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然而踏入庄子的那一刻,眼前的景象却令人心头一震。
整个庄子一片破败凋零之象。道路两旁的茅屋,像是风烛残年的老人,摇摇欲坠。
墙皮大块大块地剥落,露出里面粗糙的土墙,屋顶的茅草稀稀拉拉,东倒西歪地耷拉着,仿佛一阵稍大的风就能将它们彻底吹散。
田间劳作的佃农们,个个面容憔悴,身形消瘦,面黄肌瘦得让人揪心。
他们佝偻着背脊,被生活压弯了腰。
身上的衣衫破旧不堪,补丁摞着补丁,在烈日的炙烤下,显得愈发破旧与凄凉。
有个别佃农不经意间抬头,望见这一行人走进庄子,眼中顿时闪过惊恐之色。
他们赶忙低下头去,动作慌乱而急促,生怕一个不小心就冒犯了这些贵人。
手中干活的动作愈发加快,却因太过紧张,显得有些手忙脚乱。
庄头却狐假虎威地喝道:"都愣着做什么?这可是新东家,还不赶紧过来拜见!"
佃农们虽满心惶恐不安,但在庄头的催促下,还是纷纷放下手中的农具,来到文景妤他们跟前跪下。
人群中,一位白发苍苍的老者,犹豫了许久,最终咬了咬牙,鼓起勇气抬起头来。
那张布满沟壑的脸上写满了沧桑,浑浊的眼中噙着泪水:“东家啊,求求您开开恩吧,少收些租子吧。如今这光景,交八成租子,真的是要了我们全家的命啊!”
庄头刚要张嘴呵斥,却被战王投来的一道眼神给生生止住了。
那眼神犹如一道冰冷的寒光,吓得庄头浑身一哆嗦,到嘴边的话硬生生地咽了回去。
老者说到此处,再也忍不住心中的悲苦,泪水在眼眶中打转。
声音也带上了几分哽咽:“每年交完八成的租子,自家一家人就只剩下两成粮食。这点粮食,根本不够一家人糊口啊!”
“去年家里又添了一对龙凤胎孙子孙女,本是件欢喜的事儿,可谁能想到,这却成了沉重的负担。”
“儿媳没有足够的吃食,根本就没有奶水喂养孩子。”
孩子们饿得整日哭闹不止,我们做爷爷奶奶的,看着心疼,却一点儿办法都没有,只能眼睁睁地看着他们受饿。”
“冬天的时候,冷得刺骨,家里连一件能御寒的棉衣都没有,一家人只能紧紧抱在一起,相互取暖,靠着彼此的体温熬过那一个个漫长而寒冷的夜晚。”
“就这样的日子,还要交八成的租子,我们实在是撑不下去了啊!”
其他佃农听着这番话,感同身受,心中的委屈与无奈瞬间被点燃,也都纷纷附和。
一时间,叹息声、抽泣声交织在一起,如同一首悲伤的乐章,弥漫在这片破败的庄子上空,让人倍感心酸。
战王听到“收租八成”这话,心中顿时恍然大悟,他瞬间明白,这一定是庄头从中作梗,私自抬高租子,中饱私囊。