔山兮气盖世"的段落。李偃飞借势旋身，长剑出鞘时带起一片雨雾，却见一道青影从城楼西侧飞檐掠过，腰间玉佩在雷光中闪过半面云雷纹。
"是谢云舟！"沈予乔认出那是鸿胪寺六品官员的佩玉，抬脚要追，却被李偃飞拉住："当心陷阱。"他盯着弩箭尾部的琴谱，忽然发现焦痕边缘有极细的银线——与赵临案傀儡琴弦上的材质相同。凶手在弩箭上缠绕琴弦，借次声波增强弩箭的穿透力？
城楼下方传来巡捕的呵斥声，青影忽然转身，手中抛出三枚傀儡。朱红傀儡在雨中张开双臂，琴弦震颤间，最近的巡捕突然抱头惨叫，耳孔渗出鲜血。沈予乔瞳孔骤缩，这正是次声波装置的威力！她顾不得危险，抽出袖中银针射向傀儡琴弦，却见李偃飞已腾空而起，长剑精准地劈断三根琴弦。
"退开！"他落地时不慎扯动伤口，血渍在肩甲下晕开更大的范围。沈予乔趁机拉住他，将随身携带的金疮药塞进他掌心："用内力逼出毒素，火漆里混了西域蛇毒。"她记得赵临尸身的灼伤边缘有紫黑色斑点，正是蛇毒入侵的迹象。
青影趁机退到城楼边缘，雨声中忽然传来低哑的笑声："沈大人好见识，可惜你猜得到手法，却猜不透动机。"谢云舟的面容在雷光中忽明忽暗，他抬手扯下脸上的人皮面具，露出左颊狰狞的烧伤疤痕，"七年前在丝绸之路，赵临为了五车硫磺，眼睁睁看着我们三十六个商队兄弟被马贼砍头！"
沈予乔心中一凛，终于想起卷宗里提到的西域商队惨案。当时鸿胪寺以"维护边疆稳定"为由，拒绝向当地卫所调派硫磺制造火器，导致商队被劫。谢云舟原名陈永年，正是幸存的商队护卫。
"所以你用傀儡戏文来隐喻他们的死？"李偃飞按住肩伤，目光冷冽，"程婴之死是为报赵盾之恩，你却用它来掩盖私仇。"谢云舟惨笑："赵临收了乌孙国的贿赂，却谎称是为了大明安危！那夜他看着我们被马贼割喉，还在笑我们像戏台上的跳梁小丑——"
他忽然举起手中的傀儡，琴弦在雨中泛起蓝光："知道为什么选《霸王别姬》吗？赵临死时，我要他听见虞姬的琴弦，就像当年我们听见马贼的弯刀！"话音未落，傀儡琴弦突然爆发出刺耳的颤音，沈予乔只觉太阳穴剧痛，踉跄着撞向李偃飞。
"捂住耳朵！"李偃飞反手将她护在怀中，用剑柄砸向石墙上的砖缝。暴雨突然灌进砖缝，引发连锁崩塌，碎石砸落的声响盖过了次声波的震颤。谢云舟趁机跃下城楼，却被李偃飞甩出的飞铙钩住脚踝，整个人重重摔在泥泞中。
沈予乔喘息着蹲下身，看着谢云舟眼中的疯狂逐渐褪去，忽然注意到他指间戴着一枚刻有云雷纹的戒指。那图案与傀儡丝绦、鸿胪寺徽记都不同，反而与二十年前连环杀人案现场留下的焦痕暗合——难道这案子竟与当年的旧案有关？
"沈大人，李大人！"巡捕的灯笼光终于照到城楼下方，沈予乔看着被扶起的谢云舟，忽然在他鞋底发现半片烧焦的纸片。捡起细看，竟是半首残缺的曲谱，末尾画着的云雷纹比鸿胪寺的徽记多了三道折角，像极了某种机关的示意图。
李偃飞的声音在头顶响起，带着隐忍的痛楚："先带他回刑部，我要连夜审问。"沈予乔抬头，看见他倚着石柱的身影在暴雨中显得格外单薄，肩甲下的血渍已浸透外袍，在腰间形成暗红的水渍。她忽然想起卷宗里记载的，二十年前那桩悬而未决的火器走私案，涉案官员的尸身旁，也曾出现过类似的云雷纹焦痕。
暴雨仍在肆虐，城楼檐角的傀儡在风中摇晃，断颈处的灰白色发丝早已被雨水打湿，黏在绣着金粉的衣领上。沈予乔摸着袖中那半片曲谱，忽然意识到谢云舟或许只是棋子，真正的凶手，还藏在更深的阴影里——那个能将次声波与火漆、傀儡戏完美结合的人，必定精通机关术与西域音律，而这样的人物，在京城权贵中，似乎只有一人......
"大人，该回去了。"李偃飞的声音打断她的思绪，他不知何时已卸去肩甲，露出里衣下缠着的绷带，血迹正沿着绷带边缘渗出。沈予乔忽然伸手扶住他冰凉的手腕，发现他掌心还握着方才她给的金疮药，却始终没有拆开——这个在战场上九死一生的锦衣卫千户，此刻竟像个固执的孩童。
两人在雨中慢行，巡捕的灯笼在前方引路。沈予乔望着李偃飞被雨水打透的背影，忽然想起他曾说过，漠北的雨夜比京城更冷，那时他和兄弟们挤在篝火旁，听老军头唱《牡丹亭》，说戏文里的情啊义啊，比刀剑更伤人。
城楼渐渐消失在雨幕中，沈予乔忽然听见身后传来琴弦轻颤的余韵，细不可闻，却让她脊背发凉。她猛地转身，只见方才那具断颈傀儡的水袖正缓缓扬起，仿佛在雨中跳着最后一支舞。而傀儡手中，不知何时多了半朵焦黑的牡丹——正是二十年前连环杀人案的标记。
雨更大了，沈予乔按住腰间的刑部腰牌，忽然明白这场追凶，不过是掀开了冰山一角。在戏文的忠孝节义背后，在傀儡的丝绦琴弦之下，藏着的是二十年未熄的怒火，是权谋与鲜血交织的局，而她和李偃飞，早已身在局中。
