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破碎的樊城内，已是一片汪洋，陆珲亲自登上秦逸所筑的最后一道城墙上，远眺汉水上密密麻麻的楚军遗骸，心底不由生起一阵悲凉来。
“我军二十倍于樊城守军，二十倍！借着天时地利的优势，强攻两个多月，才在伤亡两万多人、损失军资战船无数的代价下，勉强控制了这座已无价值的城池……多么可笑啊！
若巫县、秭归二地的守将，能有这樊城守将哪怕十分之一的忠勇，也不至于十余天的功夫，便让他陈文邵长驱直入七百多里，在我朝的疆域内，如入无人之境！！”
陆珲的双拳重重砸在雉堞上，指节渗出鲜血却浑然不觉。数月前的意气风发，如今已荡然无存。不待他继续发泄下去，武昌督辛辞便一脸愁容的跑上城头，朝其禀告道:
“大将军……那两艘铁甲舰，又……又回来了！”
“什么？！”
……
苦等半月后，新野城外的渡口终于盼来了两艘自巢湖星夜驰援的铁甲舰。陈蒨望着那黑沉沉的舰影破开浑浊的江水，当即喝令早已集结在岸边的辎重队伍速速装船。
铁甲舰的蒸汽机尚未停歇，满载粮秣军械的运船便已紧随其后，在渐浓的暮色中列成长队，向着南方破浪而行。
当船队驶至樊城东北十余里处时，陈蒨不顾舱外的瓢泼大雨，从舰桥走到甲板上，凝望着那座被汉水冲垮的荆北重镇。
残垣断壁半浸在浊浪中，焦黑的梁木斜插江面，宛如一座巨大的水中坟冢。陈蒨的指节在栏杆上攥得发白，一想起原先镇守于此的五千将士，现在很可能都已葬身鱼腹，他眼中的怒火便愈烧愈旺。
陈蒨举起喇叭，不顾劝阻大步迈向舰首。他在江风的呼啸声中，朝南边放声大骂道:
“陆珲你大爷的！寡人来他妈找你了，你不是想寻求与我的主力决战，好一战定荆北吗？寡人就在这里，你有种别像个王八一样，缩在壳子里，把你的头儿露出来，跟他妈寡人真刀真枪的来碰上一碰！”
襄阳城内的赵储真与陈文穆一听见陈蒨骂阵的声音，便连忙登上城头，朝声源的方向望去。待见到北方密密麻麻的船队后，这才算是长舒了口气。
“苦苦盼了两个月，咱俩可算是把援军给盼来了。”
陈文穆听罢，连连附和道:
“是啊，马上就该入秋了，雨季也该结束了，陆珲若是还想此行有些作为的话，那恐怕明后两天，就到了决战的时候了！”
二人正说话间，忽见襄阳城外水面上，楚国水师的战船纷纷起锚扬帆。原本密布江面的舰阵开始松动，如退潮般向南遁去。
陈文邵觉得稀奇，不禁拿起望远镜，开始细细观察起水面上的动静来。
“呦，还真是稀奇事，陆珲那赌徒居然不再赌一把，而是选择直接退军了，我以为还得有一场恶战要打呢，这可不像他的一贯作风啊！”
赵储真双手抵在垛口上，也是觉得不可思议。
“许是他犯境的这两个月里，楚国内部的权力又重新洗牌了，不然实在难以解释陆珲这反常的举动。”
另一边，樊城内，紧随武昌督辛辞之后，中常侍王淮也手持圣旨，踏过染血的砖石在二人身后站定。
陆珲听到动静，转过身去，见王淮正一脸坏笑的看着他，便知其准没好事。
“王常侍，这里乃交战的最前沿，眼下陈蒨又已率军南下，可谓是危险重重。朝廷所传的诏令若非紧急，那咱们还是移步至楼船上谈为好。”
王淮轻抚着圣旨上的龙纹，嘴角噙着一抹意味深长的笑意。
“呵呵呵……大将军久在军旅，想必耳目是闭塞了些。不过下官可没工夫给您细说分明。此番我奉旨前来，是要收了大将军的兵权，请您回京……接受调查！”
“调查……调查什么？”
“大将军何须装傻呢？您与反贼桓褚之前往来的信件全都被搜出来了，那上面可都是您与反贼勾结，意图谋反的罪证啊！”
“胡说八道！”辛辞一把抽出腰间的佩剑，就直直抵在了王淮的颈前。
“世人皆知大将军一心为国，从无私心，其功更是可昭日月，垂千古！你们可别想用那莫须有的罪名，来诽谤大将军！”
“还真是放肆呢，大将军！下官是真没想到，就您身边的一条狗，都放肆到这种程度了，敢那剑指着朝廷特使，你还敢说没有谋反吗？！”
陆珲轻叹一声，抬手将辛辞手中的佩剑按下。
“我临行前，陛下给我留有密诏，准许我在北伐期间，可将在外军令有所不受。”
王淮默不作声的向后退了两步，躲到随行的禁军身后，这才讥讽道:
“大行皇帝的旨意，在我这可不好使。毕竟一朝天子一朝臣，今朝不认前朝人，您也不能拿前朝的剑，斩本朝的官不是。先帝的密诏，在我这可不好使！”
“你说什么？”这话像是一道惊雷般，劈在陆珲的身上，他一个没站稳，险些跌下城去。
“陛下……陛下怎么了？”
“陛下被反贼桓褚所害，现已龙驭归天，眼下太子登基公主辅政，就待清了你这反贼同党，我大楚便会在新君的带领下，山河永固、国泰民安了！”
辛辞上前两步，将脚步不稳的陆珲搀住，在其耳旁劝诫道:
“大将军，切不可轻信此言，眼下建康城中形势不明，您若贸然回京恐遭不测。不如我们先退回荆州，屯兵武昌，以不变应万变，先观察观察局势再说。”
王淮的嘴角忽地勾起一抹讥笑来，他像是听见了辛辞齿缝间漏出的只言片语般，冷哼一声道:
“辛辞，别白费力气了，不要忘了你的家人可还留在建康为质，若你还敢抱有这等诛九族心思，那等待你的便只有九族的尸体了！
至于荆州兵嘛……陛下一早便猜到陆大将军有拥兵自重的可能，所以特命柴桑督桓奕持节与我同往，好夺你兵权。现下荆州兵已沿汉水退回驻地，您二位还是踏踏实实的跟我走一趟吧！”
