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在经过一阵天旋地转后,凯纳森重新出现在了教会的庭院中。他发现西斯曼已经在不远处的大门口等着自己了,站在一旁的还有那位讨人厌的白袍祭司。虽然他很担心阿维拉的安危,但是面对这种情况他也是无能为力,他暂时只能把所有的希望都寄托在始祖身上。
这次的教会之行并未解决他心中的疑惑,不过好在阿维拉目前是处在始祖的亲自监管之下,这样就算是那些族佬也绝对打探不到任何情报。
如果没有确定性的证据,族佬们便不会轻易地背弃自己,只要挺过这一小段时间,撑到月底的家族大会,那么自己便会得偿所愿。
本该已经安心的凯纳森却怎样也静不下来,心中的躁动让向来理性的他都有些虚浮了起来。
当天晚上他还少见地做了噩梦,在梦中他眼睁睁地看着阿维拉被未知的生物给拉进了深渊,而他面对女儿的求救却毫无办法,只能任由那火红的身影一点点地消失在自己的视线中。
被惊出一身冷汗的凯纳森又翻出了他珍藏的相册,相册中存放了阿维拉从小到大的影像。
这种留影技术于十多年前才传入帝国,让人们得以记录下生活中美好的瞬间。不过由于摄影装置高昂的造价以及胶卷冲印的复杂性,这项技术仅在贵族阶层之中流传来开,在帝国的民间仍然十分罕见。
望着一张张满载笑脸的黑白照片,凯纳森仿佛又回到了十多年前。由于他的妻子无法生育,他便将所有的父爱都给了阿维拉,那个活泼可爱的小女孩也陪伴了他最郁郁寡欢的一段时光。
虽然阿维拉从没有叫过他一声父亲,但他早已将对方当做自己的女儿。无论在家族的明争暗斗中他使过多少心眼,在面对女儿之时自己的心境却十分的纯粹。
古老的相册又将他的记忆唤醒,一股莫名的力量迫使他行动起来,他想要为女儿做些什么,哪怕他从未深入了解过超凡者的领域,他也要搞清楚发生在女儿身上的异状。
或许通过查询家族中其他红发继承者的资料能够找到答案,他下定决心后便走出了卧室。
红发继承者的资料在家族中属于绝密档案,只有家主可以自由调阅。
还处在熟睡中的西斯曼又被自己的弟弟给吵醒了,就算是性格再好的他都不免有些发怒了,可是在看到凯纳森阴沉的脸色时他又退缩了。他实在是被自己这位强势的弟弟给折腾怕了,于是他连理由都不敢问,就老老实实地交出了代理家主徽章。
西斯曼被吵醒后睡意全无,坐在床前独自感伤起来。他发现自己这个代理家主当的太憋屈了,整个家族早已成为凯纳森的天下,就连他也要听对方发号施令。不过这样的日子也快到头了,等家族会议一过,他就能摆脱傀儡的名号了。
虽然失去了家主的权利让西斯曼惋惜不已,但他明白自己太过平庸,根本难挑大旗。而凯纳森的上位实则是拯救了家族,所以在家族的大义面前,他还是决定牺牲个人的利益,他不想看见坎特雷拉之名毁在自己的手里。
凯纳森在拿到徽章后很顺利地就进入了家族的档案室之中,这处密室位于庄园主楼的地下,专门用于存放机密文件。由于常年不见阳光,这里还配备了新式的导力灯具,以改善昏暗的阅读环境。
在排列整齐的资料架中,凯纳森很快便找到了专属于红发继承者的那一栏,他拆开满是灰尘的文件袋,坐在桌前仔细地翻阅了起来。
除去阿维拉以外,家族史上一共出现过二十五位红发继承者,其中的十二位没能通过选拔测试,于百年前就已经逝去,有关他们的信息十分简略,在一张纸上就草草记录完毕。
而另外的十三位都顺利地成为了教会的圣职者,他们每人的资料都单独成册,详细描述了他们的生卒年月、生平事迹、在教会中所处的地位以及死亡原因,这才是凯纳森需要查询的重点。
根据这些资料的共通性,凯纳森似乎发现了一个规律。那便是圣职者的寿命和他们的位阶有着直接的联系,有六名低位阶的红发继承者没能熬过岁月的侵蚀,皆在七八十岁左右的年纪就寿终正寝,化为了一堆枯骨。
在四名中位阶的红发继承者里,除一人在执行任务时身亡外,其余三人现今仍然健在,还在教会中担任祭祀一职。这三位中年纪较大的那个似乎还是上上代家主的胞弟,已经有一百岁左右的高龄。
而文件袋中最下面的三册资料分属三位高阶圣职者,令凯纳森感到奇怪的是其中的前两位已经死亡。而且从出生年月来看,他们皆比当今的莱克瑟斯主教要小上不少,应该不太可能是自然老死,但死亡原因那一栏却是空白。
这不由得就引起了凯纳森的高度关注,这两位主教级别的人物在教会已经算是妥妥的高层,他们的离奇死亡竟然毫无记录,而且连生平事迹都只是几笔带过。就好像他们的人生轨迹是被人为的抹去了一般,就此销声匿迹了。
这两份诡异的资料让凯纳森细思恐极,在家族的圣职者中有着如此权限之人已经是不言而喻。这两位毫无存在感的红发继承者虽不知因何而故,但是一定和那位始祖脱不了干系。
凯纳森在文件袋的夹层里还发现了一张有过揉搓痕迹的纸张,纸张上用奥拉文记录着一些数字。这些数字按照从大到小的顺序依次排列开来,而每个数字的后面都跟着一小段潦草的字母。
在努力拼读完成这些字母后,凯纳森大惊失色,这正是十三位红发继承者的姓名。而那两位已故的主教赫然排在最前列,对应着最高的数值。
凯纳森不知道这些莫名其妙的数据出自谁手,但是将数据和前面的资料结合在一起联想却让人不寒而栗。似乎红发的异象从头到尾就是一个巨大的阴谋,笼罩着整个坎特雷拉家族。
正当凯纳森想要查阅一些其他资料之时,导力灯具忽然闪烁了起来。在这忽明忽暗的灯光之下,一束黑影窜到了墙壁上,随着黑影越变越大,这处空间仿佛也要被其吞噬殆尽。