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“公子有所不知......”妇人精神好了些,受武安君大恩,当即知无不言,开口将这城中的情况缓缓道来。
谭良弼此人贪婪无道,麾下也是如此,完全将兴化军内的百姓当作奴隶一般。不仅抽取极高的税赋,商铺的收入,大头必须归兴化军所有。
而且谭良弼实行连坐制,一旦有人图谋不轨,十户连坐,除了告发之人。
如今这兴化军内,人人自危,生怕行差踏错,被人检举。
那些军中校尉一旦收到检举,就算被查出是子虚乌有,也要趁机敲骨吸髓。
兴化军中,每旬集中处理一批罪犯,所有人必须到场观看,那血淋淋的场面,跟屠宰何异?
武安君面色沉重,没想到谭良弼居然实行白色恐怖,怪不得这兴化军内,皆是死气沉沉的感觉。
“我来此地,实际上是为了找一户工匠,懂得鎏金手艺的工匠!”武安君明白了兴化军的局势,自己在这城中,恐怕就像黑暗中的萤火虫,无论多小心,一举一动都被人看得清清楚楚。
之前他还奇怪,郭进等人只要乔装打扮一番,进出兴化军根本不成问题。原来这兴化军内,居然是这般景象,一举一动根本无从隐藏。
“鎏金?公子说的,莫不是边老汉一家吧?”妇人想了一下,还真有些印象。
“你认得他们?”武安君一喜,当真是无心插柳,正好不知道从何处去打听。
“以前我在那工坊做过清扫的活,跟他们有些接触,边老汉跟他的儿子媳妇都在那。”妇人对于能够帮到武安君还是很开心的。
“那工坊我能进得去吗?”武安君现在需要见到边老汉一家,首先人家得有意愿走才行,不然这三个大活人绑也绑不走。
“公子若是为了采买,自然能进得去!”妇人感觉武安君恐怕不是为了采买,特意强调了一下。
武安君有数了,当即拱手告辞,问清楚方向便朝着工坊方向行去。
工坊坐落在城东,占地极大,里面巡视的将士比外面要多得多。方才不过两炷香的功夫,居然就走过了三队巡视的士兵,这频率高到吓人。
武安君不知道的是,辛表程背靠繁华的襄阳府,才能维系城防军的战力。而兵马更多的谭良弼,却驻守在穷困的兴化军,只能以各种手段搜刮才能维持。
朝廷拨付的钱粮,只能勉力维持,若是想要养精锐,就必须想办法捞钱,兴化军中的这座工坊,就是谭良弼的主要财源之一。
“掌柜的,你这些器物虽好,却不是我想要的,能不能订制一批?”武安君放下手中的鎏金银壶,工艺确实不错,但是他想要见一见那边老汉。
“订制?客官想要什么样的?”掌柜的来了兴致。
工坊内的掌柜,跟外面做小买卖的老百姓不同,他们都是有军籍在身,地位跟待遇要好得多,对待客人也要热情些。
“嗯,我想要一批鎏银铜镜,不知道是否可以打造?”武安君首先要确认的是,边老汉能不能做成这件事,然后再考虑要不要将他给弄出去。
“客官稍待,我这就把人寻来,客官可当面问询!”掌柜的也不懂,他只是个迎来送往的。
武安君自是暗喜,总算要见到人了。
不大会功夫,掌柜的就带着一个黝黑的匠人缓缓而来,让武安君诧异的是,此人居然戴着脚镣。
“边老汉,好好跟客官沟通,做成了有赏,若是偷奸耍滑,哼哼!”掌柜的留下一句威胁,示意武安君跟边老汉聊就成,转身就去整理账簿了。
“边师傅,我想要做一批鎏银铜镜,不知道能不能做?”武安君示意边老汉坐下聊。
“多大尺寸,什么款式?”边老汉眼中闪过一丝疲惫,显然在兴化军处境不太好。
“半尺阔的圆形,单面瑬银。”武安君比划了一下大小。
“可以做,只是眼下还有不少活,若是客官要得急,恐怕得跟掌柜的商量。”边老汉觉得没多大难度,但是这瑬银工艺极为耗时,而工坊里每天做什么都有定数。
武安君示意边师傅稍等一下,他要跟掌柜的问问看。
“掌柜的,我需要二十面瑬银铜镜,不知道需要等多久?”武安君这些都是幌子,眼下他需要支走掌柜的,才能跟边老汉聊些题外话。
“哟,铜镜也是咱们出?”掌柜的眼睛一亮,这可是不小的生意。
“当然,一事不烦二主!还请掌柜的给安排一下。”武安君笑了笑,摸出一粒碎银子递过去。
人生地不熟的,武安君根本无从下手,但是银子这玩意,跟谁都熟。
果然,那掌柜的一入手,脸上就笑出花来了,热情得像多年未见的老友。
“客官稍等,小麻子,去泡茶,点心也端上来!”掌柜招呼门口的小厮去泡茶,咱既然收了钱,那就要服务到位了。
“客官在此稍坐,有什么需求,尽管跟边老汉提。此事涉及到其他工坊,我去跟他们商量一下,也好给客官一个明确的答复。”掌柜的堆着笑,这么豪气的客人可不多,平日里都是往死里砍价。
武安君的目的就是支开掌柜的,眼看掌柜的走了,便回到边老汉这边。
“边师傅,你为何会戴上此物?”武安君指了指对方脚上的镣铐。
“客官,这个说来就话长了!”边老汉叹息一声,左右张望了一下,显然也是心有戒备。
恰在此时,小二端着茶水跟点心来了,武安君摸上十几个铜钱递过去,小厮欢天喜地接过,跟武安君说有事叫他便可。
边老汉看了一眼武安君,得到对方许可之后,抓着点心就往嘴里塞,显然是饿了。
“平日里吃不饱吗?”武安君试探着问道,按理说这样的工匠稀少,待遇不可能太差。
“倒也不是,以前能吃得饱,只是,我那儿子犯事,我跟儿媳也一起受罚,这才被戴上了镣铐,吃喝也是最差的。”边老汉两块点心下肚,端着茶喝了两口,才感觉舒坦些。
“犯了什么事?”武安君心中一喜,只有在此地待不下去,才会愿意跟他走。
“那个、逃跑!”边老汉迟疑了一下,还是回道。
“不妨细说一下,说不定我能帮上你!”武安君问道,没想到这边老汉的儿子,还是个有想法的。
原来自打边老汉一家进了这工坊,就失去了人身自由,整日里就是在工坊里干活。边老汉尚且受不了,更何况年轻的儿子,一门心思就往外逃。
后来还真的寻了个机会,带着边老汉跟媳妇就逃了出去,但是刚出了兴化军,就被抓了回来。
按照兴化军的规矩,这是要杀头的重罪,但是边老汉跟儿子是兴化军唯二掌握鎏金工艺的,因此才逃过被杀的下场。