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维尔萨满心忧虑地在前方带路，瓦琪丝在他眼皮子底下被掳走的那一幕，如同一道深深的刻痕，始终烙印在他心间，令他的内心久久无法平静。尽管理智上明白当时众人别无选择，可情感上，他还是无法原谅自己的无能为力。哪怕此刻身后跟随的是阵容齐整的帝国正规军，那种如影随形的不安感，依旧紧紧揪着他的心。
此时正值第三天的清晨，他们所处之地，正是当初与龙娇天相遇的那片森林。
昨日，队伍根本没能出发。仅仅是简单的集结与行军筹备工作，在特林司毫无章法的指挥下，本就士气低迷的部队愣是白白耗费了一整天时间，忙得焦头烂额却毫无进展。最后还是身为骑士、深谙军事纪律的安琪实在看不下去，主动出面进行整顿，才总算完成了准备事宜，否则今日能否启程都得打个问号。
特林司见安琪行事干练，治军有方，不禁起了招揽之心。艾洛伊斯得知后，授意安琪对特林司的拉拢稍作回应，表现出一定的兴趣。然而安琪性格刚直，对艾洛伊斯忠心耿耿，毫不为所动，直言自己已然追随艾洛伊斯。这一举动，不仅让特林司对艾洛伊斯心生嫉妒，也让艾洛伊斯暗自感叹骑士的忠诚与单纯，心思从不拐弯抹角。
艾洛伊斯心想着，若是冴子在此，说不定就能巧妙利用特林司的心思，让计策顺利实施。冴子平日里总是一副标准的大和抚子形象，温柔婉约，可实际上却是个骨子里透着抖S气质的御姐，和艾洛伊斯一样，内心有着许多小算计，腹黑程度犹如饭店里那口十年未曾清洗的大锅——前提是这家饭店能在这十年间安然存续。
就在特林司妄图从艾洛伊斯身边挖走人才的时候，艾洛伊斯也在仔细观察着他的部队。
不得不承认，作为三大帝国之一，即便只是一支边境的部队，其底蕴依然不容小觑。
士兵们的装备相较于普通佣兵，可谓精良许多。看来特林司并没有在军备上克扣钱财——或许是他那根深蒂固的贵族自尊心在作祟，毕竟统领着一群衣衫褴褛、形如乞丐的士兵，实在有失他的身份与颜面。从士兵们整齐划一的动作以及严明有序的军纪可以看出，他们接受过系统且严格的军事训练，并非艾洛伊斯起初所担忧的一盘散沙。
然而，“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的道理在这里同样适用。
尽管士兵们装备精良、训练有素，但整个部队却弥漫着一股消极怠工的气息，毫无士气可言。这些遵守帝**规军纪的士兵，对特林司的命令虽不敢公然违抗，却也只是敷衍了事，出工不出力。从他们看向特林司的眼神中就能察觉一二，那眼神中满是鄙视、怨怒与嘲笑。此刻的特林司，骑在马上，昂首挺胸，像只骄傲的公鸡，却因忽视了身处森林的环境，一头撞上树枝，划伤了脸，狼狈地从马上滑落。
艾洛伊斯暗自评价道，在特林司这般指挥下，这支部队恐怕连镇长手下的卫队都难以抗衡；但要是换上一位真正擅长指挥的将领，击败普通小公国的正规军绝非难事。
“你究竟是怎么带路的！？”特林司捂着脸上的伤口，对着前方的维尔萨暴跳如雷，“这也配称作给我这样身份高贵之人行走的道路？”
“我实在厌恶他。”走在艾洛伊斯身旁的龙娇天压低声音说道，“像他这般的人，是不会得到神的恩泽的。”
【放心吧，神是公平公正的。就算是最为虔诚的信徒，若不是处于三岁到十四岁这个年龄段的小女孩，都难以获得神的恩泽，哪怕是身高超过一米五的早熟少女也不例外。话说回来，梅林卡娅尔能够修炼成为半神，难道真的和她的身高有关？】
艾洛伊斯心中这般想着，自然不会将这些话说出口。她只是轻轻摇了摇小脑袋，示意龙娇天不要冲动出头。
毕竟特林司所率领的军队，是拯救瓦琪丝的关键力量，维尔萨只能默默忍受着特林司的责骂，低声道歉后，继续引领大军前行。
不多时，众人来到了曾经的那个山洞，如今这里早已人去洞空，一片死寂。
特林司觉得自己此番前来一无所获，顿时暴跳如雷，大发脾气。艾洛伊斯担心他就此放弃追击，错失拯救瓦琪丝的良机，赶忙示意安琪上前，向特林司提议让大部队原地休息，同时派遣斥候往四周探寻盗贼团的踪迹。
特林司思索片刻，抱着试一试的心态，勉强同意了这个提议。
艾洛伊斯主动提出带领安琪和冴子去寻找线索。三人离开山洞后，依照水银灯之前留下的标记，展开地图，很快便找到了绑匪撤退时所使用的那条隐秘小道。此时，水银灯正坐在一棵大树的枝头，静静等待着她们。
艾洛伊斯深知，自己身边带着水银灯这件事颇为引人注目，为避免身份暴露，她并不打算让水银灯出现在其他人面前。至于见过水银灯的龙娇天和维尔萨，龙娇天因长期受教会思想熏陶，对这类事情并不在意；维尔萨则一门心思都放在寻找妹妹瓦琪丝上，也无暇顾及其他。
“你们怎么这么慢，简直和乌龟爬一样！”等得不耐烦的水银灯满脸不悦地抱怨道。
“哎，没办法呀。这支部队的指挥官实在是……”艾洛伊斯无奈地笑了笑，随后带着两人穿过茂密的树林与灌木丛，感慨道，“哇，这条小路可真够隐蔽的，谁能想到这密不透风的树林背后，竟然藏着一条人工开辟的小道呢？”
一番感慨后，艾洛伊斯快步走到水银灯身边，急切地问道：“水银灯，昨天你找到绑匪的落脚点了没？”
“找到了。”水银灯应道，带来了一个好消息，可紧接着她便皱起眉头，满脸困惑，“但是我觉得很蹊跷。从发现遗弃木船的地点来看，周边并没有适合藏身的地方。唯一距离较近的，是一座小镇。我实在想不通，盗贼团怎么可能带着人质明目张胆地进入小镇呢？”
“先别管那么多了，咱们赶紧追上去再说。”艾洛伊斯一边说着，一边轻轻抱起水银灯，“乖，你自己飞到天上藏好哦，可千万别被那些坏人发现啦。”
“哼，再这么磨蹭，小心我咬你。”
“这话从你这萝莉嘴里说出来，很容易让人想歪的，会引人犯罪的。”
