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马车缓缓驶向文院，一路上引来不少读书人的好奇目光。
张愚这时才意识到自己的疏忽，藤县能负担得起马车的家庭极少，即使他让申晴换了一辆朴素的马车，依旧引人注意。
但既然事情已经发生，张愚也别无他法，只能任由人们猜测。
文院的红墙绿瓦下，绿树成荫。
尽管距离开考还有半个时辰，文院外已经人山人海，密密麻麻的，大约有四五千人报名参加了今年的县试。
张愚对今年的情况感到惊讶，往年报名人数并没有这么多。
县试虽然只要求十岁以上即可报考，但考试费用高达一两银子。
对普通家庭来说，这是一笔不小的开支，即使让孩子读书，也不容易拿出这笔钱。
因此，出身贫寒的学子往往要学习四五年，积累了一定的知识基础后，才会决定参加科举考试。
相比之下，家境富裕的世家子弟没有经济压力，一到合适的年龄就参加考试，即使落榜也无所谓，就当是增加见识。
像张愚这样，年仅十二岁就参加科举的寒门子弟，在全县也是极为罕见。
“娘……”
张愚想起了自己身材矮小的母亲，心里急着想要回家，巴不得立刻完成考试，回家去看望母亲。
在过去三个月，张愚多次想要写信回家告知平安。
但考虑到张母素来没有人给她写信，加上她父母已故，且没有亲近的朋友或兄弟姐妹，张愚决定推迟写信。
他担心写信会带来不必要的麻烦，影响母亲，所以直到科举考试开始，他才让申晴先行调查情况。
正当张愚沉思时，马车上突然发出“咚咚咚”的声音，打断了她的思考。
这声音就像有人在敲打车体。
张愚拉开帘子，看到窗外站着一个皮肤黝黑的少年，眼神狡黠，透着机灵。
一看到车内的张愚，少年就露出了笑容。
他问少年：“你有什么事？”
张愚心想，这少年的牙齿该清洁了。
确实，浮光大陆有牙刷，这让张愚在无忧庐第一次看到时，非常惊讶，对这个时代有多少超前的发明表示怀疑。
“这位先生，你不像是藤县人，对我们这里不熟悉。”
少年表现得十分恭顺，话语充满敬意。
“既是也不是。”
张愚冷淡地回应，他对藤县没有太多好感。
“那你肯定是外乡来的，来参加考试的。
我从没见过你的马车。”
少年虽然表面上奉承，但心里却认为张愚是因为在外乡考试没成功，才转到藤县来。
这种情况已经司空见惯，尽管圣院明令禁止，但总有办法规避规定。
对有权有势的人来说，这根本不是障碍，只要考试能凭借真才实学。
那少年看起来没有朋友，刚认识张愚就靠在车边，开始不停地说。
他抱怨的主要是：“我考了五年都没考上”。
“如果这次还考不上，我父亲会强迫我去干苦力。”
一开始，张愚还耐心地听，但后来感到非常烦躁。
“你朋友少是因为大家清楚你的为人。”
“为什么？”
少年没有听清。
就在这时，有人大声喊道：“崔玉枝来了！”
这话一出口，立刻引起了周围人群的骚动。
张愚忍不住皱了皱眉，他知道藤县有个崔家望族，但对“崔玉枝”这个名字却一无所知，县里学堂也从未见过这个人。
他顺着声音看去，只见一个穿鹅黄色衣服的少女从马车上下来。
少女皮肤白皙，黑发浓密，虽然长相不错，但眼神里却透出一股傲慢。
她的母亲也跟着从马车上走下，崔母的出现立刻让现场一些显赫人物争相献媚，包括店铺老板和药铺老板，他们极尽奉承之词。
然而，崔玉枝对这些奉承仿佛充耳不闻，面无表情地站在母亲身后。
“这就是崔玉枝吗？”
张愚露出了深思的表情。
“没错。”
少年羡慕地看着被众人围绕的崔玉枝：“她虽然自视甚高，但确实有这个实力。”
话没说完，少年突然想起一事，对张愚谄媚地笑：“对了，她和您一样，都是从外地回来参加考试的。
据说她曾公开表示，县试的头名没什么了不起，她已经把藤县的案首看作是她的囊中之物了。”
“哦？这么自信？”
张愚挑起眉毛，他从未见过如此自信的崔玉枝，不由自主地看向身边的申晴。
申晴虽不言而喻，但认识她的人都能感受到她的自信。
少年没注意到张愚的注意力分散，继续点头说。
“没错，她在一次文学聚会上让所有三之境的男性都相形见绌，如果不是还有立身境的学者与她竞争，她几乎就能独占所有风头了。”
张愚点头，他参加过文学聚会，清楚要在众人中出头是困难的。
崔玉枝作为女性能达到这样的成就，证明她确实才华出众。
不过，尽管浮光大陆没有古华夏那么严重的重男轻女，它依然是一个男性主导的社会。
以现在的县试为例，古华夏的女性是完全禁止参加科举的。
浮光大陆虽然对女性放宽了科举的限制，让她们也能通过科举获得才气，但给予的待遇和男性不同。
男性上榜就能得到奖励，女性则必须排在前百分之十。
这意味着女性必须是顶尖的天才。
如果考试合格但排名不够，就会被判定不合格，录取机会将给下一位。
这就说明，在藤县这场五千人争夺五十个名额的县试中，崔玉枝必须进入前五名，才有机会唤醒才气。
这个挑战是非常明显的。
张愚和余小平简单交谈了几句，这时前方突然响起一阵喧闹。
县试正式开场。
“我走了。”
张愚看向旁边的申晴。
“去吧。”
申晴没说“小心”或“一定要认真”之类的话，因为对她来说，张愚应付这场考试轻而易举。
张愚微笑着拍了拍地上的黑牛，沉睡的胖子在梦中发出低沉的哼声。
张愚下车，和余小平一起走向门口。
“爷，你太厉害了，我长这么大都没见过这么漂亮的女子！”
张愚掀开帘子，余小平看到车内的申晴，立刻被她的美貌震撼，刚才还让他心动的崔玉枝瞬间失去了吸引力。
余小平对张愚的敬佩之情油然而生，眼中闪烁着光芒。
“我猜对了，车里确实有个大人物！”
