花屋湘军传奇

第103章 湘军围城(1/2)

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同治元年五月,烈日炙烤着金陵城外的土地。

曾国荃站在雨花台的高处,额头的汗珠顺着脸颊滚落,浸湿了官服的领口。

他举起单筒望远镜,镜片后的双眼微微眯起,凝视着远处那座号称\"铁瓮城\"的南京城墙。

\"九帅,各营已按计划驻扎完毕。\"副将萧孚泗快步走来,抱拳禀报。他的甲胄上沾满尘土,显然刚从巡视前线回来。

曾国荃点点头,没有放下望远镜:\"城墙上的旗帜可看清了?\"

\"回九帅,东门是黄旗,西门红旗,南门蓝旗,北门白旗。每旗约五百人轮值,每隔两个时辰换防一次。\"

\"哼,洪秀全倒是讲究。\"曾国荃终于放下望远镜,嘴角扯出一丝冷笑,\"传令下去,明日寅时埋锅造饭,辰时开始修筑围城工事。\"

萧孚泗犹豫了一下:\"九帅,我军长途跋涉,是否让将士们休整一日?\"

\"休整?\"曾国荃猛地转身,眼中寒光一闪,\"李秀成的援军随时可能从苏州杀回,我们必须在他们赶到前切断天京所有粮道!传令兵——\"

三名传令兵立刻跑步上前。

\"告诉朱洪章,他的先锋营今晚就开始挖掘第一道壕沟,务必在天亮前完成三百丈!\"

\"命令彭毓橘的水师封锁秦淮河口,片板不得入城!\"

\"让刘连捷准备三千斤火药,三日后我要看到第一批地雷埋到城墙脚下!\"

传令兵领命飞奔而去。曾国荃这才转向萧孚泗:\"萧将军,你知道我为何选择雨花台为大营?\"

萧孚泗望着不远处的小山岗:\"此地居高临下,可俯瞰全城...\"

\"不仅如此。\"曾国荃指向城墙方向,\"你看那聚宝门,城墙外突,形成犄角。我军若从正面强攻,必遭三面夹击。而雨花台正好卡在其火力死角,又能监视太平门、通济门动向。\"

萧孚泗恍然大悟:\"九帅深谋远虑!\"

曾国荃却没有丝毫喜色,反而眉头紧锁:\"但这城墙...\"他再次举起望远镜,\"你看那墙砖之间的灰浆,用的是糯米汁混合石灰,坚硬如铁。当年朱元璋建此城时,可是下了血本。\"

城墙确实令人望而生畏。高达六丈的墙体上,每隔五十步就有一座突出墙外的马面,守军可以交叉射击攻城的敌人。

宽阔的护城河在阳光下泛着粼粼波光,河面宽度足够三辆马车并行。

\"报——\"一名探马疾驰而来,翻身下马时差点摔倒,\"九帅,城南三十里发现太平军运粮队!\"

曾国荃眼中精光一闪:\"多少人马?\"

\"约两千人,押运百余车粮草,正从秣陵关方向来!\"

\"好!\"曾国荃猛地一拍大腿,\"萧将军,点两千精骑,随我截粮!记住,要活的,那些粮食正好充我军饷!\"

太阳西斜时,湘军骑兵如狂风般席卷了毫无防备的太平军运粮队。

曾国荃一马当先,长刀所向,太平军纷纷溃逃。不到半个时辰,百余车粮食尽数落入湘军之手。

回营路上,萧孚泗兴奋地说:\"九帅,这下城内守军该着急了!\"

曾国荃却面色凝重:\"这只是开始。天京城内至少囤积了两年粮草,洪秀全不会轻易认输。\"

果然,当晚城墙上火把通明,太平军连夜加固防御。

次日清晨,当湘军开始挖掘第一道围城壕沟时,城墙上突然炮声大作。

\"隐蔽!\"曾国荃大喝一声,扑倒在地。一发炮弹呼啸着掠过他的头顶,在后方二十丈处爆炸,三名正在挖土的士兵顿时血肉横飞。

\"是西洋大炮!\"萧孚泗灰头土脸地爬过来,\"洪秀全居然还有这种利器!\"

曾国荃吐掉嘴里的泥土:\"传令,暂停挖掘,调我们的劈山炮上来!\"

接下来的三天,双方展开了激烈的炮战。湘军的劈山炮虽然数量占优,但准头欠佳,大多炮弹只砸在城墙上留下浅浅的白痕。

而太平军的几门西洋大炮却屡屡命中湘军阵地,造成不小伤亡。

第四天夜里,曾国荃召集众将议事。大帐内烛光摇曳,映照着一张张疲惫的脸。

\"强攻不行。\"曾国荃直截了当,\"城墙太厚,我们的炮打不穿。\"

朱洪章愤然道:\"那就用人堆!我愿率敢死队先登!\"

\"糊涂!\"曾国荃厉声呵斥,\"你想让兄弟们白白送死吗?\"

帐内一片沉默。良久,水师统领彭毓橘轻声道:\"九帅,不如改用穴攻?\"

曾国荃眼睛一亮:\"说下去。\"

\"当年我随家父在广西剿匪时,曾见矿工用火药炸开山石。若能挖地道至城墙下,埋设足够火药...\"

\"好!\"曾国荃猛地站起,\"就这么办!刘连捷,你负责招募矿工;萧孚泗,选三百精壮,明日开始挖掘地道!\"

就在湘军调整战术的同时,南京城内也暗流涌动。天王洪秀全深居天王府,整日沉迷宗教幻想,军政大权实际掌握在忠王李秀成手中。

而此时李秀成正率主力在苏州与淮军周旋,城内守军由慕王谭绍光统领。

六月来临,梅雨季节开始。湘军的地道挖掘进展缓慢——地下水位上升,地道屡屡坍塌。

更可怕的是,潮湿的环境引发了霍乱疫情。

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