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春申战场的硝烟飘到景州城时，许周的马车正碾过护城河结着薄冰的石板。
他掀开锦帘一角，料峭寒风裹着融雪的气息扑面而来，远处城楼上青底银纹的“卫”字旗在晨光中猎猎作响。
市集比想象中热闹些。
当铺门前排着长队，几个北奚牧民正用成袋的盐巴换粟米，腰间皮囊上烙着卫王府的飞鹰印。
巡防的景州军披甲执锐，铁靴踏地的声响惊起瓦檐上的麻雀，扑棱棱飞过许周眼前。
裹着羊皮袄的牧民与短衫草履的汉人蹲在道旁，用生硬的官话讨价还价。
“正则元宝！只要大燕官铸的铜钱！”驼背老丈的吆喝穿透市集喧嚣。
许周循声望去，见粮店前的队伍蜿蜒如蛇，百姓们攥着铜钱的手冻得通红。他特意眯眼细看那些钱币——果然都是新铸的南燕制钱，北燕私铸的劣币早已不见踪影。
车轮碾过青石板时的颠簸让许周扶稳了腰间玉带。
这卫晋之地三年前还是饿殍遍野，如今竟连市井小贩都敢拒收北燕钱币。他想起临行前郭桓在宫墙下的冷笑：“许大人此去，莫不是要给新主子递投名状？”
“大人，卫王府到了。”
车帘外传来亲卫刻意压低的声音。
许周整了整金线貂裘，却在踏出车厢时愣住。
朱漆门楣下不见石狮镇守，两只昂扬振翅的铁铸苍鹰爪下抓着青铜战鼓，北奚王族的狼首图腾盘踞在檐角，被春日镀上一层淡金。
门前侍卫皮甲外罩着羊毛短袄，腰间弯刀与中原制式横刀并悬，刀柄镶嵌的绿松石在日光下泛着幽光。
“大燕少府监许周，奉旨犒军——”
许周捧着黄绫卷轴立在影壁前，春寒顺着织金官袍钻进后颈。
庭院里飘来烤羊的香气，混着青铜火盆里燃烧的松脂味。他注意到廊下挂着北奚样式的羊毛毡毯，暗红纹路里却绣着中原的万字纹。
“下官镇北都督周令齐，见过钦差大人。”
青衫文士从月洞门转出，襟前银线绣的北斗七星在日光下泛着冷光。
许周打量这个传说中的流民谋士——布衣草履，唯有腰间玉带上嵌着颗鸽血石，倒像是从北奚贵胄身上扒下来的。
“本官奉旨犒军，王妃何在？”许周将圣旨举高半寸，金丝滚边的袖口扫过周令齐肩头。
“王妃与李都尉正在校场点兵”，周令齐抬手引路时，露出腕间一道箭疤，“大人若要宣旨，不如移步军营？”
许周跟着转过后院角门，忽然停住脚步。
马厩里拴着匹通体雪白的骏马，额前金饰缀着狼牙，马鞍上搭着件火红狐裘——分明是女子样式，却浸着铁锈般的血腥气。
周令齐领着许周策马而行，少府大人翻身上马时，听见自己牙关相击的轻响。
春寒浸透重甲，沿途所见景州军士却个个额头冒汗——他们背负的箭囊装满白羽箭，马鞍旁悬着的不是干粮袋，而是裹着油布的震天雷。
大营设在城西桦树林。
校场辕门大开时，许周听见弓弦震响。
百步外的箭靶插满雕翎箭，有个窈窕身影正在挽弓。北奚样式的银甲裹着纤细腰肢，箭袖上金线绣的蔓草纹随动作流转，当那女子转身时，许周手中的圣旨差点跌落。
“王妃，钦差到了。”李中悄无声息地出现，他手指始终搭在刀柄上，甲胄下隐约露出常配的玄色里衣。
哥舒衔月卸下臂鞲的动作顿了顿，耳畔明月珰晃出碎银般的光：“有劳大人远来”，她接过侍女递上的帕子擦手，腕间金跳脱碰出清响，“只是军营简陋，怕是要委屈钦差在此宣旨了。”
许周展开圣旨时，发觉自己的声音比往日尖利。
诏书里那些“忠勇可嘉”“赐金千镒”的套话，在呼啸的北风里显得格外苍白。他偷眼望去，哥舒衔月跪接圣旨的仪态堪称完美，唯有发间金步摇纹丝不动——这草原公主竟把南朝礼仪学得分毫不差。
“……望尔等勠力同心，共御外侮。”
最后一句念完，许周额角已渗出冷汗，校场四周响起整齐的甲胄碰撞声，不知何时聚来的将士们山呼万岁，震得他心惊胆战。
